Шрифт:
У Мэриан дрожал голос. Чувство вины породило в ней дикое желание наорать на Стефани — может быть, даже ударить. Вышибить из нее ненависть!
— Ничего, если я отлучусь? Завтра утром приду пораньше и доделаю. Дома возникла проблема.
— Да, конечно.
Стефани помогла ей завернуть картину.
— Что-нибудь серьезное?
— Нет. Просто… С тех пор как Мадлен узнала о смерти моей матери, она и так не в себе, а теперь еще Пол позвонил, и она согласилась его принять.
— Вызвать тебе такси?
— Спасибо. Сама поймаю.
— Где только ты берешь выдержку? — воскликнула Хейзел после ухода Мэриан.
Стефани усмехнулась.
— А что мне остается? Выходит, он возил ее на аукцион — после ночной съемки! Для нее он готов расшибиться в лепешку!
Мэтью просунул голову в полуоткрытую дверь приемной.
— Стефани, я пошел. Позже увидимся?
— Вряд ли. Я обещала зайти в бухгалтерию.
— До завтра, Хейз. Стефани, я еще позвоню. — И он исчез за дверью.
— Зачем ты отказалась?
Стефани покачала головой.
— Какой смысл встречаться? Он не отвечает на мои вопросы, даже не смотрит в глаза. Пусть сам разберется в своих чувствах. Кажется, Мэриан тоже в подвешенном состоянии.
— Милочка, она совершенно не вписывается в ситуацию!
— Ты что, ослепла?
— Нет. Мои глаза не настолько затуманены ревностью, чтобы не замечать вопиющих фактов. Стефани, ты сама его отталкиваешь. Вместо того чтобы спокойно все обсудить, толкаешь его в объятия Мэриан.
— Его не нужно толкать! — Стефани издала похожий на рыдание звук и выбежала из приемной.
Глава 26
В дверь позвонили. Мадлен выронила рюмку и прижала ладони к пылающим щекам.
— Это он!
— Успокойся, — сказала Мэриан, наклоняясь за рюмкой, которая, к счастью, не разбилась. — И помни: ты не обязана делать то, чего не хочется.
— Но что я ему скажу?
— По-моему, это он должен объяснить свое поведение. Ты уверена, что хочешь его видеть?
На лице Мадлен отразилась сложная гамма переживаний. Она не накрасилась; губы были бледны, лицо осунулось и утратило свой обычный цвет. Сколько дней они готовились к возможному визиту Пола и договорились его помучить — хотя бы месяц, чтобы Мадлен спокойно все обдумала. Но теперь Мэриан стало ясно: бедняжка по-прежнему умирает от любви к Полу.
— Ну так что — впустить его?
— Да-да. Я должна его видеть. Я обещала.
— Хорошо. Жди здесь, я открою. Мне присутствовать при вашей встрече?
Волнение помешало Мадлен ответить. Мэриан грустно улыбнулась и обняла ее.
— Не беспокойся. Все образуется. — И пошла открывать парадную дверь.
Она тоже волновалась: ведь когда-то Пол О’Коннелл занимал огромное место в ее жизни; она тяжело пережила его предательство. Но с тех пор столько всего произошло, что Мэриан стало казаться: это не она, а какая-то другая, незнакомая девушка любила Пола. Тем не менее она ожидала, что, открыв дверь, что-то почувствует: ревность, боль, сожаление или радость. Только не презрение.
Он улыбнулся — когда-то эта улыбка переворачивала ей душу. Но, Боже мой, как давно это было — в другой жизни, на другой планете? Ныне она стояла на пороге роскошного особняка в фешенебельном районе Лондона, в доме, купленном Полом для Мадлен, потому что, как выяснилось, он был богатым человеком.
— Привет, Мэриан. Как ты?
— Спасибо, нормально. — Она посторонилась, давая ему пройти.
— Ты изменилась. Если бы я не ожидал тебя здесь увидеть, ни за что не узнал бы. Тебе идет эта прическа, ты…
— Мадлен ждет, — перебила она и первая шагнула в гостиную. Раздосадованный ее невниманием, Пол последовал за ней.
Мадлен стояла в центре комнаты. Она похудела; прекрасное лицо выглядело изможденным. Мэриан, словно оберегая сестру, стала рядом с ней, и Полу захотелось ее убить. Зато в потемневших от боли фиалковых глазах — которые он безумно любил! — он разглядел за недоверием и страхом неугасимую страсть; Мадлен боролась с собой. С тех пор как она дала согласие на встречу, он много раз проигрывал в уме разные варианты, но теперь, при виде ее страданий, просто раскрыл объятия и прошептал:
— Любовь моя! О любовь моя!
Мадлен стремительно метнулась к нему на грудь, как измученное дитя.
— Ты не представляешь, как я раскаиваюсь, — пробормотал он. — Я узнал от Дейдры о смерти твоей тети. Просто не знаю, что сказать в утешение.
Ах, как хотелось Мэриан встретиться с ним взглядом! Нет, она не собиралась разоблачать Пола перед Мадлен — просто пусть знает, что она видит его насквозь. Сразу после ее отъезда из Нью-Йорка Мэтью известил его о кончине Селии.
Но Пол не смотрел в ее сторону: пожирал глазами Мадлен.