И, наконец, Винсент. Поза расслабленная, плечи не напряжены, руки на месте, никаких мелких тактильных движений, но… Морщина на лбу – наигранность, не сочетающаяся с позой, взгляд спокойный, серьезный, карты в руках не вызывают у него никаких эмоций. Значит, все очень плохо, по крайней мере, на его взгляд.

Если бы карты были хорошие, он бы попытался это скрыть за разочарованием, как Политик. Еще был вариант с явной радостью, призванной напугать оппонентов, или заставить думать, что это блеф.

Все эти выводы пронеслись у меня в голове за три секунды, и я посмотрела на то, что пришло мне, спуская блеф с поводка. Два валета. Все, что можно собрать из этого – каре. Я же встретила их так, словно у меня два джокера.

Политик и Задрыга напряглись, увидев мою улыбку. Считают, что женщины не умеют играть и дуракам везет. Удачи им с этим. Тик и Райли не спешили, посмотрев на меня более остро.

– Кто-то хочет взять еще одну? – спросил Винсент, кивая на колоду. – Может быть, повысить ставку с начальных ста?

Учитывая, что игра шла на секрет, всего один секрет, и у каждого был свой вопрос к Райли, мы играли на очки. Этакий турнир. Очки проигравшего приплюсовывались выигравшему, пока у одного не наберется их столько, что отрыв станет очевиден, а вместе с ним и его победа.

– Повышаю до двухсот, - проговорила я, играясь пальцем с хвостиком шарфика. Личина «простушка» удачно активирована. Чуть надутые губы, мечтательный взгляд на Винсента (мне же так необходим его ответ на мой сокровенный вопрос!), блуждающая улыбка…

– Поддерживаю, - сухо прокомментировал Тик.

– Воздержусь, - более умно поступил Политик, решив посмотреть, что я из себя представляю.

– Воздержусь, - повторил Винсент.

– Поддерживаю, - согласился Задрыга.

Воздержавшиеся сложили свои карты обратно в колоду, я выжидающе посмотрела на Тика и Задрыгу. Мне, как предложившей повышение, негласно можно было вскрываться последней, а я люблю подобные эффекты.

Задрыге, как я и думала, не повезло. Семерка и валет, бесполезное сочетание, третью не захотел брать, опасаясь, что попадется еще какая-нибудь шваль. Все достаточно прозрачно. Тик… ох. Две десятки. Надо же, как близко ко мне, и все же, я верно прочла его восприятие собственных карт. Десятка может быть платформой для сильной комбинации, но только при большом везении.

Подмигнув ему, я перевернула своих двух валетов рамками вверх. Тик неверяще откинулся на спинку кресла.

– Я думал… ты блефовала, - посмотрел он на меня.

– Так и есть, - пожала я плечами. – Тузам я радуюсь совершенно по-другому.

– Итого, четыреста очков уходят к мисс Виллоу, - констатировал Винсент, ничуть не удивившись. – Есть желающие выйти из игры? – он посмотрел на Тика и Задрыгу, учитывая, что теперь оба были по нулям, отдав мне свои двести.

Задрыга изъявил желание прекратить игру, поэтому нам всем, кроме него и Винсента, пришлось временно покинуть стол и выйти в большую игровую. Райли брал свою «плату», Задрыга прямо сейчас рассказывал ему что-то интересное, но мне было все равно что. Моя цель заключалась в «узнать», а не «рассказать».

Задрыга ушел, мы вернулись за стол, я отказалась от напитка и сигары, откидываясь на спинку кресла. Следующая ставка прошла неплохо, мы с Винсентом воздержались от повышения, а вот Тик нагрел Политика, и тот следующим покинул игру, после того как мы снова прогулялись за дверь.

Партия затянулась между мной, Тиком и Винсентом. Тик, стоит отдать ему должное, не сдавался на протяжении восьми ставок. Понятия не имею, что ему нужно было от Райли, и ради чего он рисковал собственной жизнью (думаю, он знал о последствиях игры с этим человеком), но это было что-то важное. Однако настал тот момент, когда наши интересы столкнулись, и я последовала за его повышением на пятьсот, имея девятьсот своих, просчет его эмоций, мордашку, полную надежды на лучшее и черного джокера с пиковыми королем и дамой на руках.

Увидев мои карты, Тик… застонал и уронил голову на руки. Да, бывает. Я с сочувствием посмотрела на него, качнув головой. Тысяча четыреста против девятисот Винсента. Близится последняя ставка, но сначала он поговорит с Тиком. Я поднялась из-за стола, с удовольствием разминая спину, поскольку этот раунд продлился намного дольше предыдущего.

Тик вышел, хлопнув дверью, напрягая охранника, все это время бывшего здесь, злобно посмотрел на меня и покинул общую комнату. Кажется, в его голове не отобразился тот факт, что поражение здесь предпочтительнее выигрыша за редким исключением.

Снова оказавшись напротив Райли, я взяла колоду, перемешивая карты двумя руками под взглядом мужчины.

– И так мисс Виллоу, вы достаточно мухлевали сегодня….

– Мухлевала, Винсент? – приподняла я бровь.

– Вы просчитываете карты.

О, и не только. На самом деле, за всю игру за этим столом, я сжульничала более тридцати двух раз, просчитывая ходы, манипулируя, блефуя, выводя на реакцию и да, один раз я все же подтасовала себе карты, сняв с колоды три карты вместо двух, и успев убрать одну, наименее выгодную, в туфлю, когда Тик громко опустил стакан на стол, привлекая внимание остальных. Быстрая ловкая работа.