– Понял, - кивнул биджу.

– Ну, тогда нам пора, - дракон с лисом переглянулись и исчезли.

***

– Что он там делает?
– волновался Канкуро.
– Если с Гаарой что-нибудь случится, то я лично его прибью!

– Зубы обломаешь, - усмехнулась его сестра.
– Сам же видел, что даже песчаный гроб Гаары не сумел его убить.

– Наруто вообще очень трудно победить, - добавил Саске.
– У него в рукаве припрятана целая куча козырей.

– Кажется, они приходят в себя, - внезапно проговорила Сакура.
– Смотрите.

Рыжая чакра снова вернулась обратно, а золотой покров у Наруто сошел на нет, и парень открыл глаза.

– Всем привет, - ухмыльнулся он.
– Долго нас не было?

– Примерно минут двадцать, - ответил Саске.
– Ну, как? Подружился с Шукаку?

– Ага, - радостно кивнул Узумаки.
– Я и Кураму позвал. Мы втроем мило пообщались. Жаль, что Гаара нас не слышал.

– Что ты с ним сделал?!
– рявкнул Канкуро и, схватив блондина за ворот, поднял его в воздух.

– Спокойно, - улыбнулся Наруто.
– Пусть поспит. Ему полезно. Шукаку его беспокоить не будет, я договорился.

Кукольник опустил блондина на землю и, буквально, просверлил взглядом.

– Если с ним хоть что-то случится...
– буркнул он.

***

Прошло несколько часов, когда в башню ввалилась потрепанные команды восемь, девять и десять. К их большому удивлению, они были не первыми.

– О, какие люди, - усмехнулся Наруто, оторвавшись от свитка, который читал.
– Что-то вы долго, ребята.

– НАРУТО?!
– одновременно удивились Киба, Чеджи и Ино. Шино тоже удивился, но виду не показал, Шикамару было лень показывать свое удивление, а Хината сразу же покраснела от смущения.

– Черт! Неджи, Ли, я же говорила, что не надо так гнать, - буркнула Тен-Тен, отдышавшись.

– Кто же знал, что есть люди и пошустрее, - недовольно проговорил гений клана Хьюга.

– В любом случае, это была отличная тренировка, - выкрикнул Ли.

– Не мы первыми стали, спешили хотя, - в своей обычной манере выдал Шино своему сокоманднику.

– И без тебя вижу, - огрызнулся Киба.

– Ребята, не ссорьтесь, - примиряюще сказала все еще красная Хината.

– Как?! Как толстолобая ухитрилась прийти раньше меня?!
– чуть ли не плакала Ино. Шикамару и Чеджи от реплик воздержались, по причине того, что первому лениво, а у второго рот уже был набит чипсами.

После того, как страсти улеглись, и вновь пришедшие команды выслушали наставников, появившихся из свитков, Гаара наконец-то проснулся.

– Гаара, ты как?
– сразу же спросили его брат и сестра.

– Я... нормально, - песчанник явно удивился своему собственному заявлению.
– Я что, спал?

– Да, - кивнула Темари. Лицо Гаары приняло удивленное выражение.

– Но тогда, почему Шукаку не вырвался на свободу? Почему я жив?

– Долго объяснять, Гаара, - усмехнулся появившийся рядом Наруто.
– Почему бы тебе не спросить об этом у самого Шукаку.

– Опять ты!
– Канкуро резко развернулся.
– Ты начинаешь мне надоедать!

– Тихо, Канкуро, - прежним тихим, но властным тоном приказал Гаара.
– Я думаю, что он прав, лучше Шукаку на этот вопрос не ответит никто.

На мгновение он снова закрыл глаза. Когда он их открыл, в них было видно крайнее удивление и... страх. Темари и Канкуро тоже удивились. Никогда раньше в глазах их брата не было такого ужаса, как сейчас, когда он смотрел на этого блондинистого выскочку из Конохи.

– Гаара, с тобой все в порядке?
– наконец решилась нарушить тишину Темари.

– Что? Ах да, я в норме, - лицо Гаары приобрело прежний безразличный вид.
– Наруто, мы можем поговорить наедине?

– Без проблем, если, конечно, твои брат и сестра не будут возражать, - ответил блондин.

– Не будут, - тем же спокойным тоном ответил красноволосый джинчурики.

– Будем!
– резко влез Канкуро.
– Гаара, ты что творишь! Он же наш соперник! А вдруг он хочет...