– Ты не лжёшь, - констатировала она. И открыто улыбнулась: - Не ожидала встретить среди хумансов каолэ'ньер.

– Эм... А перевод у этого слова есть?

Девушка кивнула:

– Я не настолько хорошо знаю языки хумансов, чтобы дословно и точно перевести, слишком разнится понятийно-смысловой аппарат. Но приблизительно - идущие Путём разума.

Спохватившись, обеспокоенно спросил эльфу:

– Леди, ноги не простудите?

– Ой, и вправду, - мило смутившись, остроухая красавица перебралась на сухое место. После этого принюхалась к порыву ветра, пришедшего из глубин острова и тут же попыталась вскочить на ноги. Видимо, это только на меня вода так ободряюще подействовала, эльфийка же, ойкнув, взмахнула руками и едва не упала - успел подхватить в самый последний момент.

– Что случилось?

– Я не знаю, каким образом ты расположил к себе богов, но они сегодня явно на твоей стороне, каолэ'ньер. Мы на острове Магнилак, именно здесь корабль должен был сделать остановку на несколько дней.

При этих словах в памяти развернулся новый цветок знания: и вправду, тот, чьё тело я занимаю, был в курсе о планируемых остановках на пути следования. И не придал этому никакого внимания - время не поджимало, торопиться некуда, да и просто интересно, как и чем живут в других странах.

– Может, всё-таки отпустишь меня?

А вот не хочется отпускать её. Пахнет, несмотря на отчётливые нотки пота, морской соли и водорослей, чертовски приятно. Тёплая, сильная - под тканью ципао перекатываются великолепные мускулы. Но - надо. А то фиг этих эльфов поймёшь, может, ещё обидится на ровном месте.

Осмотревшись, усадил жрицу в тенёк от каменного языка - немножко, но посвежее, чем на солнцепёке.

– Скажи, а ты тоже из каоленьеров?

Девушка прыснула в кулачок, в глазах заплясало веселье:

– Хумансы, - сотрясаясь от смеха, выдала она.
– Лучше уж называй идущими Путём разума. Или атеистами.

– М? Не так сказал?

– То, что ты чудовищно коверкаешь ланна-хэльнари, это полбеды. Вторая половина - в ударениях и акцентах.

– Так что же я сказал-то такого смешного?

Эльфийку вновь разобрал смех. Наконец, успокоившись и вытирая подступившие слёзы, девушка пояснила:

– Бегущие без ума - вот что ты сказал.

Да я, батенька, просто лингвист-самородок!

Ладно, замнём для ясности. А вот кое-что уточнить надо.

– Так всё же - ты тоже из идущих Путём разума?

– А по мне незаметно?

Я развёл руками:

– Мой опыт общения с детьми Звёзд равен нулю. Как-то раньше совершенно не доводилось пересекаться с твоим народом столь близко.

Эльфа почесала кончик носа:

– Да. Я из каолэ'ньер.

– А жреческая одежда?

– Не жреческая - храмовническая, - поправила меня эльфийка.
– Храм Разума. Так сложилось, что разница в одеяниях жрецов и храмовников не столь уж и велика. Но на будущее всё же запомни: хиэль но-тарр, печать Пути, - эльфа указала на едва заметную вышивку на ципао, - у жрецов полностью покрывает традиционную одежду, у служителей Храмов - лишь малую часть. Чем ярче и больше перья павлина, тем больше ему оказывают внимания.

Последнюю фразу девушка произнесла с плохо скрываемым презрением, и я не преминул воспользоваться предоставленным шансом и уронить на вроде бы благодатную почву зерно взаиморасположения:

– Павлин - та же курица, и рано или поздно его путь закончится в пасти хищника или на кухне.

Эльфийка, окинув меня не выражающим ничего взглядом, вдруг хитро и чертовски располагающе улыбнулась:

– Сработаемся, хуманс, - после чего протянула мне раскрытую левую руку.
– Сеяшантерианайя хел'Навианас алмо-ни'Тхэй-и-Шатогалл.

Протянул свою руку навстречу, ожидая рукопожатия ладонь в ладонь, но - нет. Девушка ухватила меня за предплечье, качнув корпусом так, что её предплечье легло в мою ладонь. Приветствие из Средневековья Земли, только руки левые. Помнится, Пашка звал такой хват славянским - от сердца к сердцу.

– Бронеслав, - видя немой вопрос, дополнил, приплетя квэнту последней игры: - но больше известен как Никас Иеронна Аулюс. Можно просто - Ник по прозвищу Потёмкин.

– Ну и имена у вас, хумансов, язык сломаешь, - посетовала эльфийка.

– Взаимно, - вернул ей шпильку.
– А могу я тебя называть Шантери или Сея?

– Нет, - мило улыбнулась девушка.
– Принимая во внимание твоё неведение, так и быть, сатисфакции требовать не буду, и разрешаю впредь называть меня Сеяшантери.

Я пошкрябал пятернёй в затылке.

– Я что-то не то сказал?

– Считай, на волосок разминулся с оскорблением чести. Но кто знает, как сплетутся нити Судьбы? Может, когда-нибудь ты заслужишь право так обращаться ко мне.

Приплыли. У девочки какой-то лютый пунктик на краткие имена. Хотя... Не зная эльфийского, что я могу сделать? Может, сокращение слишком грубо, или излишне запанибратское, или вообще - имеет дико негативное значение, навроде как от старого имени Прасковья - ныне абсолютно однозначное - Параша?