– Скажи, тебе никогда не бывает здесь скучно? – нарушила молчание девушка. Тейт втянул воздух, как если бы принюхивался, а затем выдохнул.

– В Штатах я задыхался. Здесь все совсем по-другому. Словно… словно что-то отпустило. Скучно ли? – Тейт усмехнулся. – Не так сильно, как одиноко…

Вайолет глядела под ноги, изредка посматривая на бушующий океан, но не поднимала взгляд на юношу.

– Как давно вы переехали?

– Мне было тринадцать.

Вайолет засветилась, лучезарно улыбнувшись.

– Ну надо же! И мы в Нью-Йорк перебрались, когда мне тринадцать стукнуло.

Несколько минут оба шли молча, в какой-то всепоглощающей прострации, лишь глупо улыбаясь от совпадений.

Вековые стволы срастались кронами над аллей, солнечные лучи, проходя сквозь голые ветки и листву круглогодичных лиственных деревьев, мерцали бликами на асфальте. Рельеф по правую сторону сменился на холмистый, и по влажной, сияющей на солнце траве проскакала серая белка. Вайолет даже пожалела, что с собой не было никаких орешков…

***

Под ногами шуршали камешки. Впереди - финишная прямая. Маяк.

– Вай… - вопрос крутился с того самого момента, как Тейт переступил порог видеопроката Трэвиса, но юноша все боялся, что слова могут произвести неправильное впечатление.

– Мм?

– Ты заходила утром к Трэвису по какой-то конкретной причине?

Вот он! Вот он этот взгляд! Как он и думал! Вайолет посмотрела так, словно Тейт уже был ее супругом и требовал выложить подробный график с точными датами, временем и местами пребывания. Но не прошло и секунды как Вайолет расплылась в улыбке.

– Трэвис забавный. А еще у него есть первые виниловые записи Soniс Youth и проигрыватель, и он обещал дать мне послушать…

Вайолет снова замолчала, словно бы звук радио постепенно уменьшали, уменьшали, и наконец полностью выключили. Тейт бы и рад был напомнить ей, что ему вроде как не все равно, что она говорит, но мысль, закравшаяся в разум, напугала юношу сильнее, чем он предполагал. А что если Вайолет вовсе не имела никаких видов на него самого? Ведь, черт возьми, это всего лишь его фантазии, щедро сдобренные порцией жуткого эгоизма и чувства собственничества. Что если у Вайолет совсем другие вкусы и предпочтения? А он, дурак, тут уже все сам решил…

Мысль настолько его испугала, что Тейт даже остановился.

– Ты чего? – улыбаясь, обернулась девушка. – Мы не дошли еще…

Тейт откашлялся, возобновляя шаг.

– А Трэвис… Трэвис просто забавный? И все? Ничего больше?

Может, Вайолет и не бывала раньше в подобных ситуациях, но она далеко не дурочка и может уловить нотки неподдельного любопытства и едва заметной ревности. Продолжая шагать спиной вперед и глядеть на юношу, Вайолет склонила голову, мило улыбаясь.

– Ты же шутишь, да?
– но, увидев пристыженную мордашку блондина, Вайолет вытаращилась на юношу во все глаза. – Да ты чего?! Он старше меня лет на… шесть? Семь?

Тейт разинул рот.

– Я тоже старше тебя…

– На год?
– чуть ли не смеясь выпалила девушка.

– Но все же…

– О БОЖЕ, у нас что, и правда сейчас этот разговор? – Вайолет вдруг почувствовала неловкость от темы. Но закончить надо было. Да так, чтобы вопросов больше не возникало. – Слушай, твой друг конечно классный и все такое, но я не вешаюсь на парней, у которых ко мне и платонических-то чувств, возможно, нет, не говоря уже об остальном. Давай больше не возвращаться к этой теме, потому что… - Вайолет отвернулась, зашагав прямо, обхватывая себя руками, словно от холода, - … это мне совсем не льстит, а только вызывает чувство, словно ты меня считаешь шлюхой…

Тейт вздрогнул.

– Воу, воу, стоп, - и быстро оббежал Вайолет, выставляя ладони вперед, преграждая ей путь. – Я никогда так не думал, слышишь? – блондин внимательно изучал ее взгляд, словно бы следя за тем, чтобы ни закралась ни одна мысль сомнения. – Я дурак, прости, просто… - Тейт вздохнул, возвращаясь на тропу, оба медленно возобновили движение к дому, - … просто вы, кажется, нашли какие-то общие темы, вот я и…

Вайолет зажевала губу, подумав, что это какой-то неудачный разговор, учитывая то, что общей темой является попытка самоубийства Тейта. Ничего не оставалось, как молчать, уставившись на водную сияющую гладь.

– Музыка, - заговорила девушка, - в прошлый раз я заметила старые джазовые записи, ну как-то вот и захотелось послушать… - старалась та ответить на вопрос Тейта. Технически, она и не врала. Ее действительно прельстили пластинки Бенни Гудмена, Билли Холидей и Нины Саймон с настоящим шипящим потрескивающим звуком.

Тейт заметно погрустнел, словно и правда чувствовал вину перед девушкой. Вайолет ощущала неприятное давление в груди и поспешила направить разговор в другое русло.

– Слушай, я голодная. С прошло дня ничего не ела. Ты завтракал?