Пути Этейн и Скираты скоро должны были разойтись вновь.

— Что — нибудь передать команде «Вешок»? — спросила она. — Я загляну к ним.

Скирата вытащил пакет засахаренных фруктов бофа и отдал ей.

— Скажи, чтобы не забывали чистить зубы перед сном.

— Ты по ним скучаешь.

— Угу. — Скирата гадал — что же чувствует Этейн, так часто расставаясь со своим сыном. — На случай, если тебе еще интересно — я просто говорил с одним из своих биологических сыновей, в первый раз с тех пор, как он от меня отказался. Это никогда не бывает легко.

— Дело в твоей дочери, верно?

— Она, вероятно, ввязалась в какое — то приключение, но я ее все равно разыщу — на всякий случай.

— Я не могу точно сказать — ревнует Ордо или он испуган… но он очень расстроен.

— Ему не о чем волноваться. Эти парни — моя душа, и он это знает.

— Кэл, давай я скажу прямо. Я видела суммы. Ты все еще финансово поддерживал своих детей, когда им стукнуло по тридцать. Это не мое дело, но я считаю, что ты с лихвой выплатил свой долг перед ними. — Серьезное личико Этейн было усыпано веснушками. Иногда Скирате было трудно связать меж собой ее дюрастиловую волю и этот, кажущийся хрупким, облик. — То, как ты сперва описал мне их отречение, заставило меня думать, что они все еще были детьми, а не взрослыми мужчинами. И ты не ушел. Тебя выбросили.

— Такое уж на мне суровое заклятие Мэндо. Не мог удержаться.

— Я хочу сказать, что тебе не за что чувствовать вину. В этом я согласна с Ордо. И быть у них на побегушках — плохая услуга.

Где — то в голове Скираты было небольшое местечко, где он был согласен с тем что это правда. Но остальная часть считала, что он их подвел. Этейн угадала. И, как и Ордо, она хотела защитить его.

— А ты как?

— Я собираюсь рассказать Дарману про Кэда, когда он вернется с Хаурджаба.

— Хорошо

— И я собираюсь покинуть Орден Джедай. — Скирата сдержал реакцию. Впрочем она все равно бы ее почувствовала. — Сейчас?

— Нет, но я буду знать когда придет время. Моя работа еще не закончена.

Кто — то окликнул ее. Молодой лейтенант — не клон, обычный человек, стоявший одной ногой на комингсе небольшого бронированного челнока.

— Генерал? Предполетный контроль закончен, мэм. Ждем вас.

Этейн усмехнулась Скирате.

— Присмотрю чтобы ребята из «Вешока» почистили зубы. Да пребудет с тобой Сила, Кэл'буир.

Она ушла. Выглядела она все также — как приложение к своей контузионке. Он знал очень мало джедаев, у которых был вкус к оружию обычных солдат. И на сегодняшний день все они оказались в его пестрой банде.

«Кэл'буир. Она назвала меня Кэл'буиром.»

Скирата посмотрел на дисплей комлинка, ожидая данные от Тора и задумался — как назовет его Руусаан, когда он ее найдет.

ГЛАВА 6

«Как джедая — меня учили защищать жизнь. Я вел этих клонов — нет, этих людей — на смерть. Они были живыми, мыслящими существами. То, о чем меня просят — прямо противоположно всему, чему меня учили, как джедая.»

Мастер К'Крухк, в добровольной ссылке на Рууле, объясняя Мэйсу Винду почему он решил не быть больше генералом. Незадолго до того, как он вернулся в Орден, чтобы сражаться вновь.

Передовая оперативная база Хадде, Хаурджаб, полтора месяца спустя.

— Что случилось, генерал — мы наконец — то нашли что — то, что можно спереть с этой планеты?

Этейн вздохнула про себя. Это не относилось к Скорчу. Он знал, что из всех генералов Этейн меньше всего любит формальности, и не вздумает приказать коммандос заткнуться. Он покачал головой при виде размеров базы на Хаурджабе, которая уже выросла до размеров небольшого города и задумался — почему присутствие ВАР здесь становится лишь все больше. Этот каменный шарик не стоил таких усилий. Если местным хочется убивать друг друга — Скорч не видел причины, чтобы вставать у них на пути. Вся планета может переметнуться к сепаратистам — все равно никто не заметит никакой разницы.

— Не наше дело спрашивать — почему, нер вод. — заметил Сев. — Мы рождены, чтобы радоваться своей судьбе… ну и все прочее дерьмо.

— Шабла осик. — проворчал Скорч. — Напомни чтобы я врезал тому тупому гражданскому, который это скажет.

Скорч не думал, что когда — нибудь он окажется на расстоянии удара от гражданского, который вообще что — то знает про коммандос, и вздумает что — то сказать — но пару секунд помечтать было не вредно. Босс и Сев ушли в направлении столовой, а Фиксер ходил вокруг как маленькое черное облако разочарования. Он изучал новое снаряжение.

— Да, нам бы давно стоило вернуть на водительское место гражданское правительство, и вывести отсюда солдат. — сказала Этейн. — Но, похоже, тут это не сработает. Ладно, пока затишье — поищи себе чего — нибудь поесть.

Она умчалась в направлении офиса командующего базой. Меньше чем через минуту раздалось далекое, но давящее на уши «буууух», и все здание содрогнулось. Скорч рефлекторно присел, когда с потолочных балок посыпался мусор.

— Ложись… — с напускной скукой протянул голос какого — то клона, и все вокруг засмеялись.