– Кармен только что испортила…

– О, конечно, я испортила. Тут же я гений-детектив. Мог бы отправить мне смс, и я вообще бы не спустилась в гостиную. В карточных кругах есть поговорка: «Никогда не ругай новичка». Советую взять в свою копилку, - хмуро выдержала я его взгляд. Первая наиболее эмоциональная реакция прошла, и теперь я ясно видела, что вины тут поровну. – Хотя подожди-ка, я официально отказываюсь считаться новичком во всем этом, - я размыто очертила рукой комнату. – Мне хватает уровня профи в азартных играх и человеческих страстишках.

– Особенно, в последнем, так здорово все распознала десять минут назад, остается только диву даваться! – вспылил Шерлок, почувствовав, что я причисляю к виноватым не только себя, но и его.

– Диву даваться? Ты? Джон, начинай продавать билеты на это шоу, уверена, весь Скотланд-Ярд с семьями придет.

Не помню, как оказалась на ногах, но вот мы с Шерлоком застыли как всегда нос к носу и как всегда каждый при своем мнении. Два барана на мосту и то сговорчивее, чем мы в своих дискуссиях. Я не хотела подобных сравнений, пусть даже и звучат они только в моей голове. Кто-то должен это прекратить.

– Шерлок, - тихо позвала я, и детектив моргнул, не ожидая такой кардинальной перемены.

Я осторожно, боясь спугнуть, беру его за руку, растопыриваю длинные пальцы музыканта и протискиваю свои между ними. Замок. Как сегодня утром, до прихода наведшего смуту Майкрофта. Холмс смотрит на наши переплетенные руки, маленькая складка между бровей, а потом мужчина выдыхает и расслабляется.

Гончая в нем снова приглаживает шерсть, вспоминая, что я не та, кого требуется растерзать. Медленно подушечки его пальцев опускаются на мои костяшки, я повторяю это движение, и замок полностью скреплен. Легкое пожатие с обеих сторон, и когда наши глаза встречаются в следующий раз, все по-другому. Заслоны сарказма и возмущения опущены.

– Я не поняла, что твоя комбинация куда обширнее, чем могло показаться на первый взгляд, - признала я. – Прости, что испортила план.

Шерлок прикрыл глаза, соглашаясь. Молча. Это достижение, кажется, он действительно кое-чему научился. Раньше он непременно бросил бы ответную реплику, сведшую все извинение на нет.

– Постой, что ты сказала? – нахмурился он, снова преображаясь, вернее, на этот раз, скорее всего, возвращаясь в привычный образ, сопровождающий его 90 % всего времени.

– Я… извинилась.

– Нет-нет, повтори слово в слово, - покачал головой Шерлок, сильнее сжав мою руку, прежде чем высвободиться и отпустить.

Приступ нежности закончился, Холмс снова на охоте. Отлично. Хорошо, что я это понимаю. Кто-нибудь другой бы рассмотрел в его приказном тоне попытку унизить, заставить извиняться повторно.

– «Прости, что испортила твой план», - повторила я, приподняв бровь, не понимая, что он мог углядеть в этих простых словах.

– Нет, не это, фразу, сказанную ранее! – всплеснул рукой Шерлок.

Задумавшись, я попыталась точно ее припомнить.

– Я не поняла, что твой план куда обширнее, чем мне сначала виделось, - воспроизвела я предложение, сама чувствуя, что что-то сказала не так. Надо же, я не помню его точно, была занята совсем другими мыслями…

– Нет, не так, - вступил Джон, и мы с Холмсом повернулись к нему. – Ты сказала: «я не поняла, что твоя комбинация куда обширнее, чем могло показаться на первый взгляд».

Глаза Шерлока загорелись, он поднял указательный палец, удерживая нас с Джоном от закономерных вопросов, повернулся на пятках и рухнул в свое кресло. Мгновенное погружение в Чертоги Разума.

– Что происходит? – уже давно ничему не удивляясь, спросил у меня Джон, когда на кухне мы принялись за сооружение позднего завтрака. Мне срочно требовался кофе.

– Скорее всего, мои слова подтолкнули ассоциативное мышление…

– Я не об этом, - отмахнулся Ватсон, покосившись на гостиную. – В чем проблема с просьбой Майкрофта? Почему вы с Шерлоком едва не сцепились, как вы это, обычно, умеете?

Черт. Мы же так и не ответили на вопрос Джона, увлекшись… Неважно. Чувствуя странного рода неловкость, я опустилась за кухонный стол. Ватсон присел напротив, жестом побуждая меня начинать говорить.

У него такая подвижная мимика, черты лица редко надолго застывают в одном положении. И глаза всегда показывают то, о чем он думает. Худшего игрока и представить сложно…

– Ты знаешь что-нибудь о Винсенте Райли?

– Нет, сегодня в первый раз услышал это имя, - покачал головой Джон.

Отхлебнув кофе, я начала с самого начала, просветив Ватсона относительно личности Райли, его хобби с игрой на секреты и дурной привычке ужасно относиться к собственным проигрышам.

– Майкрофт с ума сошел? – возмутился Джон. – Если он настолько не любит проигрывать, а мы знаем, что ты не умеешь не выигрывать… Это же… ставит тебя под удар! Неудивительно, что Шерлок так разозлился.