– Кроме отчаянных попыток получить утреннее похмелье?

Тейт улыбнулся.

– Да, кроме очевидного.

Вайолет облизнулась, убирая с губ улыбку и сосредотачиваясь на вопросе Тейта. На настенных гербах и фотографиях плясали тени, и казалось, будто не только люди живы, но и лица на портретах, словно те тоже двигаются.

– Иллюзия праздника, - слетело с губ Вайолет. – Я понимаю, что это глупая догадка для той страны, где поминки считаются очередным Рождеством, но… не знаю, все так… разодеты… - жемчуг и дорогие украшения сияли на аристократически бледных шеях и руках, шелк и бархат идеально сидели на точеных фигурах. – Словно это игра. Спектакль. Они будто играют свои роли.

Вайолет вздрогнула, услышав тихие хлопки Тейта в ее честь.

– Браво, Вайолет, браво, - заговорщически улыбался тот. – Эти люди – все эти люди – друзья отца, знакомые Уоррена, приятели, клиенты и партнеры по бизнесу моего дяди. Половина из них занимают гораздо более высокие должности, чем может показаться. Круг посвященных. На утро никто и не будет знать, что они здесь были. Будто этот вечер и не имел место быть.

Вайолет прищурила глаз на свой излюбленный манер, с трудом понимая, к чему Тейт завел все эти разговоры об избранных мира сего. Не было ясно, какой именно реакции или какие мысли он пытался вызвать в ней, но в смышленой головке Вайолет вдруг родился вопрос, будто речь Тейта действительно подвела к нужной идее.

– Убийца твоего дяди, - выпалила та.

– Что? – удивился Тейт.

– Убийца Хьюго. Как думаешь, он сейчас здесь? В этом зале?

Тейт скрывал улыбку, пожевывая губу. Идея Вайолет и вправду была занятной. Сперва она показалась фантастической, как если бы маленькая девчушка заявила родителям, что за дверью в ванной ее комнаты монстр, но что-то во взгляде Вайолет заставило Тейта посмотреть на ее слова с другой стороны. Не как на шутку, а как на вполне насущную, здравую проблему. Дело не в том, что маленькая девочка заявила, что в ее ванной мифическое существо, а в том, что в ее спальне вообще никогда не было ванной комнаты.

– Ты думаешь да? Думаешь, может быть?

Вайолет поджала губу.

– Убийца всегда хочет признания и славы. В детективах он почти всегда появляется на похоронах своей жертвы. Мне кажется, тем самым он пытается доказать убитому, что он стоит выше него, что он сильнее и значительнее своей жертвы. Если бы я убила человека, то определенно пришла бы на похороны, - Вайолет снова поджала губу, словно оценивая свои слова. – Да, да точно пришла бы. К тому же, это бы обеспечило меня неплохим алиби. Правда, лишь на какое-то время… в нашем веке убийц практически всегда ловят…

Закончив речь, Вайолет подняла взгляд на Тейта. Тот сидел с видом человека, которому только что поведали историю, развязка которой вот-вот должна дойти до сознания слушателя. Рот чуть приоткрыт, губы образовывали полуулыбку, светлые кудри, заметно потемневшие в тусклом освещении и чуть более прямые от еще не до конца высохшей дождевой воды, падали на глаза, но юноша словно и не замечал мешающиеся пряди, будто полностью погрузился в размышления. Волна ступора прошла, и теперь же в глазах заплясали смешинки, Тейт рассматривал Вайолет.

– Что? – смутившись, принялась теребить складки юбки девушка. Тейт улыбнулся, прикрывая глаза и убирая волосы со лба.

– Нет, это… это интересная теория. Знаешь, ты права, - с улыбкой на губах Тейт выдержал секундную паузу, после чего, с горящими от забавной игры Вайолет глазами развернулся к залу и фривольно махнул рукой. – Итак, кто из них из всех тебя настораживает?

Вайолет ойкнула, поняв, что ее бездумная и немного бестактная идея пришлась юноше по вкусу.

– Ну-у, - схватив стакан и сунув в рот трубочку, Вайолет покосилась на собравшихся. – Что ж, женская половина отпадает сразу…

– Почему? – с усмешкой воскликнул Тейт.

Вайолет сложила губы, с упреком поглядев на перебившего.

– Я тебя умоляю. Не столь важно, столкнули ли Хьюго с обрыва, или утопили – он мужчина, а значит и сила тут потребовалась немалая. Девушка бы не справилась.

– Ты смотрела «Игру престолов»? Там была такая высокая женщина-рыцарь, которая мочила всех и вся.

Вайолет открыла рот, желая возразить, но слова не лезли, и та скривилась, сбившись с толку.

– Что? Господи, Тейт, сериалы? Серьезно? Что еще ты смотришь?

Блондин захихикал.

– Ладно-ладно, прости, что перебил. Допустим, что это была не женщина. Продолжай.

Вайолет все еще недоверчиво косилась на юношу.

– Я думаю, что это был мужчина или группа мужчин. Три варианта: компаньон, конкурент, член Ложи, - загибала та пальцы.
– Или я еще чего-то не знаю, и это не единственные профессии твоего дяди?

Тейт улыбнулся.

– Нет, я рассказал тебе все…

– Ты видел кого-нибудь с отличительными знаками масонов? Я плохо себе представляю, что еще может быть символом кроме кольца, подумала, ты в этом лучше разбираешься.