— Я и не представлял себе, что твой график настолько... гибкий.

Я открыла бутылку и сделала глоток.

— Это не так. Я расследовала убийство, рассказала новости Мэллори, Катчеру и Джеффу, которые помогали моему дедушке с перемирием нимф, приняла участие в ужине, устроенном нимфами — предложение, от которого я просто не могла отказаться — и подобралась на шаг ближе к убийце. Другими словами, я выполняла свою работу.

Его глаза немножко изменились.

— На шаг ближе?

— Женщину, которую обнаружили сегодня вечером, звали Саманта Ингрэм. Потенциальная Посвященная Дома Грей.

— Это печальное открытие.

— Это так. И печальный Джонах, который должен сообщить об этом Скотту. У нее была такая же отметка, что и у Бретта Джейкобса — маленький синий крестик, нарисованный на ее руке. Именно так ЧДП поняли, что они связаны. А Мэллори поняла, что их смерти связаны с Таро.

— Как так?

— Убийство Бретта включало в себя два меча. Саманты же включало три пентаграммы.

— Двойка Мечей и Тройка Пентаклей, — произнес он, кивнув.

— Ага. Так что ЧДП будет двигаться в этом направлении, искать связь между Самантой, Бреттом и Митци. Ты сегодня получал известия от Дариуса?

— Только то, что он приземлился. Он не сделал никаких заявлений, если таковые имеются.

Я была дома и в безопасности, и у него не было связи с Дариусом, но его плечи оставались такими же жесткими, как гранит. Происходило что-то еще. Проклиная пространство, в котором, как думает, он нуждается, я подумала и задала вопрос.

— А твоя шантажистка? Она связывалась с тобой снова?

Напряженности в его глазах было достаточно для ответа.

— Связывалась.

Он облизал губы и отвернулся.

— Что ты собираешься делать?

— Я не знаю.

Короткие и раздраженные ответы начинали меня бесить.

— Ты думаешь, что я уйду, потому что ты ведешь себя высокомерно? Или позволю тебе уйти от меня, потому что, как ты думаешь, ты что-то сделал? Какое-то зло, которое ты совершил столетия назад?

Он обернулся, глаза горели зеленым пламенем, будто бы злился, что я разгадала его самый темный секрет, язву на его душе.

— Ты не знаешь, кем или чем я был. — В его голосе и глазах присутствовала угроза, словно он хотел напомнить мне, что был Мастером своего чертова Дома.

— Тогда расскажи мне.

Он покачал головой.

— Знаешь что? Я думаю, что это полная хрень. Я думаю, что это отмазка.

— Меня не волнует, если ты думаешь, что это отмазка. Я сделаю все, что считаю нужным — независимо от того, включает это тебя или нет.

Я окостенела, проходясь по нему таким взглядом, который должен был содрать шкуру с более слабого человека. Было время, когда я боялась бросить ему вызов. Но те времена давно прошли.

— Пока ты делаешь то, что считаешь нужным, я надеюсь, тебе удастся вытащить ту палку, что торчит из твоей задницы [57] .

Он уставился на меня, в его глазах был шок.

Хорошо, подумала я. Самое время. Может, немного злости поможет ему пройти через страх.

— Не испытывай меня, Страж.

— Я не испытываю тебя. Я даю тебе обещание. Если ты хоть на секунду подумал, что я сделаю меньше, чем отдам свою жизнь, чтобы защитить тебя — снова, поскольку один раз на этой неделе я это уже сделала — вне зависимости от того, кем ты был в прошлом, тогда ты можешь просто поцеловать меня в задницу. И после всего, что мы пережили, ты не доверяешь мне настолько, чтобы рассказать. — Я покачала головой, в моих глазах пылала ярость. — Это ниже тебя, Этан. Это ниже нас обоих.

Я вышла из кабинета и захлопнула дверь так сильно, что услышала, как картины позади меня упали и разбились.

Это заставило меня почувствовать себя немного лучше.

***

Не часто случалось так, что мне было необходимо потренироваться, чтобы выпустить физический пар. Обычно хватало проблем, назревающих в и вокруг Дома, так что регулярные испытания брали на себя любой избыток энергии.

Этан был напуган и отгораживался от меня, а я была обижена, зла и расстроена.

Но вместо своего тренировочного костюма я сделала выбор в пользу давнишних друзей. Черный купальник для танцев, леггинсы, длиной до икры и укороченный болеро бледно-розового цвета, который я не надевала по меньшей мере год. Прошло слишком много времени с тех пор, как я надевала пуанты. Я предположила, что была в состоянии сделать такой переход, но у меня не было времени или принадлежностей, чтобы разнашивать новую пару пуантов, поэтому выбрала балетки.

С обувью в руке я закрыла двери апартаментов, в то же время натягивая болеро, затем спустилась в тренировочный зал, который находился в подвале. Я приоткрыла дверь и обнаружила, что комната пуста. Я зашла внутрь, закрыла и заперла дверь и прислонилась к ней с улыбкой.