– Да что ты такое говоришь? – улыбнулась женщина, не зная то ли плакать ей, то ли смеяться от такой слепоты парня. – Мэгги уже все глаза выплакала из-за тебя, никакой Ной ей не нужен, и вообще никто, кроме тебя, не нужен. А ты ходишь, губы дуешь, как мальчик маленький, и придираешься еще к ней постоянно. Прекращайте уже. Вот делать вам больше нечего, как головы друг другу морочить, Глен.

– Ну, ты ведь тоже Ти-Догу морочишь? – бросил парень, явно не собирающийся сдаваться и делать первый шаг навстречу своей девушке.

– Господи, причем тут я и Ти-Дог? Мы друзья, между нами никогда ничего не было и не будет, Глен! Лучше бы о Мэг думал, а не глупости говорил, - задохнулась от возмущения Кэрол.

– Ты слепая? Он явно на тебя запал, - хмыкнул азиат, но при виде скептического выражения лица подруги пожал плечами. – Ну, в смысле ухаживает и все такое. Может, мне только кажется, но кажется это не только мне.

– В любом случае, это только мое дело, кому и как морочить голову, - отмахнулась женщина, не желающая продолжать эту малоприятную тему.

– Вот и мое дело, что с Мэг делать! – совершенно нелогично бросил в ответ паренек, подхватываясь со стула и покидая комнату, разве что дверью не хлопнул.

Покачав головой, Кэрол заперлась и, погасив свечу, забралась под одеяло, невольно вспоминая вечер на кухне за очередным и бесконечным, как уже казалось, мытьем посуды.

***

Как всегда, девушки поспешили отказаться от подобной неприятной, в условиях отсутствия посудомоечной машины или хотя бы теплой воды из-под крана, процедуры, и женщина возилась со всем совершенно одна. Пока на кухне не появился Ти-Дог, усевшийся за стол и начавший сверлить ее спину странным взглядом, от которого становилось неуютно.

– Тебе очень идет этот шарф, - наконец заговорил он, заставляя Кэрол вспомнить о том, что она так и не сняла яркую ткань с волос.

– Спасибо, - улыбнулась женщина, не зная, что еще можно сказать в ответ на очередной комплимент, которыми так щедро одаривал ее в последнее время друг.

Почему-то «ничего так» от Диксона было в разы приятней и звучало гораздо искренней, чем правильные, но от того и такие скучные слова Ти-Дога. Оглянувшись на так и сидящего рядом мужчину, Кэрол вопросительно взглянула на него.

– Ты чего-то хотел? Чая еще?

– Нет, я просто… думал, тебе тут скучно, все ушли, - пожал плечами он. – Как в магазине? Все в порядке было? Зря я с вами не поехал.

– Все в порядке. Ну что бы изменилось? Разве что уже втроем бы в окно прыгали. Все отлично было, я даже одного ходячего убила, - похвасталась женщина, которая все еще не могла успокоиться после разноса шерифа - жаль было так просто расставаться с возможностью выбираться за продуктами с охотником.

– Я же говорил, что он не может защитить тебя! – совсем не обрадовался новости Ти-Дог. – А если бы что-то случилось? А если бы эта тварь тебя задела? Больше никуда не пойдешь. Особенно с этим…

– Ну, это уже не тебе решать, - обиделась Кэрол. – Что значит, что-то бы случилось? Мне пора учиться защищать себя, как и всем нам, а в таких ситуациях это получается эффективней всего. Без практики подобному не научишься.

– Извини, я не то имел в виду, - поторопился попросить прощения друг. – Понимаешь, я просто… переживаю за тебя. Кэрол, я…

– А кипяток еще есть? – заглянул на кухню Моралес. – Лори чай просит, да и мальчики не против еще попить.

– Не поздно им? – улыбнулась Кэрол, едва сдерживая вздох облегчения – ей вдруг показалось, что Ти-Дог собирается заводить не самую приятную для нее сейчас тему. – Садись, сейчас нагрею воду, подождешь и отнесешь.

Ти-Догу осталось только нахмуриться при виде того, как товарищ плюхается на соседний стул и начинает рассказывать о детях, которые в последнее время, почувствовав себя в безопасности, стали вести себя соответственно своему возрасту, снова, как когда-то, погружаясь в игры, шалости и постоянные сложные вопросы, обращенные к взрослым.

***

Утренняя суета в доме объяснилась лишь за завтраком – еще более мрачным, чем вчера, выражением лица шерифа. Оказывается, ночью Глен с Дэрилом заметили свет автомобильных фар в окно. Машин было несколько. И никто не знал, что это значит. Может быть, другие люди были здесь лишь проездом. Может быть, они уже давно покинули маленький, давно разграбленный городок. Но могло быть и так, что они тоже решили остаться в этом спокойном для нынешнего времени месте. Или они никогда и не уезжали отсюда.

– Вы уверены, что видели именно автомобили? Может быть… - все еще не хотел верить в такой исход событий Рик.

– Ну конечно уверены! Мы же оба видели и слышали, - обиженно буркнул Глен, с опаской косясь в сторону окна.

– Ну да, напились, наверное, вот и привиделось непонятно что, - тихо, но так, чтобы услышали все, пробормотал угрюмый Ти-Дог.

– Слышь, ты, не равняй по себе, - тут же подхватил ссору не менее раздраженный реднек.

– Прекратите оба, - вздохнул Хершел, качая головой и поглядывая в сторону притихших дочерей. – Зачем спорить? Сейчас это бессмысленно. Нужно решать, что нам теперь делать и как быть.