– … how dare you? – двигала та задом, подпрыгивая, по дороге загребая метлой горки песка, - … how old are you now, anywТЕЙТ!
– круто развернувшись, теперь же она прекрасно поняла, что не была одна. Один наушник зацепился за швабру, выскочив из уха, красная бандана, что подвязывала пряди спереди, чуть сбилась, волосы выбились из пучка, мешковатый пуловер с названием университета покосился, небрежно торча одним краем из свободных темно-синих спортивных штанов, а на лице выражение шока и неожиданно нахлынувшего ужаса. Тейт всеми силами пытался сдержать улыбку и прекратить разглядывание новой знакомой.

Вайолет подпрыгнула, резко отскочив, издав подобие взвизгивания. Сердце заколотилось, а к конечностям с приятным теплом прилила кровь.

– Вот дерьмо, ты напугал меня! – пыталась отдышаться та, вытаскивая второй наушник и роясь в недрах кармана штанины в поисках айпода. Тейт тихо засмеялся, складывая руки на груди и трогая большим пальцем нижнюю губу.

– Прости, не хотел. Но ты так мило пританцовывала.

Вайолет закряхтела, с пылающими щеками поднимая с пола упавшую метлу.

– Пожалуйста, скажи, что я не пела вслух…

– Еще как, - улыбнулся блондин. Послышался стон пристыженного человека.

– Мог бы и подать о себе знать… - бурчала девушка, раздосадованная фактом своей оплошности, принявшись снова полировать полы маяка, небрежно поправив бандану. Тейт мило усмехнулся, отлипая от дверного проема.

– Не стоит дуться. У тебя красивый голос.

Вайолет состроила рожицу, закатив глаза. «Ага, а еще точеная фигура и вообще цыпочка высший класс».

Тейт улыбался, но удовольствие от явного смущения девушки начинало выходить за грани разумного; юноша поспешил уйти от темы.

– Такая рань, а ты уже на ногах, да еще и уборкой занята… - кончик метлы плавно покачивался в воздухе. Туда-сюда, туда-сюда, влево-вправо…

Вайолет хмыкнула, словно бы выполняла повседневную работу каждого человека и вовсе не понимала, к чему тут удивление.

– Здесь так грязно, вот и решила навести порядок. Мне несложно, да и не привыкать.

– В смысле «не привыкать»? – Тейт нахмурился, заинтересовавшись подробностями. Не так уж и много она о себе рассказывает, чтобы упускать такой бесценный момент.

Вайолет пожала плечами, все еще не горя желанием поворачиваться к юноше, имитируя жуткую занятость под лестницей. А в голове все крутилась эта песня…you took a white orchid and turned it blue…

– У нас никогда не было прислуги, так что обычно работу по дому выполняла я, - поспешила отогнать приставучий мотив.

Тейт сложил губы медленно кивая головой.

– Так тебя значит эксплуатировали.

– Нет, мне нравилось, - улыбнулась та. – Не составляет особого труда помыть ванную и пропылесосить квартиру раз в неделю.

Тейт выдохнул. Позволить слабому полу одному выполнять грязную работу ему не позволяла совесть.

– Давай я тебе помогу убрать здесь.

– А ты умеешь?

Тейт вскинул брови, Вайолет захихикала.

– Сейчас, подожди, я только принесу ведро, и продолжишь издеваться, - улыбался юноша.

***

Обшарпанные потертые овальные стены если и не блестели чистотой, то хотя бы перестали быть прибежищем для многолетней паутины, грязь больше не собиралась в углах ступенек, а маленькие окошки, что служили единственными источниками света на темной винтовой лестнице, теперь не скапливали в щелях рамы трупики мошкары.

Тейта поражало то, с каким прилежанием Вайолет выполняла свое задание. Будто бы уборка действительно приносила ей радость. Возможно, она и правда вызвалась добровольцем? Намеренное желание убираться является одним из видов садомазохизма?

– Как Бэн? Ему лучше? – спросил блондин, выплескивая серую воду из помятого ведра на яркую траву.

– Думаю да. Ну или он просто тщательно скрывает. Никогда не могла до конца его прочесть. Слушай, я все хотела спросить… что это такое? – Вайолет уперлась рукой в бок, второй облокачиваясь о швабру, кивнув Тейту на выступающую часть стены внутри маяка. Раньше Вайолет не замечала столь странной планировки башни. Снаружи маяк как маяк, но внутри казалось, что конструкция имеет форму толстого полумесяца.

Тейт переступил порог, гремя пустым ведром, опуская то на пол. Склонив голову на бок, юноша закусил уголок губ.

– Точно не знаю. Дядя раньше любил пугать соседских ребят, говоря, что это туннель в Ад, и что если они будут продолжать баловаться с его лодками у пристани, то он скинет туда непослушных мальчиков.

Вайолет прыснула со смеху и поправила бандану.

– Да провода там скорее всего, - улыбнувшись, поспешил продолжить тот, различив интерес девушки к недавно сказанному. – Или же стенку присобачили просто для укрепления конструкции. Маяк старый, мало ли кто проектированием занимался, - Тейт за пару шагов пересек помещение, остановившись возле выпирающей стенки и постучал кулаком. – Видишь, там ничего нет, - послышался глухой звук, а затем сверху полетели светлые кусочки высохшей краски.