Вайолет немного нервничала, что, быть может, Бэн не так спокоен, как могло показаться. Хоть Гарда и заверила его, что бояться нечего, а его жизни и жизни его дочери ничто не угрожает, Вайолет все равно не могла отделаться от терзающих душу переживаний. Но, пока Бэн шутил и не кривил лицо от ужаса и страха, Вайолет могла быть спокойна.

Наконец, пустынные луга сменились каменными коттеджами, а дикие растения – ухоженными кустарниками и подстриженными газонами. Разнообразие флоры поражало воображение: высокие, длинные, тонкие, маленькие, с пышными кронами и полностью голые, с цветами и без – деревья и кусты, казалось, росли прямо друг на друге. Весь ансамбль завершался каменными оградами и сдабривался щедрыми круглогодичными дождями. Дома по левой стороне дороги становились солиднее, их отделка – новее. На мощеных тротуарах вздымали к небу свои величественные резные пики черные винтажные уличные фонари. Начищенные вывески и оконные стекла играли, переливаясь на солнце. Все говорило об одном – автомобиль с двумя пассажирами въехал в Кольцо Керри – один из самых известных туристических маршрутов Ирландии.

Бэн свернул с главной дороги на парковку, что располагалась перед небольшим уютным зданием с окнами в пол и двумя корпусами побольше чуть поодаль. На окаймленной темным деревом зеленой вывеске Вайолет успела прочесть «Muckross Park Hotel & Spa».

– Спа? А я-то думала, мы на похороны… - вставила свою вездесущую копейку Вайолет, вылезая из салона на ровный чистый асфальт. Послышался смешок Бэна, после чего мужчина разблокировал багажник и вытащил первую дорожную сумку.

– Спать ты тоже планируешь в аббатстве? Наверное, это можно устроить, - с наигранной задумчивостью произнес тот, передавая дочери ее багаж. – А что? Попросим выдать тебе монашескую робу, кресты и все такое…

Вайолет засмеялась, неуклюже качнувшись в сторону входа на ресепшн.

– Кресты говоришь? Стану новой Баффи, начну охотиться на вампиров…

Бэн улыбнулся, продолжая копаться в багажнике. Вайолет обвела территорию свежим взглядом. Здания выглядели как с разворота буклета в тур агенстве. Неизменная каменная отделка стен и запах пятизвездочного обслуживания.

– Ты что, продал почку? – открывавшийся вид пробудил в Вайолет ее обычное негодование. – Номера стоят сколько, баксов по двести за ночь?

Бэн улыбнулся, захлопывая багажник.

– Мой личный Эбинейзер Скрудж, усмири свое возмущение, все уже оплачено.

Вайолет прищурилась, мотнув головой в попытке убрать с лица разлетевшиеся от ветра волосы.

– Кто же спонсирует наше проживание в шикарных отелях?

Бэн загадочно покачал головой. Все ясно, когда он так делал, значит ответа можно даже не ждать.

– Закинем вещи и прогуляемся?

– А как же похороны?

– До них я и предлагаю пройтись. Погода чудная, подышим воздухом, прочувствуем природу…

Вайолет улыбнулась, вспоминая, как этот любитель природы чуть не затащил ее с матерью в прошлом году в Австрию на горнолыжный курорт на два месяца…

***

Времени на закидывание сумок в номера отеля потребовалось не так уж и много, и вот Вайолет уже вышагивала за своим старшим спутником под кронами многовековых деревьев, нервно заламывая руки. Путь от отеля до аббатства занимал не больше десяти минут пешей прогулки через парковую зону.

– Перестань, - серьезно, с мягкостью в голосе проговорил Бэн, поправляя вязаный свитер. Вайолет подняла одну бровь. И как ему всегда удается улавливать ее нервозность? – К чему это волнение?

– Я не знаю чего ожидать. Рассказал бы хоть немного о похоронах в Ирландии… - с досадой ответила девушка, разглядывая реальную лошадь, запряженную в реальную средневековую коляску с реальным, черт побери, кучером. Вот же забавная страна!

Бэн сунул руки в карманы, сложив губы в попытках скрыть улыбку.

– Ну что же… есть поминки, есть похороны. Первое – это двухдневное веселье в кругу близких друзей и родственников. Наверняка сейчас на твоем лице можно прочесть удивление,- Бэн развернулся, глянув на дочь, победно улыбаясь от своей догадки. – Да, ты не ослышалась. Ирландцы считают, что смерть – это лишь начало, что душа попадает в лучший мир, где царит покой и достаток, так что поминки – это скорее вечеринка по случаю Дня Рождения. Но, как ты могла догадаться, Лэнгдоны не устраивали поминок.

– Это все из-за убийства, да? Отец Тейта не захотел? Он ведь не кровный ирландец.

Бэн кивнул, слегка обгоняя девушку.

– Похороны, по сути дела, тоже не считают каким-то великим событием, никто не рыдает, не бьется в конвульсиях…

Вайолет зажевала губу. Почему Тейт не сказал ей о том, что ее возможный смех может быть вполне уместен?

Асфальтированная дорожка вела, казалось бы, в самую глубь леса, а массивные стволы деревьев и кроны, заслоняющие собою небосвод только подливали масла в и без того бушующую в венах девушки кровь, так что, если бы не часто встречающиеся путники, почему-то почти все в непромокаемых куртках фирмы Columbus, и изредка раздающийся детский лепет, да стук копыт с трением колес повозок о шершавые дорожки, то Вайолет вполне могла бы подумать, что шагает на собственные похороны… до того место было пропитано страхом и ужасом минувших дней.

– Почему ты в свитере, а не в костюме?

Бэн развернулся, состроив милую мордочку маленького ребенка и выпятив нижнюю губу, слегка оттянул вязаные края.

– Тебе не нравится мой кардиган?

Вайолет закатила глаза, облизывая губы.

– Почему я во всем темном, а ты нет?

– Твой свитер серый.

Вайолет чуть не засмеялась, ускорив шаг и слегка толкнув отца локтем.

– Ты понял, о чем я.

– В Ирландии не существует строгого дресс-кода на похоронах.

Вайолет разинула рот.