– Белла, - вампир поднял голову, заглядывая любимой в глаза. – У меня нет выхода, мне придется сделать это. Через три дня он станет новорожденным – очень сильным, сильнее меня – а твоя кровь пахнет слишком притягательно. Я не смогу защитить тебя от него.

– Так в чем же дело? – Белла мечтала заткнуть свое грохочущее сердце, чтобы не добавлять своему вампиру мучений. – Давай.

– Я боюсь убить тебя, - прошептал вампир, его длинные пальцы гладили ключицы, скулы, веки девушки, так сильно он боялся потерять ее. – Я едва смог остановиться… я чуть не сошел с ума… а его кровь и на толику не так прекрасна, как твоя… - он шумно вдохнул запах ее шеи и побежденно зарычал.

– Но ты остановился… - Белла изо всех сил пыталась унять дрожь в руках и голосе. – И сейчас сможешь…

– Мне бы твою уверенность! – простонал он отчаянно, не размыкая объятий, прижимая к себе девушку все сильнее, боясь – если отпустит ее, она исчезнет. С огромным трудом он немного отстранился, чтобы от волнения не причинить ей боль.

– Я не могу поступить иначе… - прорычал он, и в его голосе звучала такая мучительная вина, что сердце Беллы заболело. – Я хочу вернуть тебя домой… любой ценой. Даже если ты возненавидишь меня потом, я сделаю это сейчас. Ты будешь жить. Ты должна жить, Белла. Ты снова увидишь своего отца, - он произнес последние слова, как клятву, глядя любимой в глаза, словно она могла ответить ему отказом хоть когда-нибудь. Белла нежно перебирала волосы на его затылке.

– Я не возненавижу тебя, - упрямо проворчала она.

– Я не верю в это… - вздохнул вампир, снова привлекая девушку к себе в объятия, так что она оказалась уже полностью на нем. – Но у меня все равно нет выбора.

– Вот и славно, - выдохнула Белла, чувствуя, кроме страха, еще и облегчение, что это наконец-то случится и ей не придется больше переживать об этом. К тому же, чем дольше Эдвард колебался, тем больше Белла успокаивалась, чувствуя себя в самом деле готовой.

Она наклонилась, чтобы поцеловать Эдварда в шею, чуть ниже уха, скользнуть вдоль его скулы и найти холодные, мраморные губы.

Они целовались очень долго, нежно смакуя друг друга. Руки Эдварда придерживали лицо девушки, пока ее пальцы путешествовали по его взлохмаченным перепачканным волосам и обнаженной груди. Его губы сладко касались то верхней губы девушки, то нижней, то со внезапной страстью набрасывались на ее рот, поглощая его. Белла не заметила, когда все изменилось… когда головокружение победило ее, заставив начать извиваться в руках вампира, обессилено постанывая. Кровь бежала по венам, наполняя тело огнем, приливая к лицу, груди и животу. Ее дыхание стало шумным и глубоким, и внезапно ей стало все равно, что произойдет дальше, лишь бы сейчас он не останавливался…

Эдвард, похоже, тоже попал под влияние момента. С отчаянием нападал он на губы возлюбленной, не в силах остановиться, а его тело отзывалось желанием невиданной силы. Его руки перебирали волосы девушки, ощущая, как густые локоны щекочут предплечья. То и дело пальцы пробегали по талии вниз и обратно, гладили плечи, словно искали нужные клавиши на любимом инструменте, чтобы извлечь идеальные ноты.

– Мне жаль, что все так вышло, - пробормотал он, отстраняясь, когда Белле так сильно уже хотелось продолжения.

– Что ты имеешь в виду? – она не собиралась останавливаться, страстно прижимаясь к любимому вампиру, чувствуя его руки на своих бедрах. – Это же все моя вина, моя невезучесть… - добавила она.

Эдвард нервно хохотнул.

– На этот раз ты неправа, - печально вздохнул он. – Им нужен был я, а не ты.

– В таком случае, я рада, что с тобой, - возразила она. – Как бы я осталась там одна?

Эдвард снова вздохнул, его руки опустились, и Белла ощутила горькое разочарование. Ее вампир всегда так хорошо контролировал себя, что это было даже обидным… иногда, в такие моменты, как сейчас.

– Я сожалею, что так и не успел взять тебя замуж, - пробормотал он. – Я хотел все сделать правильно. Подойти ответственно и серьезно, будучи уверенным в своих силах и твоем выборе… а теперь все приходится делать в спешке, рискуя самым дорогим, что у меня есть – тобой. Не давая ничего взамен, обрекая тебя на преступления.

Сердце Беллы сжалось, когда Эдвард произнес последнее. Все, что он сказал до этого, она могла бы оспорить… но люди, которых она наверняка убьет, были огромной жертвой. А потом Белла вспомнила омерзительные лица Хищников, медленно и неумолимо надвигающихся на нее… стреляющих в ее любимого… и все остальное потускнело. Она хотела выжить и вернуться домой. Она хотела, чтобы и Эдвард вернулся домой. Не только ее потерял отец, у Эдварда тоже осталась семья, которая не знает, что с ним и где он. И которая, неизвестно, выжила ли в той схватке с новорожденными.

– Я хочу домой, - сказала Белла твердо, ее руки больше не дрожали, а сердце вернулось к спокойному ритму. – Верни меня домой, Эдвард.

Наверное, это было тем, что ему нужно было услышать, потому что напряженные плечи Эдварда внезапно расслабились, и он решительно выдохнул, будто сбросил с себя часть тяжелого груза.

Белла отодвинулась, чтобы посмотреть на его лицо в зареве занимающегося рассвета. Теперь в глазах Эдварда вместо муки застыла решимость.