– Ему нельзя на солнце, у него… - судорожно придумывала нормальное объяснение, - опасное заболевание кожи.

– Да мы быстренько пробежим… - Элис недоуменно уставилась на кожу Эдварда, и я в очередной раз пожалела, что он пришел. Определенно, она отметила его сильную бледность.

– И мы еще не договорили, - отрезала я сурово, понимая, что теперь вопросов точно будет не избежать. Но что поделаешь.

– Ох, извините, что помешали, - саркастически скривилась Розали и развернулась уходить, забирая с собой Элис. Мне послышалось, или в ее голосе прозвучала зависть?

– Тебе идет кулон, - отозвался Эдвард, и Роуз, неприступная красавица, кокетливо взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. От ревности у меня случился спазм в желудке, мне хотелось стукнуть подругу, чтобы она поскорее ушла.

– Спасибо, - Роуз робко улыбнулась и снова покраснела. Мои руки сжались в кулаки. Беды не миновать. – Обычно я не танцую, но сегодня особенный день, - многообещающе добавила она и ушла, оставив меня кипеть от негодования.

– Танцы, - пробормотал Эдвард, когда я развернулась к нему, чтобы отчитать. – Не сказал бы, что умею.

Поначалу я обрадовалась, но потом перестала улыбаться. Этот день принадлежал Роуз, будет странно, если я буду держать Эдварда при себе, не давая ему повеселиться.

– Она же именинница, - сдала я позиции. – Придется танцевать. Нужно было что-то придумать, надеть перчатки, – добавила задумчиво, поглаживая ледяную кожу его руки и озадачиваясь вопросом, как в действительности объяснить, почему на такой жаре Эдвард никак не может нормально согреться.

– Лучше бы я посидел дома, - проворчал он. – Ты так трясешься над тем, что кто-то что-то во мне заметит, что я уже жалею, что пришел!

– Ты должен скрывать, кто ты! – возмутилась я, страшась, что правда может выплыть наружу. – Твой Джеймс говорил – нельзя иметь свидетелей! Хочешь подставить моих подруг под удар?!

– Нет. Но, Белла… - он брезгливо скривился и приподнял бровь. – Анемия? Заболевание кожи? Пф, это не смешно!

– Как еще объяснить?..
– виновато прошептала я.

– Можно было не объяснять, пусть сами голову ломают, - проворчал Эдвард, скорчив недовольную гримасу. – Я не хочу, чтобы меня считали больным, даже шуточно.

– Прости.

Эдвард нахмурился, глядя куда-то вдаль, но отвернулся, словно увиденное его не устроило.

– Вот в моем мире мне не пришлось бы притворяться, - пожаловался он с раздражением. – Мне надоело прятаться и врать. Мне не нравится, что мое существование здесь так… сложно.

Я расстроилась, услышав в его голосе боль. Он выглядел так, будто ему все совершенно осточертело. Надеялась, что он останется со мной, но мне не хотелось, чтобы это сопровождалось таким сильным нежеланием.

– Ну, это ведь всего на один вечер, - подбодрила я его. – И, если тебе совсем неприятно, ты можешь отправиться домой. Возьми мою машину, я доберусь на такси.

– Да не хочу я домой! Думаешь, мне нравится постоянно сидеть в квартире, выбирать время, когда могу безопасно выйти на улицу, чтобы не сверкать и не пугать прохожих? – возмутился он, отворачиваясь спиной ко мне и устало опираясь на перила. – Я просто хочу быть собой, Белла! А здесь это невозможно!

Сочувствуя, я погладила его по руке.

– Недолго осталось, – прошептала печально. – Всего лишь три месяца. – Озвучила, и в горле комок встал.

– А ты пойдешь со мной? – задал он снова вопрос, на который у меня не было хорошего ответа.

– Нет, - признала я, опуская глаза, и Эдвард зарычал раздраженно. – Я не заставляю тебя оставаться! – Я не понимала, почему чувствую себя виноватой. Это его выбор, остаться здесь или уйти, я же не пытаюсь давить на него.

– Нет, – согласился он с тяжелым вздохом. – Но разве я смогу поступить иначе? – И раздраженно, но нежно обнял меня, притягивая к себе. И, несмотря на чувство вины, я не могла не порадоваться его решению.

Солнце вскоре село, и мы присоединились к веселящейся компании. Розали тут же образовалась рядом, и, кажется, ее корсет был затянут туже, чем до этого, почти выставляя грудь напоказ.

– Вина, виски? – она была чрезмерно учтивой, вызывая явные вспышки ревности у парней, так же, как и я, заметивших ее интерес к новому мужчине.