Кошка демонстративно задрала хвост и скрылась в недрах квартиры.

– А вот она, очевидно, другого мнения, - миролюбиво заметил Джон.

Тут из кухни показалась сначала голова, потом и весь Джеймс, тщательно вытерший руки о штаны и только после этого приветливо кивнувший гостям. Джон закатил глаза и представил их друг другу: - Джеймс, это хозяева Зеленки, то есть, зеленой кошки, - поправился он, - мистер Холмс и его сын, - он запнулся, не зная, как сын отнесется к такому явному попранию мальчишечьих уставов, как имя, которое было длиннее, чем река Амазонка.

– Макс, - гордо ответствовал мальчик и кивнул, глядя на их разношерстную компанию, как маленький принц на своих неблагонадежных подданных.

Джеймс, никогда не терявший присутствия духа, хлопнул мальчика по плечу, скороговоркой крикнул “приветмистерхолмс” и потянул нового друга внутрь, на поиски теперь уже общего, как он радостно сообщил, домашнего животного.

Шерлок перестал стоять каменным изваянием на пороге, прошел мимо виновато улыбающегося Джона и скрылся вслед за мальчиками.

Джон ошеломленно покачал головой и закрыл дверь, слыша, как его сын громко предлагает варианты поимки кошки, включающие в себя “ловлю на живца”, “берем какую-нибудь мышь” а также “мистерхолмс, а давайте вы залезете под кровать и пошебуршите там?”.

Похоже, знакомство с новыми соседями задалось с самого начала.

========== Часть 2 ==========

– А твоя мама где?
– раздался жизнерадостный голос Джеймса, и Джон, заваривающий на кухне чай, поморщился. Если этого маленького диктатора что-то интересовало, он шел напролом с изящностью и тактичностью танка с поставленной боевой задачей.

– У меня дядя есть, - Макс явно не привык иметь дело с подобного рода бесцеремонностью и старался сохранить вид юного раджи.

– Дядя это совсем не то!
– со знанием дела сообщил Джеймс.
– А у тебя клевый дядя?

– Не думаю, что Майкрофту бы понравилось слово “клевый”, - голос Макса был полон сомнений.

“Боже мой, - подумал Джон, борясь со смехом, - Майкрофт, Шерлок и Максимиллиан. Кажется, надо было советоваться с ними, когда выбирали имя для сына, вот у кого нет проблем с фантазией”.

Сбить Джеймса с намеченного курса было задачей, непосильной даже для его любящих родственников. Его любопытство не признавало границ в виде такта, чувства меры и других подобных глупостей.

– Так где у тебя мама-то?
– не унимался он.

– Нет у меня мамы!

– Так не бывает, - это Джеймс знал наверняка, - даже у меня есть мама, хотя бабушка считает, что меня подбросили феи.

– Фей не существует!
– Макс, очевидно, был близок к панике, и Джон предпочел вмешаться.

Холмсы въехали к ним месяц назад, и Джеймс уже провозгласил Макса своим новым лучшим другом (прошлым лучшим другом был весьма потрепанный плюшевый медведь, с которым играла еще сестра Джона, Гарри, и, судя по состоянию медведя, еще несколько поколений детей до нее. И Джону показалось, что наличие лучшего друга, который не является ровесником родоначальнику плюшевых медведей в этом мире - уже хороший признак). За это время Джон почти не видел Шерлока, тот, очевидно, был доволен своими лучшими друзьями на текущий момент и новых не искал.

А спокойный, сдержанный и в чем-то излишне серьезный Макс был совершенно покорен бьющей через край неуемной веселостью и жизнелюбием Джеймса и был совершенно не против считаться лучшим другом этого шебутного и охочего до приключений мальчишки. Судьбу Зеленки же решил простой жребий - неделю она осчастливливала своим присутствием одну семью, другую неделю - вторую. Нельзя сказать, что их с Джоном отношения наладились, но, по крайней мере, ни один из них другого больше не кусал.

– У меня еще никогда не было лучших друзей, - несколько застенчиво произнес тогда Макс, а Джеймс радостно гикнул и исполнил боевой танец индейцев-команчей. Остаток дня он учил Макса танцу и правильно дружить. Макс до сих пор сомневался, что лучшие друзья действительно здороваются за руку, предварительно на нее поплевав, но спросить ему было не у кого (когда он представлял дядю Майкрофта, который плюет на ладонь, а потом протягивает ее, например, Королеве, его разбирал неконтролируемый смех).

– Не ссорьтесь, - Джон внес в комнату чай и строго посмотрел на вмиг присмиревших ребят, - Макс, феи существуют, тебе что, не читали “Питера Пэна”? Джеймс, невежливо расспрашивать о маме Макса, если он не хочет об этом говорить. А теперь поиграйте во что-нибудь не очень шумное, а потом мистер Холмс отведет вас погулять.

Джон вышел из комнаты, не заметив, как заговорщически склонились две головы навстречу друг другу.

– Значит, у тебя мамы нет?
– продолжил начатую тему Джеймс, и Макс согласно покивал.
– Моя мама сейчас, - он задумался на пару секунд, - изучает слонов в Африке, то есть, считай, ее тоже нет. А у тебя, - без всякой паузы сообщил он, - классный папа.