– Ты же не против, что я утром сказал о тебе и… – поинтересовался еще один любитель суетной болтовни, сидящий рядом. – Тут ничего такого…

– Да забей ты, - буркнул охотник. – Смотри лучше по сторонам! Вон, кажется, приехали.

Выбравшись из автомобиля, Диксон оттеснил плечом спутника, который, по его мнению, был годен только на то, чтобы носить воду, но уж никак не подходил для зачистки территории, и скользнул в помещение. Целых пять бывших покупателей оживились при звуке шагов, медленно повернув к Дэрилу свои мерзко выглядящие головы. Надо отдать Ти-Догу должное, продавца он все же взял на себя. Тихо переговариваясь, мужчины быстро переносили воду в кузов машины, периодически снимая ходячих на улице, которых, кажется, было больше чем вчера.

– Еще пара ходок. Давай ты тут прикрой, я сам уже, так быстрей будет, - вытирая со лба пот, проговорил Ти-Дог.

Кивнув в ответ на разумное предложение, ведь бросать бутыли с водой, вскидывая арбалет, а потом снова подбирая воду и неся ее в машину, было не самым увлекательным занятием, Диксон пристрелил еще одну тварь, вышедшую из-за угла.

– Давай только быстро, что-то мне их тусовка внезапная не нравится.

Проводив взглядом спину удачно добравшегося до магазина друга, Дэрил наклонился завязать шнурок на ботинке и недоуменно повел головой: что за шум? Медленно поднимаясь из-за автомобиля он, опешив, пытался сосчитать ходячих, которые дружной толпой вываливали из-за угла, перекрывая Ти-Догу выход из магазина. Ступив шаг вперед и вскинув арбалет, полусогнутый охотник замер. А может ли он помочь? Их слишком много. Стоит ли рисковать в такой ситуации? Чувак находится в помещении, не дурак - высовываться не будет и продержится, пока они мимо не пройдут. Ну а потом вернется в дом, тут недалеко. Или Дэрил с подмогой за ним вернется. Отгоняя мысли о том, почему он на самом деле не хочет помогать Ти-Догу, Диксон не сводил взгляда с приоткрывающейся и снова захлопывающейся двери магазина, к которой, на звук, тут же устремилось несколько тварей, толкаясь и напирая на хлипкое стекло.

========== 3.1. Кэрол ==========

Проследив в окно за удаляющимися в противоположные стороны автомобилями, Кэрол задернула занавеску, снимая закипевшую воду с огня. После недели в лесу несколько пачек чая, привезенных вчера мужчинами, казались чудом, особенно если пить горячий ароматный напиток можно было, усевшись на мягкие диваны и на пару часов позабыв обо всех невзгодах. Новость о том, что они задержатся здесь еще на пару дней, не могла не радовать Кэрол, которой хотелось хотя бы ненадолго перевести дух и разобраться с одеждой, едой, прочими полезными им в пути вещами, а еще… с самой собой.

Это было глупо, это было безрассудно, это было неправильно, но мысли о нелюдимом охотнике все больше занимали женщину. Она не понимала, что с ней происходит. Почему она так привязалась к этому человеку? Что между ними общего? Что их связывает? По какой причине она сходит с ума, стоит ему очутиться рядом с ней, почему отводит взгляд, увидев встречный, почему вздрагивает, слыша этот неразборчивый постоянно чем-то недовольный голос с южным акцентом? Впрочем, мир сошел с ума, почему же нельзя Кэрол последовать его примеру, влюбившись в Диксона?

Вчерашнее ее облегчение от новости о том, что между Дэрилом и Андреа ничего не было, оказалось настолько сильным, что она едва удержалась на ногах. Да и как она вообще могла поверить в подобную ерунду? Охотник совсем не походил на героя-любовника, который бы успел так быстро завести отношения с ее образованной и довольно амбициозной подругой. Глен, как всегда, половину придумал, а половину напутал, паренек имел свойственную многим людям привычку сказать, а потом уже подумать. Но она-то могла задуматься и понять что к чему, не позволяя ревности ослепить себя!

***

Вернувшись в комнату со счастливой улыбкой на лице, Кэрол только устроившись под одеялом вспомнила о том, что обещала принести воду. Но Лори уже крепко спала, а самой ей не нужна была никакая вода – впечатлений вечера хватало с головой. Не хотелось даже думать о том, что отсутствие каких-либо отношений между Дэрилом и подругой ей лично ничего не дают – охотник как шарахался от нее, считая лишь мешающей и делающей глупости обузой, так и до сих пор особого расположения не выказывает. А уж после того, как она подвела всю группу, отправившись на самостоятельно изучение подвала… Плевать! Может быть, со временем… рано или поздно… когда-нибудь. Может быть?

Проснувшись от радостного писка Бет, которая заметно оживилась, нормально покушав вчера вечером, Кэрол приподнялась на матрасе, оглядываясь. Девочка вместе с Лори сидела на полу у шкафа, перебирая вещи и широко улыбаясь.

– Это ведь ничего, если мы возьмем себе одежду? Только необходимое, - оглянулась дочка фермера на женщин со слезами в глазах. – Им ведь уже не нужно, а нам носить нечего. Холодно.

– Конечно, ничего, - решительно кивнула Лори, которая совсем недавно не очень одобряла подобное. – У нас нет выбора. По магазинам не походишь сейчас, а одежда нужна. Тем более, тут есть из чего выбрать. Кэрол, посмотри, какой свитерок, мне кажется, тебе пойдет.

Женщина нерешительно взяла протянутый ей женой шерифа ярко-бирюзовый свитер и приложила его к себе, не решаясь надеть. Лори, уже сменившая свою заляпанную грязью и кровью ходячих футболку на бежевую водолазку, решительно отвела подругу, пытающуюся взять что-то более бледное и неприметное, от шкафа.

– Надевай, что я выбрала! Доставь мне такое удовольствие – увидеть тебя в чем-то поярче твоих обычных тряпок, - настояла она.

Со вздохом Кэрол переоделась и не удержалась от смущенной улыбки, взглянув в зеркало. Сразу становилось ясно, почему Эд запрещал ей носить подобные вещи. Казалось бы, только один кусок ткани, а как менял внешность! С этим свитером глаза становились совсем голубыми, а с губ не сходила едва заметная улыбка. Подлетевшая к зеркалу Бет огорченно вздохнула, все джинсы оказались ей слишком длинны. Пообещав тут же повеселевшей девочке подшить ей все после завтрака, Кэрол поспешила на кухню.