Это было слишком тяжело осознавать.

И, наверное, поэтому Уолкер так до сих пор и не посетил то самое кафе, где порхает на сцене Алиса, альтер-эго его младшего брата, несказанно свободная и тёплая, совершенно отличающаяся от Аллена. Ужасно на него похожая.

— Полиция, значит, — отстранено пробормотал Неа, глубоко вздохнув. — О преступности, что ли, отчитывается? — поинтересовался он, нахмурившись, на самом деле, не очень понимая, зачем брату в знакомых коп. Насколько мужчине вообще было известно, бантё и школьные янки с полицией никогда никаких дел не имели, так зачем юноша?..

— Ну, кажется, да, — уклончиво ответил Тики, пожав плечами, словно и сам не понимал или даже не знал этого. — Он мало сказал мне, на самом деле. Он… — тут мужчина чуть поморщился, — как ты заметил, о многом не говорит.

— Н-да… — подавленно вздохнул Уолкер. — Например, о своем знакомстве с Роад… — он перевел взгляд на вскинувшую брови девушку, явно как-то по-своему истолковавшую его действие и тут же махнувшую рукой.

— Я сама нашла Алленчика, Неа! — просветила мужчину она с извиняющейся улыбкой (на этой улыбке Тики с заметной неприязнью поморщился, как будто такое невинное лицо племянницы уже успело набить ему оскомину). — Причем… совершенно случайно! Просто на улице его увидела и подошла. Он так шарахнулся, — она засмеялась, прикрыв рот ладонью, словно не должна была говорить этого, и Неа невольно снова залюбовался ею. — Это надо было просто видеть…

— Правда? — удивился мужчина, отчего-то совершенно не ожидавший именно такого ответа. — Вот просто взяла и наткнулась случайно на улице? — продолжил допытываться он, и Роад с готовностью закивала головой, улыбаясь при этом так лукаво, словно вспомнила что-то очень забавное.

— Папочка решил в академию женскую устроить, чтобы я от здешнего дома была не слишком далеко, и вот где-то лет пять назад гуляю я по парку, — начала рассказывать девушка (девочка, Неа, девочка, и плевать, что ты, кажется, засматриваешься на её тонкие пальцы и нежные лодыжки), вся в своём рассказе порывистая и эмоциональная, — и вдруг вижу старика на скамейке. Ну я и подумала, что, может быть, ему помощь нужна, — озадаченно нахмурилась она, и Неа заметил, как неприязненно насупился Тики на эти слова, — а когда окликнула его, то оказался старичок не старичком, а Алленчиком! Правда, я тогда этого не поняла: меня просто он заинтересовал. А вот Алленчик чуть с ума не сошёл там, — хохотнула Роад, весело зажмурившись. — Ну вот как-то так мы и познакомились, а потом прошло время, я от него отставать не хотела, он меня постоянно подозревал и преследовал, потому что, видимо, узнал сразу же, и мы умудрились как-то подружиться, — неопределённо пожала она плечами, заканчивая рассказ.

— Стой, — вдруг недоуменно нахмурился Микк, — пять лет? Вы с ним знакомы пять лет?

— Да-а-а-а, — недоуменно хлопнула глазами девушка (девочка, Неа, напомнил мужчина себе снова, девочка). — А что? — хмыкнула она недоверчиво.

— И ты молчала все это время, ни слова не говоря Шерилу? — уточнил Тики с внезапным интересом. — У малышки появились секреты от папочки? — с усмешкой прищурился он.

Роад показала ему язык, однако стрельнув взглядом почему-то в Неа, снова ощутившему, что краснеет, и заулыбалась.

— Я не сдаю своих друзей, дядя, — последнее слово было произнесено с легкой издевкой. Девушка (девочка, мать твою) покачала головой из стороны в сторону. — И потом… — она подмигнула, — от тебя-то секретов у меня нет! Просто ты не спрашивал!

Тики хохотнул, как будто слегка расслабившись, и махнул рукой в ответ на ее реплику. И — перегнувшись через стол, отвесил легкий щелбан, заставив очаровательно надуть губы.

Неа задержал взгляд на этих губах… и подумал о том, что срочно должен позвонить в один из своих борделей. Не дожидаясь начала учетов. Просто. Сегодня. Даже, наверное, прямо сейчас.

Тем более, что в ближайшее время, кажется, через полторы недели, они уже покидают Японию, так что выпустить весь пар напоследок было просто необходимостью.

Вот как только Тики с племянницей уйдёт, он сразу же и позвонит.

— Но всё-таки удивительно, что вообще так вышло, — наконец произнёс Микк, попивая горячий чай, который перед уходом заботливо заварил ему Аллен.

— Это судьба! — высокопарно заявила Роад, плавно подняв палец вверх с важным напыщенным видом, и спустя мгновение расхохоталась. — А вообще, я поняла, что Алленчик — это тот самый Аллен Д. Кэмпбелл, который наследник Семьи и любимчик Адама, только года три назад, — вздохнула она, покачав головой, и оперлась щекой о ладонь, вдруг став такой задумчивой и мечтательной, что Неа бы засмотрелся на нее, совершенно обо всем забыв, если бы не её размышления вслух о брате. — Помню, он был рыжим-рыжим, таким солнечным и постоянно пел мне песни, — со странным восхищением протянула Роад, с беззлобной усмешкой хмыкнув, и прикрыла веки, мягко улыбнувшись. — Никогда бы не подумала, что увидев его вновь, спутаю со стариком.

Неа вздохнул, вмиг чувствуя себя ужасно усталым от всего этого разговора, и откинулся на спинку своего стула. Вина за то, каким зажатым и забитым вырос младший, сжигала, сжирала его, и он не мог с собой ничего поделать.

Роад удивленно приоткрыла рот, естественно заметив его поведение, и тут же вскинулась, хватая его за руку и мягко сжимая ее в своих тонких пальчиках.

— Ну чего ты, Неа? — она сочувственно прикусила пухлую напомаженную губу и замотала головой, бросая взгляд на Тики и, как видно, замечая, что он стал тоже каким-то пасмурным. — Тики? Ну что такое с вами обоими?!

— Н-нет… — покачал головой Микк как-то потерянно. — Все… в порядке, Роад. Я просто вспомнил еще кое-что, и как-то… настроение ты мне испортила, вот что, — он криво улыбнулся и махнул рукой, поднимаясь со своего места и одним глотком допивая жутко горячий чай, температуры которого как будто и не ощутил. — Давай в общагу тебя отвезу, что ли, — предложил мужчина, — надоела ты мне за сегодня страшно, хоть избавиться от тебя ненадолго.

Неа возмущённо вскинулся, уже готовый защищать девушку от оскорблений и такого неподобающего обращения (что Аллен, что Тики — ни воспитания, ни вежливости!), но Роад лишь показала мужчине язык, совершенно не обидевшаяся и даже, кажется, не принявшая такие слова во внимание.