***

Я проснулась посреди ночи из-за какого-то совершенно невесомого прикосновения к моему плечу. Надо мной нависла чья-то тёмная фигура, лицо которой снова было скрыто капюшоном, однако я сразу поняла, что это не стражи Билла, поскольку плащ больше смахивал на тонкую и лёгкую мантию. Я сонно моргнула, совершенно ничего не понимая.

– Ты кто? – робкий шёпот сорвался с моих губ и растворился в тишине.

– Я не враг, - голос был решительный и тихий, явно принадлежавший парню. – Ты пойдёшь со мной.

Незнакомец схватил меня за руку и резко потянул на себя, отчего я, словно марионетка, взлетела с кровати и оказалась босиком на холодном каменном полу.

– Ты что делаешь? – я резко потянула руку обратно и остановилась. – Я никуда с тобой не пойду!

– Пойдёшь! – он приглушил голос и покосился на дверь.

– Отпусти! – он лишь сильнее схватился своими цепкими пальцами за моё запястье. – Я буду кричать! – чёрт, да где же Дарка носит, когда он так мне нужен?

– Послушай, - он попытался мне что-то сказать, но я уже открыла рот, собираясь звать на помощь. Однако и этого я не успела сделать: парень взмахнул рукой перед моим лицом, и моё тело совершенно перестало меня слушаться. Я даже не смогла пошевелить губами, не то, что сдвинуться с места. – Ещё спасибо скажешь…

Он вдруг подхватил меня на руки и быстро направился к открытому окну моей комнаты, тюли опасливо колыхались от сильного порыва ветра, который врывался внутрь. Запрыгнув на подоконник, незнакомец осмотрел тёмную территорию замка и на секунду взглянул вниз. Я смогла заметить, что до земли падать будет довольно долго, если он оступиться, метров двадцать. Не в силах вымолвить какое-либо слово, я продолжала пытаться бороться против этого странного «фокуса», который заставил моё тело онеметь, но ничего не получалось.

Парень коротко выдохнул и вдруг спрыгнул с подоконника вниз, продолжая крепко держать меня на руках. Моё сердце круто подпрыгнуло в своей клетке, а я в ужасе зажмурилась, думая, что, если бы я могла управлять своим телом, я бы завизжала от страха на всё королевство. Мы летели всего несколько секунд – я отчётливо ощущала сильный порыв воздуха, который мы рассекали. Плащ парня круто поднимался вверх, словно вода, разливаясь вокруг нас.

На моё удивление, незнакомец плавно опустился вниз – я почувствовала лишь лёгкий толчок после столкновения о землю – и довольно изящно заставил подол мантии плавно опуститься вниз. Осмотревшись по сторонам, он быстро зашагал в темноту ночи, исчезая в ближайшей тени деревьев. Мы оказались за стенами замка, за спокойной гладью воды в реке, за мостом, а потом, проходя какими-то задворками и совершенно неприметными путями, мы оказались за Фалмуном.

Парень поставил меня на ноги и, слегка поддерживая за локоть, чтобы я не упала, вставил в рот два пальца и громко свистнул, отчего я даже вздрогнула. Послышался быстрый топот копыт, и уже спустя несколько секунд к нам подбежал красивый чёрный конь с длинной шёлковой гривой. Снова подхватив меня за талию, незнакомец резко усадил меня верхом на животное, после чего быстро запрыгнул следом, слегка обняв меня за талию, чтобы я не упала.

Мы медленно выехали на дорогу, затем быстро и стремительно начали приближаться к железным воротам, которые были плотно закрыты. Парень взмахнул рукой, и они начали плавно открываться. Лошадь пересекла территорию Фалмуна и помчалась дальше, отлично различая в темноте дорогу. Вскоре мы добрались до развилки и свернули направо, где я совсем недавно оставила Тома.

Том…

Почему-то этот парень пришёл мне в голову впервые после того, как я узнала о свадьбе.

Лошадь громко заржала, возвращая меня обратно в реальность. Сквозь топот копыт этого коня я смогла различить где-то позади звуки передвижения других лошадей, наверное, Билл приказал своим стражам вернуть меня. Мне вдруг жутко захотелось, чтобы этот незнакомец меня отпустил, чтобы я снова оказалась в своей комнате со спокойствием и душевным равновесием в сердце.

Парень повернул голову вбок, похоже, заметив погоню, и сильнее ударил по вожжам.

– Дьявол, - выругался он, слегка склоняясь ближе ко мне, чтобы сильнее схватить мою талию рукой.

Я начала пытаться пошевелить хотя бы пальцем, чтобы хоть как-то вырваться из невидимого плена. Меня охватила какая-то ярость и негодование, что этот наглый парень взял и вырвал из моей души этот кусочек счастья. Я почувствовала, как рука на талии сжалась сильнее, словно он как-то понял, что я прорываю его волшебную стену и пытаюсь вырваться наружу.

Но тут мы проскочили какой-то невидимый барьер, который странным тёплым ощущением скользнул по моим лёгким, и резко затормозили, повернувшись на коне лицом к нашим преследователям. Несколько чёрных лошадей затормозили на том месте, где я почувствовала барьер, и замерли, похоже, не в силах двинуться дальше. Среди них я разглядела Дарка. Он первым развернулся и поскакал в сторону замка, после чего остальные последовали его примеру и растворились в темноте.

Незнакомец быстро спрыгнул на землю и спустил меня, после чего взмахнул рукой – я почувствовала невероятное облегчение и свободу. Я снова могла двигаться.