Позавтракать можно было там же, ничего, что дорога займёт несколько часов, она потерпит. В былые времена мать могла лишить её еды за провинности на целые сутки. Девушка вышла на улицу, которая уже оживлялась, люди выходили из домов и отправлялись на работу. День предвещал быть приятным.

Косой переулок был людным, однако, за лето многое изменилось. Белла Джонс не любила жёлтую прессу, поэтому, увидев на прилавке с газетами крупный заголовок: «Гарри Поттер — наглый лжец», девушка крайне удивилась. Вопреки обычаю, она даже купила газету, мысленно каря себя за то, что не следит за изменениями в обществе.

— Эй, каштанка! , — услышала она позади себя оклик. Конечно, она уже узнала этот голос, насмешливый и надменный. Поэтому, девушка ничуть не удивилась, когда с ней поравнялся Малфой младший.

— Ты, что, бежал за мной через весь переулок? , — девушка постаралась, чтобы голос её звучал как можно более насмешливо.

— Больно надо бегать за тобой, каштанка., — отрезал Драко, — просто увидел твою каштановую голову вот и решил поздороваться, или, мне надо было попросить разрешения у королевы?

— Не паясничай, Малфой, лучше иди куда шёл, хорошего дня тебе., — с этими словами Белла нежно улыбнулась и пошла по направлению к магазину мантий. Ей было приятно бесить Малфоя, ведь, это над её друзьями он мог издеваться, называя их «предателями чистокровных» и «грязнокровками», кровь Беллы же, по соображениям магического сообщества, была выше самой чистой линии, ведь она — потомок чистокровных волшебников, да ещё и с примесью драконьей крови, сам Малфой мог бы считаться грязнокровкой рядом с ней.

Драко мрачно посмотрел в след удаляющейся Изабелле. «Ну и наглая эта Джонс, так обращаться с ним, будто он — один из её дружков — предателей чистокровных», — парень кипел от ярости. Однако, успокаивал себя тем, что слышал от отца недавно: « Тёмный лорд крайне заинтересован этой вашей драконорожденной Джонс, постарайся узнать о ней как можно больше». Раз Тёмный Лорд заинтересован гриффиндоркой, так просто это точно не закончится. Драко знал это, а вот Белла была в неведении, его это забавляло, даря чувство превосходства. После того, как эта самовлюблённая эгоистка отшила его в прошлом году, Драко люто ненавидел «Каштанку Джонс».

Косой переулок полнился студентами и их родителями. Каждый старался купить всё самое лучшее к школе. После магазина мантий, Белла заглянула в кафе «Чайный мёд», за которым закрепилась прочная слава «самой лучшей чайной» в Косом переулке. «Два пончика с кокосовой стружкой и Эрл Грей, пожалуйста», — произнесла девушка, лучезарно улыбаясь и протягивая галлеон парню за прилавком кафе, — Благодарю, сдачи не нужно, возьмите себе на чай. Девушка нашла свободный столик в углу и обосновалась там. Наконец-то чудесный завтрак, вдали от пьяной родни и пыльного чердака. Она уже предвкушала возвращение в Хогвартс, и то, как будет сидеть за уроками в тёплой гостиной гриффиндора. На мгновение она будто бы услышала треск поленьев в камине, что ж, воображение разыгралось, усмехнулась Белла. Народу в кафе становилось всё больше, студенты стали собираться компаниями и обсуждать новости с каникул. Многие обсуждали Гарри, а что ещё более интересно — Дамблдора. Оказалось, что Гарри и директора обвиняли в дезинформации по поводу возвращения Воландеморта. Что ж, ожидаемо, — подумала про себя Белла, — не удивительно, что Министерство попытается всё скрыть, вот только, долго ли они смогут молчать? И действительно, за лето ничего будто бы не произошло. Никаких катаклизмов, если не считать пары природных аномалий вроде бури прошлой ночью. Казалось, мир так и существует в гармонии, но Изабелла знала — всё это лишь иллюзия. Неожиданно девушка ощутила на себе пристальный взгляд, оказалось, что поглощённая своими мыслями, она даже не заметила высокого парня, который подошёл к её столику с кружкой чая, от которого шёл аромат мяты, и, что более странно — корицы с мёдом. Не сочетание данных запахов заставили девушку приподнять бровь. Парень был хорош собой. Высокий, с тёмными волосами, которые лежали красивой волной, обрамляя его совершенно бледное лицо с острыми чертами. Тонкие губы, казалось, никогда не трогала улыбка, а глаза были пронзительными, он немного наклонил голову набок, рассматривая Беллу без какого-либо смущения.

— Прошу прощения, вы что-то хотели? , — Девушка внимательно посмотрела в глаза парню, чем, как ей показалось, несколько удивила его. «С чего бы так удивляться?», — подумала она.

— Слишком много людей, а у вас вот свободное место, да и, не похоже, что вы любите шумные компании, — голос парня звучал приятно, сочетая в себе ненавязчивые нотки баса. Он был явно старше Беллы и всех её однокурсников, чей голос лишь недавно до конца сломался. Не дождавшись ответа, он продолжил, — Леди позволит мне присесть рядом? При этих словах его взгляд стал таким пронзительным, будто он видел Беллу насквозь. Девушка поёжилась.

— Безусловно., — отчеканила она и продолжила смотреть в окно, около которого стоял их столик, она предпочла бы больше не вглядываться в эти колючие глаза. Незнакомец будил в ней чувство волнения и страха одновременно. Было в нём что-то неприятное, но что, Белла никак не могла понять.

Тем временем незнакомец сделал глоток из своей кружки, — Чудный чай, не находите? , — он с интересом рассматривал Изабеллу, её алебастровую кожу, даже без намёка на прыщики, которые высыпали почти у всех девочек её возраста.

— Чай великолепен, — мгновение спустя, ответила девушка, даже не смотря на своего навязанного судьбой собеседника.

— Вы, ведь, студентка, верно? , — с этими словами, парень сделал нечто, что заставило Беллу взглянуть на него глазами, полными недоумения. Он дотронулся до её руки своей, такой холодной, с длинными, тонкими пальцами.

— К чему задавать очевидные вопросы? , — Белла отдёрнула руку, незнакомец начинал нервировать её. В его глазах заплясали какие-то неясные огни, казалось, ему доставляло неподдельное удовольствие смущать девушку своими касаниями и вопросами.