– Техника переноса сознания!

Но техника не подействовала сразу - Сакура отчаянно сопротивлялась, ментально изолируя свой разум. Секундной задержки хватило, чтобы Ино от удивления потеряла концентрацию. Ее соперница тут же прыжком подскочила вплотную. Удар по голове, и блондинка без сознания осела на пол.

– Победила Харуно Сакура, - объявил Хаяте.

– Молодец!
– с трибуны раздался выкрик Узумаки.
– Хорошая работа!

Ино занялись медики, а Сакура снова поднялась на трибуну, уступая место Темари и Тен-Тен.

– Ты хорошо держалась, - к девушке тут же подошли Наруто и Саске. Последний за время пятидневного отдыха успел прийти в норму и сейчас выглядел довольно бодро.
– Молодец.

– Спасибо, Наруто, - Сакура обняла блондина.
– Без твоих наставлений, я бы проиграла.

– Возможно, - улыбнулся парень.
– Из нашей команды остался только я. И я тоже проигрывать не намерен.

– Ты и не проиграешь, Наруто, - похлопал друга по плечу Саске.

Узумаки улыбнулся. Но его улыбка исчезла, когда он краем глаза заметил Неджи. Представитель побочной ветви клана с угрозой смотрел в сторону Хинаты. Подавив в себе желание подойти, и как следует врезать по его наглой физиономии, Наруто перевел взгляд на арену, где сейчас сражались между собой Тен-Тен и Темари. После, он злорадно усмехнулся, мысленно представив себе лицо Неджи, когда тот увидит новые возможности Хинаты.

Третий день второго этапа. Башня.

– Хината, - около девочки из ниоткуда появился Наруто.
– Слушай, мне нужно с тобой серьезно поговорить.

– Н-наруто-кун?!
– Хината резко подскочила, не ожидав увидеть кого-то в такой близости от себя.
– О ч-чем т-ты х-хотел п-поговорить?

– Слушай, - без предисловий начал блондин.
– Я прекрасно знаю на какую тему ты бы хотела сейчас со мной пообщаться, и мы обязательно об этом поговорим. Но сейчас я должен тебе кое о чем рассказать.

– О чем, Н-наруто-кун?
– пролепетала девочка.

– Я про следующий этап экзамена. В башню пришло уже слишком много команд. Всех к третьему этапу не допустят. Скорее всего, будут отборочные матчи. Нас разобьют по парам, и половина участников просто отсеется. Хотя жеребьевка случайна, я почти уверен, что в противники тебе достанется Неджи.

– Нии-сан?
– Хината так удивилась, что даже прекратила дрожать.

– Да. И он гораздо сильнее, чем показывает. Он владеет приемами главной ветви клана.

– Что?
– девочка удивилась еще больше.
– Но... какими? Как он им обучился?

– Я не знаю, но мне точно известно - Кайтен и 64 небесных удара - это для него не секрет. И он ненавидит всех представителей главной ветви клана. В том числе, и тебя.

Хината молча смотрела на Наруто. Часть ее сейчас старалась не упасть в обморок от присутствия любимого, а еще часть пыталась понять, откуда он знает так много про клан Хьюга и про Неджи в частности. Парень тем временем продолжил.

– Я знаю, что просить тебя сдаться - бесполезно. Более того, я сам хочу, чтобы ты начистила морду своему кузену. И у меня есть пара задумок о том, как это сделать.

– Н-но... Н-наруто-кун, - девочка замялась. Слова о том, что Неджи не так прост, как кажется, испугали ее.

– Я верю в тебя, Хината, - улыбнулся парень.
– И клянусь, что помогу тебе победить. Я покажу тебе особый прием, который сможешь выполнить только ты.

***

За пару дней Наруто сумел обучить девочку нескольким техникам Мягкой Руки. Блондину их показала Хината из будущего. Парень запомнил техники, хотя полноценно их воспроизвести ему не удавалось. А вот Хината из прошлого в момент поняла принцип. Два дня они оттачивали новые приемы в закоулках башни. Уже перед экзаменом, Наруто решил помочь девочке еще кое с чем.

Пятый день второго этапа. Башня.