В новых смешанных чувствах я присел на корточки за бутылкой и похолодел. Футболка мгновенно прилипла к спине. Вот это я попал! Кажется, слишком привык, что мне помогают всякие сверхсущества, предупреждают об опасности. А стоило им один раз промолчать, и я встрял, как последний лопух!

Вроде не узнала. Просто совпадение. Бойцы ордена тоже люди, тоже есть и пить хотят, вот и затовариваются в магазинах у дороги. А дальше что? Дальше она дойдет до конца ряда и обернется. Хотя бы в пол оборота, но этого будет достаточно. А я тут как тут, на ладони. И как назло, сижу в тупике, мимо никак не прошмыгнуть, не спрятаться.

Дракон. Цветной, очень красивый вышитый ярко-зеленый дракон, будто перенесшийся из реальности на ее светлые брюки. Он хищно скалился и как бы кричал: «Ага, попался! Вот теперь мы и проверим, чего ты в этой жизни стоишь!»

Наверное, дракон и привел меня в чувство. Такой мужественный зверь, естественный и натуральный. Захотелось стать таким же, как он — сильным, спокойным, никого не боящимся. Мысленно я представлял себя таким все долгие дни тренировок с Настей в лесу — вот и экзамен, как по заказу. Тем более, бояться какой-то орденской соски с гипертрофированной меланхоличностью?

Скорость восприятия времени замедлилась. Занятия в лесу даром не пропали. Очень боялся ошибиться на такой скорости мышления, но ничего, обошлось. Экстремальные тренировки на износ — великая вещь!

Я резко вскочил, схватил блондинку за шею и потянул, наклоняя назад, на себя, лишая тело возможности маневра. Тут же другой рукой для закрепления успеха приставил к подбородку ствол «Макарова». Освободившаяся рука в это время выдернула из ножен под мороком ее меч охотника. При этом корзинка с продуктами и бутылкой минералки осталась висеть на сгибе локтя, давя ее грудь, еще больше мешая двигаться.

— Привет, Светочка! Тихо, не кричи!

Опешившая побледневшая златовласка кивнула.

Ну что ж, вот и увиделись. Ждать третьего раза оказалось не долго.

— Ну, привет, джедай! А ты, смотрю, растешь!..

— Ага. Есть маленько, — хмыкнул я. — Слушай, Светуль, ты мне нравишься, и зла я вообще никому не желаю. Но когда человека загоняют в угол, он легко расстается с глупыми принципами. Будешь дергаться — выстрелю.

— Верю, — подала голос ведьмочка. Страха в нем не было. Угрозы и ненависти тоже. — Надеюсь, ты понимаешь, что вам не уйти, даже если мы тебя сейчас выпустим? — продолжила она.

«Мы». Здесь их много. По крайней мере, несколько. Плохо.

— А мы попытаемся, — я ухмыльнулся в ответ.

— Настя сильная ведьма, но на вас охотятся все. Слышишь, не просто все, а ВСЕ!

— Не глухой.

Я аккуратно щелкнул рычажком, включая гарнитуру.

— Настюш, солнце, надеюсь, ты заправилась?

— Да, что случилось? — Моя спутница сходу напряглась, уловив волнение.

— Ну, в общем, ничего экстраординарного, просто я стою в обнимку с одной леди с шикарными золотыми волосами и держу у ее горла пистолет. А вокруг где-то бродят ее дружки. И, кажется, ты их всех знаешь.

Пауза.

— Она может заблокировать пистолет, аккуратнее!

Вовремя. Не знаю, чего ждала Светочка, наверное, не успела отойти от моего интимного вмешательства в ее выбор майонеза, но клинок был у меня в руках, и я очень многообещающе дернул им, приставив к горлу, как только краем глаза заметил серую тень в подпространстве, падающую на моего «Макаревича».

— А вот этого не надо, милая. А то у меня с координацией плохо, в следующий раз рука дернется, и твоя шея будет слегка порезана. Как раз от уха и докуда лезвие достанет.

Светочка кивнула. Что-то слишком легко я ее переигрываю. Не нравится мне это.

— Как я поняла, это ты ей, — донесся из наушника взволнованный но довольный Настин голос.

— Насть, ты где?

— Там же, на заправке.

— Вот и хорошо, пока не светись. Сможешь резко подобрать меня у входа?

Секунда. Две. Три.

— Это плохой план. Я их вижу, их много. На трех машинах.

— Я рискну.

— У вас ничего не получится, — спокойно «обрадовала» златовласка. — Здесь две группы, тебе даже выйти не дадут.

— Настя, не подходи к магазину! — чуть ли не закричал я в микрофон.

Чувствовалось волнение на том конце гарнитуры, она действительно собралась бежать на помощь, бросив все.

Ну уж нет, если эти гады взяли меня как последнего лоха, пусть хоть у нее будет шанс. Вот наши пути и разойдутся, как Элли и хотела. А со мной ничего не случится, каким-то боком я это тоже чувствовал. Только как объяснить этой дурехе? Полезет ведь, под пули и клинки полезет! И пофиг дым!

— Оставайся на месте, у меня все под контролем, — произнес я. — Не будут же они ради меня рисковать единственным в ордене интуитом?