Все это должно было остановить нас от погружений… но, разумеется, не остановило. Мы просто решили полагаться только на себя.

А вот и мальчики. Джессика, новая девушка Майка, с которой он познакомился в одной из экспедиций по горам, помахала ему издалека рукой. Джессика была милой и в чем-то внешне похожей на меня – должно быть, юношеское увлечение Майка моей персоной так окончательно и не прошло, оставило свой след. Но зато, в отличие от меня, Джессика любила Майка.

Росс, который нес доску для меня, был смуглым и мускулистым мужчиной тридцати девяти лет. Он был спелеологом со стажем – собственно, вся эта затея принадлежала ему. Я познакомилась с ним, когда охотилась на акул у острова Мако. Мне нужны были подводные снимки для журнала, а Росс имел прекрасное судно, на котором и плыла вся экспедиция – каждый за своим. Кто-то собирался поохотиться на акул по-настоящему, а кто-то, как я, лишь задокументировать процесс, получив попутно море удовольствия. Тот еще адреналин!

И теперь Росс уже участвует в нашем третьем совместном путешествии на острова. Ему тоже нравится адреналин, и он самый опытный дайвер из нас четверых.

– Пойдем, Белла! – крикнул Майк, и мы вчетвером побежали к воде.

Вот и доска. Вот и волны. Знакомое ощущение предвкушения побежало по моим венам, наполняя азартом и радостью. Я связала волосы в хвост и вспрыгнула на доску, как только оказалась под волной. Юху-у! Волна гнала меня вперед, все быстрее и быстрее, прямо к рифу. Рядом, совсем недалеко, от восторга улюлюкал Майк.

Мы делали это снова и снова. Волны были милостивы к нам, увеличиваясь в размерах, даря возможность получить наивысший кайф.

– Пора на берег, - предложил Росс, с тревогой поглядывая на океан, когда мы уже откатались пару часов.

– Рано, - заупрямился Майк, которому нравилось ощущение скорости. Мы медленно плыли на досках, ловя очередную волну. Болтало сильно.

– Надвигается шторм, - предположила Джессика, которая из всех нас была самой слабой и неопытной. Было видно, что она устала кататься.

– Последний разок, - поддержала я желание Майка повеселиться, увидев особенно крупную волну и не в силах упустить ее.

– Да! – азартно согласился он.

Меня понесло вперед с невероятной скоростью! Волна была огромной, мощной и закрученной. Мои ноги едва успевали толкать доску вперед. Я тоже устала… или просто волна оказалась слишком большой. На секунду я подумала сдаться и пропустить ее, было сложно устоять. Но в следующий миг меня отбросило и крутануло… падая, я больно ударилась лбом о доску, и меня закрутило в водоворот. Перед глазами замерцали звезды, а в горло полилась вода…

Почти теряя сознание, я почувствовала, как течение подхватывает меня с огромной силой. Волна толкала меня в спину, не отпуская ни на миг. Слишком быстро… на секунду я подумала, что меня попросту разобьет о берег. Но, немного до него не докатив, волна мягко отступила, и я почувствовала руками песок.

Кашляя, я автоматически медленно поползла вперед.

– Белла! – кричали взволнованные голоса друзей, я не могла ответить им. Я перевернулась на спину, все еще выкашливая морскую воду из своих легких. Рукой я нащупала доску, тоже выброшенную из воды.

– А я предупреждал, - говорил Росс, в то время как Майк бросился ко мне.

– Боже, у тебя кровь на лбу, - причитал он.

– Это просто царапина, - заметила Джессика, смахивая что-то с моего лба. Я плохо различала лица.

– Ты как? – поинтересовался Майк.

– Нормально, - ответила я, потихонечку приходя в себя.

– Ну и напугала же ты нас, Белла, - покачал он головой.

– А что произошло? – я только помнила, что ударилась головой.

– Тебе повезло, - сказал Росс. – Тебя попросту вышвырнуло на берег. Хотя, когда тебя накрыло, мы все думали, что тебе конец.

– Скажи спасибо своему ангелу-хранителю, не иначе как ему пришлось потрудиться сегодня, - невесело засмеялся Майк.

– Меня вытолкнуло течением, - пробормотала я, помня это. Голова болела от удара, но я уже смогла сесть.

– Эта была слишком сильная, - заметила Джессика. – Эту волну стоило пропустить.