– Спасибо, Хансоль, - поднялась я. Он направил меня туда, куда давно надо было давить. Подозрение, что меня специально сюда заманили, взыграло с невиданной силой. Парень тоже встал. – Ты никому не скажешь о моей тайне? – он уже приготовился обещать что-то, как я поспешила добавить: - Кроме Рэпмона, Шуги, Ви, Чимина, настоятеля, Хана, Лео и Сандо. Они уже в курсе.

– О, да тут, я смотрю, не так много непосвященных, - блеснул зрачками Хансоль. Я очень удачно сообщила свой секрет, именно тогда, когда главный оставшийся похотливый самец святой обители был эмоционально нейтрализован и выбит из седла. – Не скажу, не переживай.

Он вышел вместе со мной, но пошел вниз, к общежитию, а я вверх. Только не к себе в келью, а к калитке, где должен был дежурить Джей-Хоуп. Ну, негодник, я доберусь до тебя! Под ночной лампочкой над входом, искомый мною стоял, опершись на шест с себя ростом, и позевывал. Отлично, не спит, и не надо стучаться.

– Доброй ночи, - подошла я к нему, зацепив сандалией в темноте лужу и намочив ногу. Блин.

– Доброй, Хо, - поприветствовал он меня, хотя в течение дня мы мельком виделись. Я вкопалась перед ним, вперив в него настырный и обвиняющий взгляд. Он его заметил. – Я так понимаю, ты по какому-то делу?

– Да, ты угадал, я по делу. Личного характера.

– Вот как? – Джей-Хоуп заинтриговано облизнулся. – И какие же у монахов могут быть личные дела? Если мы даже имуществом владеть не можем.

– Послушай, я знаю, что ты тут больше года. Я знаю, что ты знаешь многое, что скрывают от адептов, - принялась я за импровизированный пролог. – Я так же помню, что ты признался в один вечер, что секс у тебя был полгода назад, хотя ты тут, напомню, больше года…

– Твоя память делает тебе честь, - настороженно подобрался, выпрямившись, страж ворот.

– Но мне это всё не так важно, если ты мне скажешь честно одну единственную вещь.

– Честность не моя сильная сторона, - полуулыбкой весеннего кота смутил меня Джей-Хоуп. Да он и впрямь, если не лицедей, то отличный имитатор. Можно ли ему верить?

– Всего один ответ, Джей. Я очень тебя прошу! – взмолилась я. Скоро уходить (двадцать пять дней, четыре с небольшим недели, виделись мне летящим мгновением), а я так и не узнала до сих пор, кто сорвал мой первый поцелуй. Я уже готова пойти на любые провокации и сомнительные мероприятия, чтобы вычислить нерадивого преступника.

– Хорошо. Что угодно для… юной леди, - откровеннее расплылся Джей-Хоуп, подняв левую ногу на первую ступеньку. Я поперхнулась прохладным воздухом. Он… знает? Мои глаза спросили за меня. – Да, я в курсе. Не нервничай. Как давно? Неважно. Я ведь не выдал тебя и не скомпрометировал. Так что, давай, приходи в себя и задавай свой вопрос.

– Почему… почему ты признался, что знаешь, только сейчас? – оттянула я главное, чего требовало моё любопытство.

– Потому что чувствую, что твой вопрос будет как-то связан с твоей сущностью, и облегчил тебе задачу, чтобы ты спросила прямо и без экивоков. Разве я ошибся? – я помотала головой. – Ну, так спрашивай.

– Это ты выходил в ночь Распахнутых врат из Тигриного лога? – отчеканила я такую заученную фразу.

– Нет, - усмехнулся Джей-Хоуп, опустив взгляд и тут же подняв его, чтобы я не подумала, что он смеётся надо мной. Но у него, видимо, само по себе было хорошим настроение. – Я не покидал монастыря с тех пор, как набрали новичков. Но, поскольку я давно готовился стать привратником, я приглядывал за ними, даже когда действующий привратник – Лео, по традиции ушел с поста, чтобы не смутить того, кто вдруг захочет уйти.

– Так ты…

– Да, я видел и знаю, кто выходил отсюда, - Джей-Хоуп спокойно повел одной рукой, другой придерживая грузный посох. – И знаю, что этот кто-то поцеловал тебя.

– Откуда?! – ахнула я.

– Земля слухами полнится, - пожал он плечами. Кто мог ему сказать? Если он не выходил, то свидетелем поцелуя быть не мог. Знали об этом Хенсок, да Джин. Ну, и теперь Хансоль. Но от последнего он узнать бы не успел. Джин бы не разболтал, а вот настоятель… вот же старый прохиндей!

– Может, ты ещё и знаешь, из-за чего Джина выгнали? – запыхтела я, уязвленная, что меня вновь водят за нос, только вокруг чего – никак не пойму.

– В отличие от тебя – знаю, - поглумился он, присаживаясь на лестницу Лео.

– В отличие от меня? Вообще-то, я была причиной его ухода. Мы поцеловались и…

– И именно я рассказал об этом Хенсоку, - посмотрел мне в глаза Джей-Хоуп. Я онемела. Рот парализовало, щеки словно глиной облепили и их стянуло. Что? Что?! – Да, я видел вас в библиотеке.