– Тебе туда, – старушка указала ему на дверь. В нее только что заскочила стайка девчонок. – Удачи тебе, мальчик. Об этом дне ты будешь рассказывать своим внукам, правнукам и праправнукам. Впрочем, как и я, – бабушка хитро подмигнула и скрылась за дверью напротив.

Егор вошел в указанную дверь и остановился. Здесь столпилась небольшая очередь к молодому человеку. Тот, стоя у гардероба, выдавал молодым людям атласные черные мантии с капюшонами.

– Я самый крутой! – завопил мальчишка лет четырнадцати, напялившей на себя мантию. Он надел на голову капюшон, в котором оказались прорези для глаз, и продемонстрировал несколько приемов карате. Мантия красиво взлетала и опадала, следуя за движениями рук и ног.

Егор ожидал, что кто-нибудь сейчас прикрикнет на этого недоумка. Он выжидательно смотрел в лица присутствующих, стараясь угадать, кто это сделает первым.

– Правда, красиво? – неправильно истолковала его взгляд стоящая рядом голубоглазая девушка. – Он очень талантливый.

– А ты добрая. – Парень перестал размахивать руками и ногами. Он подошел к девушке и спросил: – Можно я буду стоять рядом с тобой?

– Конечно, можно, – она доброжелательно кивнула ему головой.

– Тогда я тебя жду, – и мальчишка вышел через дверь, видневшуюся за гардеробом.

Очередь двинулась своим чередом. Егор, подойдя к выдававшему мантии молодому человеку, улыбнулся как можно обаятельнее.

– С праздником, – произнес он.

– И тебя, друг, – добродушно хмыкнул тощий прыщавый парень и задумчиво посмотрел на него снизу вверх. – Новенький, да?

– Да, – продолжая демонстрировать тридцать два зуба, ответил Егор. Внутри у него все напряглось.

– Все будет хорошо, – сказал парень и подмигнул ему заговорщически. – Сейчас мы решим твою проблему, – он неожиданно скрылся в глубине гардероба за шкафами.

«Влип. Точно влип», – подумал Егор, оглядываясь и ища пути отступления. Сзади него стояло не меньше двадцати парней и девчонок. Кто-то из них читал книгу. Кто-то травил анекдоты. Пытаться пробиться через них обратно было бесполезным делом. Оставалась дверь за гардеробом. Но куда она вела?

– Вот, – тощий парень выскочил из-за шкафа. В руках у него была черная атласная мантия. – Я знал, что не зря заказывал дополнительные мантии. На всякий случай. Видишь, как удачно. Держи, друг.

– Спасибо, – сказал Егор, беря накидку.

– Он у нас очень хозяйственный, – полноватая девушка, за Егором, подошла к гардеробу поближе.

– А ты сегодня очень красивая, вот, бери, – тощий парень протянул ей мантию. Девушка зарделась от смущения. Потом повернулась к Егору. – Хочешь, я покажу тебе, куда идти? Что сказал тебе наставник?

– Идти сюда со всеми, – нагло соврал Егор. – Ты мне поможешь? Ты такая заботливая, – включился он в игру комплиментов.

Девушка зарделась еще больше. Похоже, не часто в этой жизни ее хвалили. Она опустила голову и, взяв Егора за руку, повела к двери за гардеробом.

– Посмотрите, – громко сказал чей-то голос сзади. – Она его ведет. Она добрая и заботливая.

– Добрая и заботливая! – вразнобой повторили два десятка голосов.

Толстушка остановилась. Она стала пунцовой. На глазах у нее блестели слезы.

– А вы все мои друзья, – сказала она.

– Ура! – крикнул кто-то из ребят. Раздались аплодисменты. – Мы друзья. Мы друзья, – начали скандировать несколько человек.

– Ты ведь тоже друг? – спросила девушка, подводя его к двери и доверчиво глядя ему в лицо.

– Друг, – кивнул Егор, чувствуя себя последним предателем.

– Добро пожаловать, друг, – застенчиво улыбнулась она. – Здесь тебя никто не обидит.

Егор вошел и огляделся. Зал сиял, наполненный причудливым переливающимся светом свечей, расставленных в громадных хрустальных подсвечниках. Свечи были разноцветными. Сиреневыми. Зелеными. Желтыми. Черными. Золотыми. Но главным было не это. Собравшиеся люди тоже носили разноцветные мантии. Егор огляделся и быстро надел капюшон на лицо. К ним широкими шагами, одетый в зеленую накидку, приближался усатый охранник, встречавший его утром.

– Добро пожаловать, – пробасил он. – Надо поторопиться. Ваше место там, – он махнул рукой в глубь зала.

– Вы такой организованный, – сказала девушка. – Это новенький, я проведу его, – она взяла Егора за руку и повела через вежливую, расступающуюся толпу туда, где мрачноватым светом горели черные свечи. Они остановились у скопления людей в черных мантиях. Егор понял, что пришел по назначению.

Прямо за людьми в черном возвышался помост, обтянутый темной тканью. За ним виднелось небо, усыпанное неестественно крупными звездами. Небо тянулось во всю стену. Где-то в самом углу этой стены неожиданно показался краешек громадной луны. Раздался тихий мелодичный звон, и в зале наступила тишина. Егор увидел, как беззаботно болтавшие люди разбиваются на группы по цветам мантий и выстраиваются в геометрические фигуры рядом со свечами своего цвета. Их лица были серьезными и просветленными. Они точно знали, зачем здесь находятся.