– Ты что себе позволяешь? – выдохнула я.
– Отвези меня обратно!

– Успокойся, - попросил он.

– Я сказала, отвези меня в Фалмун! Я хочу к Биллу!

Я медленно отступила назад.

– Ему нельзя доверять, Анна! – парень вскинул руками, беспомощно сделав шаг вперёд.

– А тебе можно, да? – я взглянула на лошадь, затем на скрытое под капюшоном лицо парня, и тут резко развернулась, чтобы убежать, но незнакомец как-то резко и быстро оказался рядом и схватил меня за локоть.

– Отпусти!

– Анна! – он попытался меня развернуть к себе лицом, но я начала отчаянно отбиваться. Собрав все силы, я оттолкнула его в сторону – капюшон слетел с его головы, а парень быстро воспользовался последним шансом меня вразумить: - Я отведу тебя к Тому!

Я замерла и уставилась на него. В темноте я смогла разглядеть его светлые волосы и яркие голубые глаза.

– Меня зовут Артур, - его голос стал мягче. – Пожалуйста, пойдём со мной, и я тебе всё объясню.

– Где Том? – не обращая на него внимания, спросила я.

– Он в безопасности. Он там, куда мы сейчас направляемся. Пойдём со мной, Анна.

Я задумчиво опустила глаза вниз, быстро соображая, что делать. Вернуться назад к Биллу, где я так хорошо себя ощущаю с этой красотой и лёгкостью, или же пойти с этим парнем, Артуром, которого я помню как своего воображаемого друга детства. Бред какой-то…

– Хорошо, - вздохнула я.

Я заметила его облегчённую улыбку, после чего парень подошёл к коню и повернулся ко мне.

– Я помогу тебе забраться…

Я помедлила несколько секунд и приблизилась к нему. Лёгким движением рук, он усадил меня верхом на лошадь и сел так же, как мы сидели с ним несколько минут назад. Моё путешествие к неизвестному продолжилось дальше. Надеюсь, оно не заведёт меня в жуткое место этого странного мира.

***

Мы ехали уже примерно час. Всё это время я ощущала крепкую руку парня на свой талии, его какое-то горячее дыхание на моей шее и холодный ветер ночи, который мы рассекали на этом чёрном коне. Я постепенно начинала замерзать, хотя Артур меня и прижимал к себе, чтобы я ненароком не грохнулась на землю и не сломала себе шею, о чём я уже начинала подумывать в последние минуты нашей езды.

Вскоре лошадь затормозила и остановилась, начиная усердно рыть копытом землю. Деревья в этом месте резко обрывались, впуская нас на большую и просторную поляну, на которой стоял мощный двухэтажный особняк – все окна были тёмными, и лишь у входа на высоком столбе горел один яркий фонарь, словно указывая путь заблудившимся в ночи существам.

Немножко постояв, Артур слегка взмахнул вожжами и направил лошадь в сторону особняка, как-то облегчённо и устало вздохнув рядом с моим левым ухом. Мы подъехали к входу – парень быстро спрыгнул на землю и помог спуститься и мне, как-то легко ухватившись за мою талию. Похлопав лошадь по спине, он чуть подтолкнул её, заставляя снова умчаться в темноту ночи.

Артур задумчиво осмотрелся по сторонам, затем поднял голову к фонарю и слегка покачал головой.

– Уже скоро светает…

Он хлопнул в ладоши – свет потух, оставляя нас на совесть темноте.

– Пошли, - прошептал он, поднимаясь по ступеням на крыльцо и беззвучно открывая входную дверь.

Я вошла вслед за ним в дом, услышав, как за моей спиной тихо прикрылась дверь.

– Ну и где Том? – слегка раздражённо спросила я.

– Откуда я знаю где? – прошептал парень. – Пойдём на кухню, я приготовлю кофе.

Артур скрылся в темноте – я смогла заметить лишь его развивающийся плащ.

– Эй! – я поспешила за ним, вовремя замечая, как он свернул в какую-то дверь, после чего оттуда появился тусклый свет.

Я нерешительно вошла внутрь, слегка зажмурив глаза от непривычки. Когда я медленно разлепила ресницы, я заметила, что нахожусь на кухне. Артур стоял у стола с двумя кружками и готовил, как я поняла, кофе.

– Проходи, чего встала, - тихо протянул парень, поднимая на меня глаза.

– Ты обещал отвезти меня к Тому, - напомнила я, рассеянно пересекая кухню и садясь напротив него на стул.

– Он спит, наверное, - бросил тот. – Сейчас, между прочим, ночь. Хотя, уже почти светает… Держи, - Артур пододвинул ко мне кружку и улыбнулся.

Я недоверчиво подтянула горячую кружку и сделала маленький глоток. Снова взглянув на парня, я протянула: