Серый бросил взгляд в зеркальце. Пассажир выглядел уже почти нормально.

– Можешь отпустить руку.

– Серый отрицательно махнул головой и уточнил.

– Мы хоть туда едем? Я в эту тмутаракань никогда не забирался.

– Туда, – сказал Илья. – Жаль, что здесь не был. У нас красиво.

– Я не любитель сельской жизни.

Колдун улыбнулся и махнул свободной рукой.

– Вот там за указателем поворот. За ним проедешь метров сто и остановишься.

– А дальше?

– Дальше я сам, – и предваряя отрицательную реплику Серого сказал. – Я все видел. Ты должен вернуться к семье.

Серый утвердительно кивнул головой и повернул. Он проскочил оставшиеся метры и затормозил на обочине.

– Руку-то отпусти, – парень тряхнул рукой и Серый с трудом разжал занемевшие пальцы.

– Я никогда не думал, что вас осталось так много.

– Кого это нас? – Серый в недоумении повернулся к Илье.

– Скажем так, людей-полукровок с необычными способностями. Удивительно, на за один вечер я встретил четырех подряд.

– А, по-моему, все происходящее похоже на тихое помешательство, – задумчиво сказал Серый. – После всего произошедшего, мне остается только очнуться в больничной палате. А надо мной добрая медсестра со шприцом и словами: «Да, батенька, вы наш».

– Отрицание действительности самый быстрый путь к поражению, – сказал Илья и внимательно посмотрел на таксиста.

– Если бы я отрицал, меня бы здесь не было. Но сумасшедшим домом все равно попахивает. Ты говорил у нас всего пара минут, – напомнил Серый.

– Пара минут в обычном для человека положении, – подтвердил Илья. – Но я рядом с домой. Пусть полностью силы еще не вернулись, но уже гораздо лучше. Смотри. – Илья указал на облачко придорожной пыли, возникшее после торможения машины и зависшее в десятке сантиметров от капота. – В ярком свете полной луны его было очень хорошо видно.

– Ну, пыль, – пожал плечами таксист.

Потом присмотрелся. Время отсчитывало секунду за секундой, а облачко продолжало недвижимо висеть над дорогой.

– Круто… – наконец выдохнул он. – Ну, раз ты такой умный, расскажи мне, что я должен делать, чтобы моя семья не погибла.

Илья на мгновенье задумался, потом потер лоб, пытаясь сосредоточиться. Информация просачивалась к нему в мозг с трудом. Словно сквозь грязное илистое русло старицы пытался пробить себе дорогу невесть как сохранившийся ключ чистой воды.

– Ты уже спас их, отправив к своей тетке. Это был единственно верный выход. Тебе удалось изменить судьбу. На них было совершено нападение. Но все живы. Дочь осознала свою силу. Но она еще очень мала. Для нее это слишком большое потрясение. За нее, как в свое время за Алину, борются Доля и Недоля. Ей нужна твоя поддержка.

– Мне нужно срочно в город, – прокричал Серый.

– Но ведь ты их не там оставил, – недоуменно пожал плечами Илья. – Сейчас я тебя отправлю именно в то место и в то время.

Он вышел из машины и вытянул вперед руки. Перед ним возникло мерцающее всеми цветами радуги мутное пятно размером с одноэтажный домик.

– Я все понял, – Серый кивнул головой и завел машину.

– Защищай дочь, – крикнул ему Илья вдогонку. – И не уходи оттуда, город опасен.

Серый кивнул. Такси рвануло в мерцающий туман. Машина вошла в радужную пленку, та, вогнувшись, превратилась в громадный мыльный пузырь. Он повисел мгновенье в воздухе и беззвучно лопнул. Илья посмотрел на обрывающийся, на грунтовке след от машины и задумчиво произнес.

– Да. Город сейчас очень опасен. И будет опасен, пока я туда не вернусь. Но сначала надо восстановить силы.

Правда, для этого надо было, по крайней мере, добраться домой. Лес маячил темной стеной в нескольких десятках метров от него. Но колдун знал, что должен заглянуть домой к Параскеве. Сегодня полнолуние. И если он не остановит старуху, она, отправившись его выручать, может стать добычей Алины. А он не хотел терять свою дочь во второй раз.

Петр, ругаясь, закинул последний мешок в раздолбанный кузов ЗИЛа. Он так и не смог понять, откуда на пустом перекрестке прямо перед ним взялась легковая машина. Просто чертовщина какая-то! Вот и не пил совсем, а кто поверит. Хорошо хоть мука в мешках не просыпалась. А то не ровен час еще бы и под суд отдали.

Он отряхнул от мучной пыли спецовку и сел за руль. Машина завелась не сразу. Зажигание барахлило уже давно. Да разве этому упырю Николаичу что докажешь. Наконец, разбуженный мотор недовольно заурчал. Петр вздохнул, нажал на газ и почти мгновенно надавил на тормоз. Грузовик дернулся, двигатель захлебнулся и замолчал.