Вайолет была обескуражена. Хозяйка дома напоминала аристократку с изысканными манерами и блестящим образованием. И, хоть интерьер и состоял из давно поклеенных обоев и посыпавшейся с рам краски, предметы мебели и интерьера были дорогими, винтажными, а некоторые так и вообще бесценными.

– Как ваши имена? – женщина запирала входную дверь.

– Вайолет, а это Тейт, - ответила девушка, занимаясь молнией на куртке.

– Я Хелен, - улыбнулась женщина, проходя в гостиную. – Крючки для одежды вон там, - по пути кивнула на вешалку женщина.

Полки на стенах умещали на себе шлюпочные и морские компасы разных эпох, и еще какие-то навороченные приспособления для работы на корабле. В углу комнаты – большой старый глобус на ножках. Сразу после прихожей – дубовый стол со стульями, за ним, у камина, диван и пара кресел. Проходы в другие комнаты отходили от этой словно корни дерева, но свет в них не горел, так что Вайолет могла лишь гадать, что там находится.

– Так, мм… - женщина засуетилась, подхватывая на руки мусор и тарелки со стола, - … прошу, располагайтесь на диване или креслах… это как вам удобнее… - вдруг она встрепенулась, взволнованно уставившись на подростков, - … вы ведь не из службы по задолженностям, да?

Поначалу опешив, оба защебетали в один голос, отрицательно мотая головами. Женщина расплылась в улыбке.

– Ох, ну и замечательно, а то парковку я не оплачивала уже Бог знает сколько… - женщина уплыла в помещение напротив стола, явно служившее кухней. Тейт и Вайолет переглянулись, улыбнувшись, пожав плечами, мол, чудн'o, зато весело, и, повесив куртки на крючки у входа, неспешно прошли до кресел. Диван был не прямой, а полумесяцем, и стоял наискосок от камина. Поленья потрескивали, источая приятный, греющий душу аромат. Вайолет провалилась на мягких подушках, выставляя руки перед собой, поближе к теплу, Тейт присел рядом, оглядывая помещение.

– Итак, - женщина обогнула диван, усаживаясь в кресло так, чтобы обеим сторонам диалога было друг друга хорошо видно. Поднос в ее руках опустился на кофейный столик, домашние рогалики в мисках перекочевали на поверхность. – Я понимаю, что вопрос может показаться странным, но… откуда вы обо мне узнали? – Хелен устроилась в кресле, сложив руки в замок на коленях.

Вайолет открыла рот, желая ответить, но Тейт опередил.

– Я был у Вашей сестры в Дублине.

– А-а-а, - просияла женщина. – Кетрин. Ну надо же, - улыбалась та, придвинувшись ближе.

– Стойте, Ваша сестра тоже рас… - Вайолет запнулась, не зная, как назвать все то, что сейчас произойдет. Посиделки у камина? Перемывание античных косточек?

– Рассказывает легенды? – продолжила за нее хозяйка. – Да, но я больше по историческим фактам, а моя сестра как раз по преданиям да сказкам, да и более известна, чем я. Ну сама посуди, где Дублин, а где моя деревня, - хихикнула та. – Но мне нравится. Люди так или иначе приходят и жаждут услышать пугающие истории о былых временах. По большей части туристы, одинокие пенсионеры или же отцы с маленькими детьми, пока их жены не видят, - женщина снова посмеялась, подростки улыбнулись. – Мне кажется, по большей части, это из-за контингента. Население острова любит и ценит свою историю, да и приезжие знают о том, что значат легенды для ирландцев. В Европе бы вряд ли такое мое хобби пользовалось успехом.

Вайолет внимательно слушала. Странным и непривычным казался ей образ действий этой женщины. Бесплатно зазывать людей, дабы просто поделиться с ними историей? Где-то тут точно подвох. Может она психопатка? Похищает людей? Вайолет ведь читала «Парфюмера»…

Вайолет отвлеклась от раздумий, заметив как Хелен поднялась с кресла. На кухне закипел чайник. Тейт развернулся, с наигранной загадочностью расширив глаза.

– Все нормально? – заметив сбитую с толку мордашку девушки, спросил тот. Вайолет откинула назад передние пряди, вымученно улыбнувшись.

– Да просто дурацкие мысли в голову лезут… мне надо позвонить отцу, сказать, что я в порядке…

– У вас все хорошо? – прогремела сервантом Хелен, возвратившись с кухни.

– Да, - встрепенулась девушка, - да, мне только надо сделать звонок, - залепетала та, указывая на висящие в коридоре куртки с ее мобильником в кармане одной из них.

– Можешь воспользоваться моим телефоном, - ответила женщина, сосредоточенно разливая чай по чашкам. – Он там, возле кухни.

Вайолет покосилась на Тейта. Тот медленно кивнул, мол, ты чего как призрака увидела, иди звони.

Телефон и правда пристроился на узенькой тумбе в проходе между кухней и гостиной. Старый аппарат с дисковым набором. Да к такой реликвии и прикасаться-то страшно, не то что трепаться с кем-то. Подняв тяжелую трубку, покрутив прозрачный номеронабиратель и поностальгируя о былых днях детства и таком же агрегате у бабушки, Вайолет услышала гудки.

– Говорите.

– Пап? Это я.

– Вайолет? Чей это телефон?

– Мы с Тейтом в Лимерике, - шептала та, слыша из соседнего помещения смех Тейта и шум океана на том конце провода. – У женщины, что легенды рассказывает.