Шрифт:
«Было что-то поистине неправильно с порядком во вселенной,
если кто-то такой хороший и такой хрупкий
не заслужил ангела-хранителя,
оберегающего от несчастий.
Ну, — подумал я с изрядной долей черного юмора, —
в конце концов, у нее есть хранитель-вампир».
(Солнце Полуночи. Эдвард.)
Примечание автора: Название пещеры и ее местонахождение на карте выдуманное и не соответствует действительности. За образец взята пещера Эса Ала (Пещера Ласточек) в Папуа Новая Гвинея, использованная в фильме. Данных, существует ли эта пещера в реальности, я не нашла.
==* * *==
Глава 1 Остров невезения
Меня зовут Белла Свон. Мне тридцать один год. Я незамужняя, состоявшаяся женщина. Живу в Сиэтле, работаю в библиотеке. Но я не такая тихоня, какой кажусь. Я увлекаюсь экстремальными видами спорта, связанными с риском. Скажете, что я неуклюжая? Да, но ведь у меня же есть свой личный Ангел-Хранитель!
Жгучие солнечные лучи нещадно припекали, и я укрылась под тентом в ожидании, когда Майк и Росс возьмут доски. Моя кожа была слишком белой – не приспособленной к жаркому климату, где триста шестьдесят пять дней в году светит солнце. Даже кремы не помогали – я все равно постоянно умудрялась обгореть. Я невыгодно выделялась на фоне остальных купальщиков: тогда, когда все давно становились загорелыми шоколадками, я оставалось белой, с облезающими пузырями в местах, которые не успела защитить тканью или кремом.
Мы приехали пару дней назад на остров Папуа Новая Гвинея, обещающий нам райское удовольствие в виде исследования шикарной пещеры Эса Ала, прорезающей горный массив вулканического происхождения.
Вход в нее начинался на вершине горы и вел вниз, на глубину в две мили, после чего разветвлялся многочисленными ходами. Некоторые из них были затоплены. И именно подводная часть интересовала нас больше всего. Мы собирались найти выход в океан. Мы занимались кэвингом – глубоководным погружением внутри пещер.
Майк финансировал эту экспедицию целиком – он стал весьма успешным обладателем сети спортивных магазинов в Нью-Йорке. Мы собирались вместе один-два раза в год, чтобы поразвлечься. На сей раз нашей общей одержимостью стала спелеология.
Пока нанятые рабочие переносили наше оборудование вниз, Майк предложил заняться серфингом и позагорать.
От второго я отказалась – с моей-то кожей. Мне не терпелось спуститься вслед за рабочими вниз, увидеть нашу даму в возрасте – пещеру, которой уже несколько десятков тысяч лет. Бережно исследовать ее.
Зато идею с серфингом восприняла с восторгом.
Уже самое начало экспедиции должно было подсказать мне, что она не будет удачной. Но разве это когда-нибудь останавливало меня?! Только не Беллу Свон!
Все шло не так! Начать с того, что я не смогла найти свой старый любимый гидрокостюм, когда собирала сумки. Я перерыла все места в квартире, в которые могла бы его положить после прошлого путешествия четыре месяца назад. Безрезультатно. Его не было. Пришлось признать свое поражение.
Конечно, его следовало бы давно сменить на новый! Молния заедала и могла отказать в любой момент, тогда в пещере я бы оказалась вовсе без гидрокостюма. Пришлось бы искать новый прямо на острове, терять время… или погружаться без него, что не было хорошей идеей. Так что в каком-то смысле было замечательно, что я сходила в магазин и приобрела хороший, добротный и совершенно новый латексный гидрокостюм, который точно не подведет.
Но я скорбела по своему «старичку», служившему верой и правдой несколько лет. Мне нравились старые привычные вещи. Всегда было жалко расставаться с ними.
И на этом полоса невезения не закончилась. Словно все кричало мне о том, что я должна эту поездку отменить.
Рейс задержали почти на сутки в связи с неполадками самолета. Мы все же улетели, но с большим опозданием, и это стало причиной нашей задержки перед спуском в пещеры. Местные ребята, знакомые с дайвингом и альпинизмом, которых Майк нанял через интернет, не дождались нашего прилета и нашли себе другую работу. Майку пришлось прямо на месте срочно искать новых, и в результате мы имели Джастина и Хэнка, которые и двух слов не могли связать на английском языке.