– Кэрол, тебе тоже спать пора, - голос Рика заставил женщину вздрогнуть, а Дэрила убрать руку. – Мэгги уже уложила Бет. Проследишь еще одну ночь? Прости, что все так…

– Все в порядке, - торопливо поднялась Кэрол, подхватывая одеяло, в которое куталась. – Спокойной ночи.

Отойдя на несколько шагов и оглянувшись, она встретилась глазами с провожающим ее взглядом охотника. На секунду ей показалось, что он улыбнулся ей. Едва заметно. Так, как только он умеет. Скорее всего, это была лишь игра света от костра. Или все же?..

***

Новый день не принес ничего, кроме очередных суетливых сборов, завтрака всухомятку, усталости и холода. Взглянув на бледные лица друзей с залегшими под глазами синяками, Кэрол даже порадовалась, что зеркала у них теперь являются не самым необходимым предметом – смотреть на себя было страшно. Как и показываться кому-то. Хотя очередной день в одной машине с Ти-Догом, может быть, поможет женщине показать, что она вовсе не стоит его внимания? Если бы все оказалось так просто. И не хотелось бы одновременно так сильно нравиться несколько раз за утро прошедшему мимо нее охотнику. Беглые взгляды, словно невзначай, заставляли забыть обо всех неудобствах. Дэрил рядом и замечает ее. Иногда Кэрол нужно так мало.

Снова почти целый день в пути, необходимость объезжать некоторые участки дороги, заставленные машинами так, что не проехать, частые остановки из-за неисправности в автомобиле Хершела. Виднеющийся впереди въезд в город все встретили облегченными вздохами, снова останавливаясь из-за очередной поломки.

– Последний рывок, - отвел бинокль от глаз Рик, осматривая вываливших на дорогу друзей, в нетерпении поглядывающих на виднеющиеся вдали строения. – Моралес, что там? Нам уже немного осталось, в городе достанем все нужное и отремонтируем.

– Сейчас разберемся. Дэрил, поможешь?

Посмотрев вслед отправившимся чинить автомобиль мужчинам, Кэрол недоверчиво окинула взглядом местность. Почему-то новый город не внушал ей никакого доверия. Почему-то хотелось прямо сейчас сорваться и уехать куда угодно. Есть ведь и другие города поблизости? Может, там будет лучше? А сюда их словно что-то не пускало: странно заставленная машинами дорога, их собственная поломка и задержки в пути.

– Может быть, пока кто-то съездит в город на разведку, так сказать? – подал идею Глен.
– Ну что мы тут время теряем? А так кто-то, может, сразу и место отыщет, чтобы потом только заселиться.

– Посмотрим, - неуверенно взглянул Рик в сторону спорящих о чем-то над автомобилем Моралеса с Диксоном.
– Пока разделяться не хочется. Мало ли что. Лучше подождать. Уже приехали, можно сказать.

Пройдясь дальше и проверив, что у Лори и мальчиков все в порядке, а Бет крепко спит, Кэрол облокотилась на автомобиль, рассеянно поглядывая на склонившихся над картой мужчин, которые на всякий случай проверяли маршрут к другому ближайшему городу. Какое-то движение на дороге заставило ее выпрямиться прищуриваясь. Со стороны города кто-то бежал им навстречу. Слишком быстро для ходячего.

– Рик, - позвала Кэрол, кивая на все увеличивающееся пятно, в котором уже можно было разглядеть очертания фигуры, кажется, женской.

Нужно отдать друзьям должное, всего через несколько секунд приближающуюся незнакомку держало на мушке несколько человек. Но напуганная женщина явно больше боялась того, от чего убегала, чем вооруженных людей, стоящих на дороге.

– Господи, вы… вы живые… Что вы тут делаете? Нужно уезжать, как можно быстрее! Они вчера пришли в город. Огромная стая… Всех кто выжил… никого не… - всхлипывала беглянка, упавшая на колени и с трудом дышавшая после такой пробежки.

Быстро отобранный у даже не сопротивляющейся блондинки нож и полное отсутствие другого оружия несколько смягчило Рика, который уже успел убедиться в правдивости слов женщины: невдалеке со стороны города уже маячило несколько ходячих. Подав незнакомке воду и сочувствующе помогая ей подняться, Кэрол просто кожей ощущала напряжение стоящего рядом Граймса, который не знал, что делать с новым человеком. С до смерти перепуганной безоружной женщиной, которую оставить тут одну – значило обречь на смерть.

– Что там с машиной? – бросил он громко.

– Все нормально. Уже на ходу, - откликнулся Моралес, выходя и с интересом оглядывая новенькую.

– Вы уезжаете отсюда? Уедете? – заикаясь, спрашивала невысокая женщина, оглядывая молчащих людей и, кажется, начиная понимать, что брать ее с собой никто желанием не горит. – А я?

– Кто ты? И почему мы должны взять тебя с собой? – кивнув остальным, чтобы рассаживались, и покосившись в сторону ходячих вдали, сухо спросил шериф.

– Я Зои. Я учительницей раньше… была, - растерянно хлопнула круглыми светло-карими глазами беглянка, поднимаясь на цыпочки и разглядывая что-то поверх голов стоящих рядом людей.