– Пора возвращаться, ужинать и спать. Ты поведешь назад? Я, боюсь, не смогу в темноте и… - опустила глаза на свои дрожащие руки женщина.

С силой открыв дверцу, охотник быстро перешел на другую сторону, не глядя на то, как подруга пересаживается на его место. Обратная дорога прошла в полном молчании. Дэрил изредка косился на Кэрол, сидящую рядом и упрямо смотрящую только в окно. Ну вот, хотел, как лучше, а получилось как обычно - плохо. Не умеет он всего этого: ни утешать, ни помогать, ни общаться, ни… ухаживать? Знала бы она, как ему хочется взять эти дрожащие тонкие руки в свои ладони. Сжать, согреть, прижать к щеке, прикоснуться губами, ощутить мягкость кожи… Резко затормозив у поворота на поляну, Диксон заметил недоуменный взгляд Кэрол, на которую он так и не решался открыто посмотреть.

– Ты не дура, - хрипло пробормотал охотник, понимая, что нужно сказать еще что-то, но, не зная, что.

– Спасибо, - спустя минуту медленно ответила женщина. – За всё.

Подняв, наконец, глаза, Дэрил увидел смущенную улыбку Кэрол, которая, кажется, уже совершенно не обижалась, и невольно улыбнулся ей в ответ. Ну вот что она с ним делает?

***

В этот раз шериф решил не селиться в обычном доме, предпочтя что-то более надежное. И с хорошей оградой, с учетом которой можно было бы спокойно собраться в случае чего, а не спешить, как в прошлый раз, кончившийся двумя смертями. Проколесив по городку около часа, Граймс вернулся к детскому саду за вполне прочным на вид забором. Недоуменно оглянувшись на Рика, Дэрил приподнял брови, уточняя, действительно ли лидер выбрал именно это здание.

Оно, конечно, было вполне ничего, но после случившегося дамочкам сложно будет лицезреть детские игрушки и всё такое. А еще почему-то не хотелось думать о возможной встрече с детьми в виде ходячих. Конечно, скорее всего, из садика их всех в начале эпидемии забрали. Но гарантии ведь нет никакой, что никого не осталось. Мало ли. Наверное, Граймсу в голову пришли похожие мысли, потому он, едва заехав во двор, тут же запретил женщинам и Карлу высовываться из автомобилей, пока не будет окончена зачистка территории.

Но зачищать ничего и не пришлось. Пара ходячих бродила по холлу, в остальном же одноэтажное здание было абсолютно пустым. Убрав трупы подальше, Ти-Дог позвал женщин, которые нерадостно ходили по помещениям, прикасаясь к словно игрушечной мебели и с грустью в глазах разглядывали разбросанные прямо по полу куклы, мячи и прочую ерунду. На имеющихся тут кроватях даже Карл, небось, не поместится. Придется на полу ночевать. Дэрилу-то все равно, а вот беременным и остальным слабонервным здесь невесело будет. Хотя одеял, мини-матрасов и прочих подушек завались, должно быть вполне удобно. Еще и на кухне оказалось немного каких-то детских смесей, которыми, по словам Кэрол и Лори, могли питаться все.

– Вода нужна, - проследил шериф взглядом за суетящимися и располагающимися женщинами.

– Я смотаюсь, - тут же кивнул Дэрил, забрасывая на плечо арбалет и беря ключи от машины.

– Не один. Я не хочу, чтобы в незнакомом городе кто-то ездил поодиночке. Глен, Ти-Дог, вы едете с Дэрилом, заодно, может, еды какой или еще чего найдете. Но не задерживайтесь. Основательные поиски припасов оставим на завтра. Поздно уже.

– Без проблем, - кивнул ниггер, которого, кажется, успело попустить от его анархистских замашек.

Вода нашлась в ближайшем же магазинчике, как и кое-какая еда, которую Ти-Дог стал торопливо засовывать в сумки, громко радуясь подобной удаче. Таская бутыли с водой в автомобиль, Диксон удивленно покосился на задумчивого азиата, топтавшегося у полки с никому уже давно не нужной прессой.

– Блин, ты прохлаждаться приехал? Хочешь читать, бери, никто не мешает, но только вместе с водой или хавкой, - возмутился охотник, проходя мимо этого бездельника в очередной раз.

– Что? А, ну да, сейчас, - кивнул паренек, рассеянно начиная совать в рюкзак кошачий корм.

– Слышь, а ты вообще уверен, что шериф хавку для кошек на ужин одобрит? – уточнил Дэрил, возвращаясь в магазин и удивленно наблюдая за Гленом.

А вообще стоило попробовать. В конце концов, в рекламе по телеку всегда говорили, что это нечто невероятно вкусное, питательное и полезное, значит, кто-то это пробовал. Нет, ну, скорее всего, не совсем добровольно и за деньги, но все же. Увидев, как парень вдруг отбросил рюкзак на пол, Диксон неодобрительно качнул головой и поднял корм. В конце концов, хватит уже Заразе их объедать, пусть хавает, что положено. Если есть возможность, почему бы и не побаловать животное? Может, вредности поубавится?

– Эй, ты чего, парень? – встревоженный голос Ти-Дога заставил охотника удивленно покоситься в сторону друзей.

– Я… я не могу так больше! Сколько еще? Зачем? Почему? – задыхался азиат, оседая на пол и закатывая форменную истерику.
– Я поехал за припасами, а думаю только о том, что в это время там может что-то случиться! Что я видел ее в последний раз! Что что-то произойдет с Бет или Хершелом, и она будет страдать! Или сделает с собой что-то, как Моралес! Когда я заболел, я даже думал, что было бы лучше просто умереть уже… Мне стыдно, но я устал… Как я могу ее защитить? Как?!