Тейт ждал продолжения, но Вайолет умолкла. Юноша вопросительно вскинул брови.

– Что, вчерашняя уборка продолжается? – улыбнулся тот.

– Нет, дело в том, что я не помню, чтобы что-то падало. Ну вот разве тебе не кажется странным, что осколки в ворсе? Как что-то могло разбиться на ковре? К тому же кусочки мелкие, тонкие. Не похоже на посуду…

Тейт сглотнул, забарабанив большими пальцами по рулю.

– Ты думаешь, что это как-то связано с тем твоим неизвестным посетителем в день убийства дяди?

– Возможно. Могу поклясться, я слышала чьи-то шаги тогда. Вполне логично было бы предположить, сопоставив факты.

Тейт усмехнулся.

– То есть кто-то проник в дом для того, чтобы намусорить у лестницы? – засмеялся тот. Вайолет улыбнулась. Звучало действительно нелепо.

– Черт его знает. Но ведь кто-то и правда был в доме, а затем я нахожу осколки…

– А вы, ну скажем, не пробовали запирать входные двери? – аккуратно поинтересовался Тейт, скрывая за шуткой явный упрек. Вайолет разинула рот.

– Ну уж извини, и как это я не подумала? – вспылила та. – У меня на участке же каждый день ведь трупы находят! В следующий раз буду бдительнее.

– Ладно-ладно, прости… - поджал уголок рта Тейт, пряча улыбку. Вайолет прикрыла глаза, успокаиваясь. – Возможно, - продолжил юноша, - прости, это может прозвучать довольно грубо, но, может… это ты ненароком постаралась?

– Не поняла, - нахмурилась та.

– Просто хочу сказать, большей пьянчужки чем ты в Ирландии вряд ли можно встретить, - мило улыбнулся юноша. Вайолет прыснула со смеху.

– А ты знаешь, - одобрительно закивала та. – Может ты и прав… скорее всего притащила на одежде или обуви… - задумчиво произнесла девушка. В любом случае, теория с собственной оплошностью нравилась ей куда больше, чем та, что включала в себя загадочных убийц, что наносят незапланированные визиты.

Тейт засмеялся.

– Ладно, расскажи мне еще что-нибудь о себе.

– Что…что ты хочешь услышать?

– Мм… - Тейт прищурил один глаз, - … ты любишь страшные истории?

Вайолет вмиг ожила, будто выключатель щелкнули.

– Оо, обожаю страшилки… - загорелась та.

Разговор продолжался и дальше, расходясь ветвями в разные стороны, точно ветви недавно посаженного деревца, задевая совсем не относящиеся к вопросу детали. Ближе к концу поездки Вайолет задремала, убаюканная песней погоды и монотонным трением дворников о стекло. Тейт улыбнулся, заметив, что попутчица прикорнула, свернувшись на сидении, и поколдовал с кнопочками на панели управления, выставляя идеальную температуру.

***

Форд ни разу не свернул с ровного шоссе. Маленькие городишки, что проносились за окнами, появлялись и исчезали, заставляя Вайолет гадать о времени прибытия на место все больше и больше. В этой части Ирландии ливень кончился, в салоне приятно пахло очистителем для стекол. В какой-то момент неожиданно включились поворотники, и Тейт выкрутил руль налево, сворачивая на мост. По правой стороне показались ровненькие коттеджики и вывеска «Добро пожаловать в Лимерик».

– Ого, да здесь прямо пригород Лос-Анджелеса, - улыбнулась Вайолет, глядя на новые, идеально отделанные дома. Ирландия – страна чудес. Один городок может выглядеть как древние руины ацтеков, второй как дивный спальный район штата Америки. Тейт усмехнулся.

– Лимерик – столица графства. Это ты еще в Дублине не была, вот уж где точно кипит жизнь богатеньких, - улыбнулся тот, мастерски лавируя между соседними авто.

Через несколько минут машина выехала на проселочную асфальтированную дорогу. Идеальные дома остались позади, впереди пригород. Проехав по извилистой дорожке среди холмов, блондин убавил скорость у одиноко стоящего домика. По левую сторону виднелась кромка озерной воды, голые тощие деревья едва подрагивали под потоками воздуха. Тейт проехал по крошечному каменному мостику, полностью остановившись на гравии у входа. Вытащив ключ из зажигания и похватав свои куртки с заднего сидения, подростки повыскакивали из салона. В окнах горел свет, Тейт заколотил по массивной двери: с узенького козырька капала вода, да и такое подобие крыши не особо спасало от мелкого дождика. Вайолет успела рассмотреть табличку в раме, прибитую чуть ниже уличного фонаря на фасаде возле входа: «Дом Хелен. Интересуетесь историей? Мои двери всегда открыты! Маньякам просьба не беспокоить, вычисляю сразу. Дробовик всегда заряжен», а ниже приписка « Домашнее печенье и горящий камин прилагаются». Вайолет тихо усмехнулась. Внутри послышались шаги, а затем голос:

– Иду-иду, - моментом позже дверь распахнулась, в прихожей стояла невысокая дама в возрасте. Светлые локоны чуть доставали до плеч, стройную фигуру обрамляли узкие джинсы и свитер крупной вязки. Глаза серые, словно чем-то взволнованные, черты красивые и, как показалось Вайолет, русские. Глубокие носогубые складки и плотно сомкнутые губы действовали устрашающе, даже пугали, а вся внешность при первом взгляде отдавала холодом. – Ох, детки, заходите, что же вы там простаиваете на холоде, пойдемте, - лишь завидев гостей, женщина буквально втащила путешественников в помещение.

Внутренняя обстановка заметно отличалась от внешней стильной каменной кладки фасада. Прихожая отгораживалась от гостиной-столовой тонкими стенками с закоптившимися стеклами в потертых рамах, по периметру помещения были раскиданы разномастные серванты, - на одном из них Вайолет успела заметить коллекцию фарфоровых птиц и чайников, - на стенах всевозможные старые фото, вырезки, древние карты, в большой застекленной раме над горящим напротив камином висела пергаментная бумага с кельтскими письменами, на одном из подоконников – старый ретро радиоприемник и красная газовая лампа.