– В такой тишине, как здесь, миль на пять-семь. Мили за две или три я услышу, о чем они думают.

Арнольд присвистнул, глядя на парня с восхищением.

– Жаль, что я тебе уже ничем не смогу помочь… - вздохнул он.

Это было тем, что нужно Эдварду, чтобы начать.

– А ты хотел бы? – спросил он.

– Шутишь? Да я бы отдал за это что угодно! – и, когда Эдвард смолчал, Арнольд продолжил: - Это МОЙ город, я построил его и защищал от тварей целый год! Я пережил сотни людей, а сегодня на моих глазах погибли буквально все, кто мне уже стал дорог. Да я мечтал бы собственными руками уничтожить эту расу ублюдков, отомстить за все, что они сделали со мной и всеми нами! И за то, что они еще сделают! Их нужно остановить!

Эдвард внимательно следил за парнем, и мог бы сказать, что тот говорит чистую правду. Ненависть к чудовищам была искренней и совершенно запредельной. Он и правда сделал бы что угодно ради мщения.

– Что бы ты сделал, если бы был таким, как я? – задал вопрос вампир.

– О, я устроил бы им большой сюрприз! – Арнольд улыбнулся глубоко удовлетворенной улыбкой, мечтая об этом.

– Я могу сделать тебя таким, - доверительно прошептал вампир. – Если хочешь…

– Ты серьезно? – Арнольд выглядел изумленным, затем ошеломленным, затем его сердце ускорилось… а на лице проступила надежда.
– Если это правда, чего же ты ждешь! – воскликнул он. – Сделай это. Я не хочу умирать!

– А если ценой за это станет твоя душа? – мрачно проговорил вампир.

Арнольд недоверчиво рассмеялся, а потом перестал, когда не увидел на лице парня ни тени улыбки.

– Говоришь так, будто ты сам дьявол, - сделал вывод он.

– А если так и есть?

Повисло долгое молчание. Арнольд не мог не признать, что в ночной полутьме этот странный парень выглядел более чем устрашающе. Он видел его в действии, а главное, он видел, как парень исцеляется от любых ран, словно он бессмертный. Это описание очень подходило под то, что он только что сказал. Значит ли это, что он говорит правду? Но испуг был недолгим, потому что следующим его чувством было торжество. Главными чудовищами в этой истории по-прежнему оставались Охотники, так что было бы неплохо, если бы кто-то поставил их на место.

Арнольд видел, как парень усмехнулся, читая его мысли, и он усмехнулся в ответ.

– Если это была попытка меня напугать, то она провалилась, - фыркнул он. – Моя душа все равно проклята, не думаю, что она заинтересует дьявола.

– К тому же, не стоит пытаться меня обмануть, - посерьезнел он. – Дьявол не стал бы спасать пятьдесят пять жизней ценой своей. Ты не дьявол, - уверенный в том, что прав, Арнольд с вызовом уставился на Эдварда, ожидая, будет он спорить или нет.

– Ты можешь поменять свое мнение, - вздохнул парень и отвернулся в окно.

– Не тяни, говори по существу, - нахмурился глава города. – Или я умру, так и не узнав тайны. А мне хочется.

Эдвард вздохнул.

– Я стал таким на пороге смерти, - начал он. – Но никто не сказал мне, каково это будет. Никто не спросил меня, хочу ли я этого. Никто не рассказал про последствия. У меня не было выбора. Но у тебя будет.

– Не уверен, что понимаю тебя, - перебил Арнольд. – Если выбор между тем, чтобы умереть, и тем, чтобы стать суперменом, я выбираю второе, без сомнений.

– Не суперменом, - поперхнулся Эдвард, а затем наклонился вперед. Выражение его лица было настолько пугающим, что сердце умирающего пустилось вскачь. Подождав, пока Арнольд хорошенько прочувствует страх, Эдвард прошептал: - Я – вампир.

Эмоции на лице главы города какое-то время были нечитаемыми. Эдвард слушал, о чем тот думает, и как постепенно приходит к выводу, что парень сошел с ума. Он не смог поверить в это… и рассмеялся.

Эдвард поднял бровь, ожидая объяснений.

– Как ты можешь сидеть со мной рядом, когда я истекаю кровью, если ты вампир? – Арнольд закашлялся, почувствовав боль во всем теле из-за того, что пошевелился. Эдвард напрягся, когда сердце человека пропустило пару ударов, испугавшись, что может стать поздно.

– Это трудно, - тихо признался он. – Но у меня большой опыт самоконтроля, больше восьмидесяти лет.

– Тебе восемьдесят лет? – пораженно выдохнул Арнольд.

– Сто десять, - ответил вампир. – И я бессмертен.