– Спасибо! – искренне улыбнулась Кэрол.
– Я… я думаю, быстро научусь!

– Да чему там учиться. А сейчас так вообще – одно удовольствие. Дороги пустые. Собьешь кого, так не жалко, все равно одни ходячие шастают, - улыбнулся вдруг охотник, но тут же кивнул в сторону воды.
– Кипит. Идем?

Так и не стерев с лица довольное выражение в предвкушении будущих уроков, Кэрол поспешила вслед за подхватившим ведро Дэрилом. Мало того, что она исполнит свою давнюю мечту научиться водить, так еще и проведет немало времени вместе с ним. Сложно было сказать, что из этого радовало ее больше.

– Ну наконец! – обрадовался появлению друзей Глен и вдруг застыл, держа трубку от раскуриваемого кальяна в руке с таким выражением лица, будто его только что осенило какой-то гениальной идеей. – Я сейчас, наверное, что-то не то спрошу… Но вы вместе, да?

Тишина, вдруг воцарившаяся в комнате, заставила Кэрол поежиться. Все взгляды друзей были устремлены на них, а несчастный Дэрил выглядел так, как должен выглядеть человек, колеблющийся между тем, стоит ли ему провалиться сквозь землю или все же взять оружие и расстрелять всех свидетелей своего позора.

– Ты че там куришь? – буркнул охотник, ставя ведро рядом с тут же поспешившей к нему Бет, которая, будучи чересчур впечатлительной, успела смутиться за друзей и решила заняться чаем.
– Хотя тебе, чтоб бред нести, и курить не нужно.

– А что я? Я просто сопоставил. Подумал, посмотрел… и вообще, всем остальным тоже так показалось, да? Нет, ну правда же! Кэрол, что ты молчишь? Скажи лучше ты, – поддерживаемый улыбками остальных настаивал азиат, затягиваясь и пододвигая кальян к Рику, который тоже не отказался от этого удовольствия.

– Тебе уже Дэрил все сказал. Мы просто друзья, - мягко ответила Кэрол, присаживаясь и пряча лицо за чашкой с чаем.

– Ну-ну, - недоверчиво протянул оживленный паренек, наблюдая, как уверенно, явно не в первый раз, затягивается Мэгги. – А вообще, Кэрол, вот от тебя я такой бурной личной жизни не ожидал, тут тебе и Ти-Дог, и Дэрил… Моралес, ты еще не поддался ее чарам?

Последние слова Глена потонули в хохоте друзей, а покрасневшая Кэрол только украдкой покосилась в сторону насупленного охотника, который по ее вине оказался в центре внимания, чего он никогда не любил. Но через полчаса даже Дэрил поддался всеобщему веселью, чему способствовала смена темы разговора, кальян и виски, который достал откуда-то из-за дивана Ти-Дог, заявивший, что если уж развлекаться сегодня, так по полной. Лори, посидев с друзьями немного, вскоре ушла спать, забрав с собой Бет и детей. Без них дело пошло еще веселей.

Подначиваемая друзьями, Кэрол тоже решилась попробовать кальян, осторожно затягиваясь ароматным дымом. Встретив вдруг взгляд Дэрила, который смотрел на нее, не отрываясь, она в очередной раз за вечер покраснела и закашлялась. Следующая попытка несколько минут спустя была гораздо удачней и даже принесла удовольствие. Или все приятные ощущения от кальяна стоило все же списать на то, как смотрел на ее губы не совсем уже трезвый охотник, откинувшийся на спинку дивана и нервно крутящий в руках стакан с виски? Его медленно скользящий от лица к шее и плечам взгляд, казалось, раздевал, касался, покрывал поцелуями, сжимал… На какое-то мгновение Кэрол даже засомневалась, что этот же человек недавно краснел, прижимаясь к стене в своей комнате и не решаясь даже присесть рядом.

– Прикиньте, а если это все… – выдернул женщину из ее фантазий громкий пьяный голос Глена, взмахнувшего рукой и едва не угодившего шерифу по носу. – Вот все что происходит – только плод нашей фантазии? Ну, там сон какой-то. Или мы все встретили в одном клубе… что, конечно, сомнительно… и попробовали какой-то наркотик. Ну, и проснемся мы завтра наутро в том самом обычном мире.

– Я бы за это все отдал, - пробормотал Моралес, вздыхая.

– А я бы даже немного жалел. Нет, ну я не хочу всего этого… конца света. Но по вам бы скучал. По всем, - ухмыльнулся азиат, прижимая к себе сонную уже девушку. – И первым бы делом бросился искать Мэг. А вы?

– Я бы работу поменял, - мечтательно протянул вдруг Ти-Дог. – Все не решался, но теперь бы…

– Я бы переехал, - отвел глаза Рик, одним глотком опустошая свой стакан. – И тоже бы, наверное, насчет работы подумал. Не ушел бы, конечно. Но приоритеты бы сменил.

– Я бы развелась, забрала Софию, - тихо проговорила Кэрол, бросая торопливый взгляд на Дэрила, который поспешно отвел глаза. – И тоже бы куда подальше… переехала бы.

– Выдал бы старшую замуж, - усмехнулся в бороду старик, салютуя своим стаканом пьяно улыбающемуся Глену. – Ну а так бы ничего не менял. Меня устраивала моя жизнь. Я был бы только рад, если бы это все оказалось только сном.

– У меня тоже все было, - кивнул Моралес. – Нет, тогда мне казалось, что многого не хватает. Все время были мысли о том, что все не так. Но сейчас я понимаю – это была лучшая жизнь. Никакой другой не нужно.

– А ты, Дэрил? – не мог оставить в покое друга парень, который решил выяснить о планах каждого.

– Не знаю, - кажется, совершенно искренне ответил охотник, хмурясь. – Жил бы, и всё.

Почему-то эти безразличные слова отдалиcь в душе Кэрол разочарованием. А чего она ждала? Того, что он скажет, что забрал бы ее к себе? Или что? Глупо, таких слов Диксон бы никогда не сказал. Да и не сделал бы он подобного. Какой бы ни была его прошлая жизнь, хорошей или, что вероятней, не очень, он бы вряд ли решил что-то кардинально менять. А ведь Кэрол не раз задумывалась о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы она ушла от мужа и встретила Дэрила в том, нормальном, мире. Стоило посмотреть правде в глаза, в обычном мире она бы вряд ли даже дружбы от охотника добилась. Слишком разные они и, в то же время, слишком похожие. Похожие именно тем, что им бы и помешало. Увы.