– Now I’m off to the races, laces, leather on my wasit is tight and I am falling down, - протянула девушка. Черт побери, его сердце бешено колотилось в груди, оживали такие чувства, о существовании которых он и не подозревал.

– I can see your faces, shameless, Cipriani’s basement. Love you but I’m going down, - снова повторила интонацию та.
– God, I’m so crazy, baby, I’m sorry for my misbehaving. I’m your little harlot, - Вайолет вспыхнула румянцем, - starlet, Queen of Coney Island. Rasing hell all over town, - ради всего святого, она вообще осознавала, что делает?
– Sorry ‘bout it…

Клавишник завершил инструментальное соло, зал вскочил, взорвавшись аплодисментами. Кто-то свистел, кто-то выкрикивал “Браво!”, многие оживленно перешептывались. Тейт вздрогнул, словно очнулся ото сна, подскакивая и принимаясь хлопать вместе со всеми. Девушка на сцене смутилась, возвращая микрофон на место, делая неуверенные поклоны, чувствуя, как пылают щеки и шея. Спустившись по крохотной лесенке, Вайолет двинулась обратно к Тейту, улыбаясь посетителям, что похлопывали ее по спине, выражая свои эмоции в едва различимом со всех сторон лепете. Девушка кивала, лишь успевая бросать короткие спасибо. Тейт ждал в проходе у стола, не веря ни своим глазам, ни ушам. Она пела для него. Черт возьми, он мог поклясться, что каждое, абсолютно каждое произнесенное ею слово было лишь для него. Иначе как объяснить такой ее выбор композиции?

Вайолет обошла последний столик, подходя к юноше, довольно улыбаясь.

– Итак, полагаю, ты доволен? – торжествующе поинтересовалась девушка, еле скрывая свой восторг от происходящего. Тейт улыбался, облизывая губы, склонившись к уху девушки.

– Пойдем отсюда скорее, пока они не начали выпрашивать твой автограф, - прошептал тот.

Вайолет рассмеялась, увлекаемая юношей к выходу.

– Спасибо вам, вы чудесная публика! – выкрикнула та, поднимаясь по ступенькам из полуподвального помещения паба. Посетители одарили ее шквалом одобрительных возгласов, музыканты на сцене тут же исполнили первые несколько секунд недавней композиции. Вайолет чувствовала себя счастливейшим подростком во всем графстве.

С улицы пахнуло ночным воздухом. Солнце село, на бледно-синем небе появлялись первые россыпи звезд.

– Вай, это было, - Тейт набрал в легкие воздуха, - абсолютно невероятно! Да ты была просто восхитительна! – обогнав спутницу, блондин шагнул на пустую проезжую часть. – Леди и джентельмены!
– повысил голос тот, крутясь по сторонам. Вайолет зажала рот ладошкой.
– Только сегодня для вас на сцене выступала непревзойденная Вайолет Хармон! – Тейт выкрикивал в воображаемый микрофон на манер ведущего шоу, озираясь на прохожих. Пешеходы оборачивались, кто-то улыбался, кто-то таращился на подростков, как на психически нездоровых. Вайолет хохотала.

– Перестань, пойдем, - тянула та за его рукав к машине. Тейт смеялся. Порывшись к кармане, юноша замер.

– Это действительно было мощно, - произнес тот, уперевшись руками о крышу авто. Вайолет сконфуженно отмахнулась, скрывая лицо за копной волос.

– Да ладно, ничего такого…

Тейт разблокировал двери, склоняя голову набок, глядя на то, как спокойно Вайолет открывает дверцу пассажирского сидения. Она ведь и правда не догадывалась, какой эффект произвела на тех людей в пабе… на него самого. Она понятия не имела, что он испытывал, хоть и чувствовала что-то, чего не могла себе объяснить. То напряжение, что висело в воздухе между ними, когда она пела… она должна была его ощущать… просто не могла не заметить…

Забравшись в теплый салон, Вайолет съежилась, засунув ладошки между коленями. Тейт улыбнулся, вставляя ключ в зажигание.

***

Тейт вырулил на свободную трассу. За окнами совсем стемнело, Вайолет зачарованно глядела на подсветку приборной панели. Ее всегда это завораживало. Словно ночной город с высоты полета самолета. Все эти яркие улочки и проулки, сети кварталов…

– Тейт, - неожиданно начала та.

– Мм?

– Я тут хотела спросить… - Вайолет зажевала уголок губ, сомневаясь в своем желании знать ответ на уже давным- давно родившийся вопрос.

– Да?

Это как игра. Она тянет с вопросом, он нервничает, гадая, что же такое может волновать ее маленькую прелестную головку.

– Ты когда-нибудь пробовал наркотики?

Пришлось отвернуться, дабы скрыть улыбку. Он ждал этого самого вопроса с тех самых пор, как открыл ей свой небольшой секрет о бизнесе некоторых членов семьи. Юноша перевел взгляд на Вайолет. Та напряглась, глядя перед собой, губы плотно сжимались.

– Да.

– Да? Что именно? – взбудораженно обернулась девушка. Блеск в ее глазах должен был бы пугать по идее…

Тейт облизнул нижнюю губу.

– Кокаин.

– Серьезно? – расширила глаза та, меняя позу на сидении. – Я так и думала!

Тейт улыбнулся. О, ну ведь знал же он, что та песня и те строчки были неспроста…

– И тебе не страшно теперь со мной сидеть в одной машине? – улыбался юноша. Вайолет покосилась на водителя так, словно он нес полнейшую чушь, затем съехала на сидении, принимая нормальную позу среднестатистического пассажира.

– Не очень-то ты похож на торчка. Я бы скорее предположила, что ты покуривал траву…