– Не отставать!

– Я здесь, – раздался жалобный голосок девушки, тут же вынырнувшей из темноты, – мальчики отстали. Может, мы их подождем?

– Если ты остановишься еще раз, – четко и сурово произнес Игорь, – я немедленно брошу Илью, скручу тебя и силой поволоку наружу.

– Вы ведь не сделаете этого? – всхлипнула она.

– У меня приказ спасти тебя, – как можно жестче произнес Игорь, моля небо о том, чтобы угрозу не пришлось приводить в исполнение.

– Я не отойду от вас ни на шаг, – сказала Лиза.

– Смотри мне! – угрожающе произнес Игорь и добавил: – Не бойся, доченька. Нам недалеко. И тебя выведу, и мальчишку этого вынесем. А близнецы и сами дорогу прекрасно знают. Один из них нас к тебе вывел.

– Правда? – облегченно выдохнула девочка.

Он успокоенно почувствовал, как она вцепилась рукой в его куртку, боясь отстать.

– Конечно, правда, – подтвердил он, продолжая двигаться вперед.

– Ну, в чем дело, где ты? – Егор спрыгнул в люк и неторопливо переминался с ноги на ногу.

– Ты пойдешь один, – раздался голос, и крышка люка стала наползать на отверстие.

– Нет, мы так не договаривались, – парень подтянулся и вылез из канализации. – Ты что задумал?

– От врага бесполезно прятаться. С ним надо встречаться лицом к лицу, – спокойно произнес голем.

– Даже если этот враг – отец? – Егор покачал головой. – Думаешь, я трус? Я не боюсь его. Но у меня сложилось впечатление, что он очень болен. Я хочу вернуться к бабушке. Порыться у нее в книгах. Я обязательно найду то, что поможет его вылечить.

– Твоя мать знала, что ты так скажешь. Она потратила на него всю жизнь, – заметил голем, усаживаясь на пол подвала. Он явно не собирался никуда идти.

– Слушай, друг, ты очень помог, – Егор присел рядом. – Но это моя жизнь. И решения буду принимать я. И потом, здорово, что у меня теперь есть брат. – Егор взял голема за руку. – Давай, братишка, валить отсюда по-быстрому. Понимаешь, сегодня полнолуние. Я тут кое-что подслушал. Мой свихнувшийся предок затеял всеобщий сбор и грандиозный ритуал. Надо рвать когти, пока его помощники не спохватились.

– Цель ритуала – твое убийство, – спокойно произнес голем.

– Ну откуда ты знаешь? – попытался возразить Егор.

– Твоя мама сказала.

– Что она еще сказала? – спросил Егор.

– Что твой отец не остановится ни перед чем, чтобы получить тебя. И знаешь, – голем повернул голову и посмотрел прямо в глаза своему собеседнику. – Он тебя получит, – руки существа неожиданно сомкнулись на шее у Егора.

Егор попытался освободиться от железной хватки.

– Зачем? – прошептал он, не веря в реальность происходящего.

– Я должен защитить тебя. Я обещал ей, – сказал двойник, усиливая нажим. Через минуту он отволок тело Егора к трубам, где до этого сидели ребята, и прикрыл оставшимися от них вещами. Потом задвинул крышку люка и присыпал его подвальной пылью. Голем прислонился к ближайшей стенке и прикрыл глаза.

– Я обычный человек. Мальчик-подросток, – повторял про себя голем. У него чесались кулаки. Как было бы здорово выбить дверь подвала и навести порядок в этом осином гнезде. Но он должен был добраться до главного, до Хозяина. Значит, нужно набраться терпения и притворяться. Настоящий воин умеет сидеть в засаде. Даже если местом засады выбрано чужое тело.

Ждать пришлось не более часа. Лязгнул замок, и несколько мужчин стали осторожно спускаться по ступенькам.

– Ты уверен, что он в отключке? – шепотом спросил один из них.

– Хозяин сказал, что парень в полном ауте. Он его чем-то напоил.

– Ага, – подключился к разговору третий, – в кафе его тоже поили. Мой знакомый до сих пор в больнице валяется.

– Заткнитесь все, – на ступеньках показался Гаврила. – Взяли его и потащили наверх.

Мужики подошли к Егору и опять застряли. Никому не хотелось его будить. Никто не обратил внимания на Гаврилу. В руках у него в тусклом свете подвальной лампы блеснул ствол пистолета.

– Черт, да он сдох, – выпалил мужик, решившийся наклониться к Егору первым.

Гаврила спрятал пистолет и спустился к остальным. Он провел рукой по ледяному лбу парня и нахмурился. Потом наклонился поближе и расстегнул у него рубашку, делая вид, что вслушивается в биение сердца. Из полуопущенных век на него внимательно смотрел казавшийся мертвым парень.

– Мы вместе, – одними губами прошептал Гаврила.

– Скоро вы там? – в двери появились Алена и шаманка.

– С парнем что-то не так, хозяйка, – здоровый мужик в куртке шестидесятого размера обернулся к Алене.