– Блин, что за ересь, - буркнул Диксон, уже пожалевший, что решил тут остаться.

– Зря ты так, - не обращая внимания на вызванную его словами реакцию, продолжал старик.
– Тебе бы уже пора, не мальчик ведь. А она как раз такая женщина, которая, как мне кажется, могла бы составить счастье любого мужчины. Она не из тех, с кем сложно. Хорошая женщина.

– А кто вам вообще такое сказал? С чего вы взяли все это?
– поинтересовался Глен, бросив сочувствующий взгляд на торопливо доедающего свою пиццу Дэрила.

– Аксель вчера что-то такое говорил, кажется. Ну, я подумал – действительно ведь хорошая пара, - удивленно вглядывался в опустевшую тарелку Дейл, сам от себя не ожидавший, что сможет съесть то невероятное произведение кулинарного искусства, которое так несправедливо выдавалось за обычную пиццу с морепродуктами.

– Вы все перепутали, мистер Хорват. Кэрол как раз с Акселем, - снисходительно улыбнулась Мэгги, забирая у Диксона деньги.

– Заходи еще!
– успел выкрикнуть вслед охотнику Глен.

– И как вам вообще такое в голову пришло? Вы что, не слышали, что этот Диксон вроде как недавно на Джеки напал?
– услышал из-за закрываемой двери голос девушки Дэрил перед тем, как отошел от пиццерии.

Занимательная, вероятно, история была об этом самом нападении, судя по тому, что жители города последние дни больше обычного шарахались от охотника. Вот и эта женщина вдруг испуганно вздрогнула, выскочив из магазина и столкнувшись с Диксоном. Вглядевшись в лицо дамочки, Дэрил увидел Кэрол, которая, узнав его, облегченно выдохнула, прижимая к груди пакет с покупками.

– Не ходи одна по потемкам, - неожиданно для самого себя, вместо приветствия, заявил охотник послушно кивнувшей женщине.

Если он не нападал на эту самую Джеки, с которой толком и знаком не был, то это еще не гарантирует того, что здесь действительно не завелся какой-то маньяк, имевший намерение ограбить женщину, убить или изнасиловать. Всякое бывает, даже то, что кажется совершенно невероятным в этом сонном городке. А рисковать жизнью и здоровьем такой беспечной и такой красивой соседки охотнику совсем не хотелось.

– Я на минутку, тут ведь всего пара шагов. Днем забыла кое-какие продукты купить, вот и… - извиняющимся тоном сообщила Кэрол, идя рядом с мужчиной и встревоженно поглядывая на него.
– А что, у вас тут опасно может быть?

– Одной – опасно, - кивнул Диксон, решив, что пусть лучше женщина боится, чем разгуливает в одиночестве ночами по городу.

– Хорошо, не буду, - нахмурилась она, задумываясь о чем-то и с хитрой улыбкой косясь на соседа.
– Тогда, если мне что-то понадобится, я буду звать тебя и идти с тобой. Не вздрагивай так, я ведь шучу.

– Лучше зови, - буркнул он, недовольный тем, что женщина не воспринимает его слова всерьез.

А еще тем, что у ее двери топтался Аксель. Который, конечно же, сразу заметил идущую по улице пару и подбоченился, напряженно ожидая подругу. И что она в нем нашла? Почему до сих пор общается? Неужели между ними действительно что-то есть?

– Ну вот мы и пришли, - вздохнула Кэрол, голос и взгляд которой даже не намекали на то, что она рада видеть ожидающего ее механика.
– Я, кстати, так и не сказала тебе, Рик вчера сообщил, что все уладил… с Эдом. Кажется, можем спать спокойно и снова пытаться забыть. А ты заходи к нам как-нибудь. София тебя всегда ждет. Я тоже.

Кивнув вслед резко развернувшейся женщине, Дэрил не спешил идти к себе, закуривая сигарету, что было только предлогом задержаться на пару минут перед домом соседки и увидеть, как именно она будет здороваться с Акселем. Отогнав от себя мысли о том, что он сейчас ничем не лучше местных жителей, только и делающих, что собирающих сплетни, Диксон бросил очередной взгляд в сторону Кэрол, которая уже впускала в дом поцеловавшего ее механика. В щеку. Но охотник бы даже на такое никогда не решился.

По всей вероятности, Аксель так не считал, уже следующим вечером ожидая Дэрила у его калитки. Судя по тому, как решительно топорщились его светлые усы, мужчина пришел не погоду обсуждать. Мрачно покосившись на гостя и уточнив, что тот забыл у его дома, Диксон совсем не удивился, услышав ответ.

– Поговорить нужно.

И даже о теме предстоящего разговора Дэрил догадывался, насмешливо пропуская напряженного Акселя во двор.

========== Глава 11 ==========

Аксель не торопился начинать беседу, приглаживая свои светлые, разделенные на прямой пробор волосы и топчась на месте – сесть ему, конечно, никто не предложил. Дэрил исподлобья покосился на мужчину, не понимая, зачем навязывать разговор, если сказать нечего. На листике бы себе записал по пунктам, что ли!