— Всё просто, я — новый преподаватель ЗОТИ в этом году. Видите ли, Долорес Амбридж назначена инспектором Хогвартса, Министерство хочет провести реформу образования, с целью улучшения качества обучения студентов, ну, а я был выбран госпожой инспектором, как преподаватель Защиты., — незнакомец повествовал растягивая слова, будто ему было лень говорить, при этом его лицо выражало крайнюю скуку, будто всё, что он сказал — было общественно известным фактом., — Томас Райт, кстати., — закончил он свою речь.

Белла слегка опешила, такой молодой и уже преподаватель, подумать только, ведь на вид ему можно дать не больше двадцати лет.

— Изабелла Джонс, в этом году — пятый курс, — сказала она, более приветливым тоном, нежели раньше, всё же перед ней новый преподаватель, не к чему портить отношения ещё до начала учёбы. Кружка Томаса Райта была уже почти пуста, он слегка улыбнулся, или Белле лишь показалось. На мгновение лицо профессора Райта стало каким-то хищным.

— Понятно, — протянул он, — что ж, увидимся на пиру в Хогвартсе, мисс Джонс. Договаривал он уже поднимаясь с места, а затем попрощался и быстрым шагом покинул кафе, попутно поблагодарив хозяйку за чудесный напиток.

Белла проводила его взглядом, что-то таинственно-притягательное было в новом профессоре, но, что-то в нём ей не нравилось. Вернувшись домой под вечер, она наконец ощутила усталость и, повалившись на постель, девушка уснула, так и не сменив уличную одежду. Во сне она видела нового профессора.

========== Глава 3 “Хорошие новости” ==========

Том Реддл ликовал. Так легко устранить и Дамблдора и Поттера — ему даже не пришлось что-либо делать, Министр Магии всё сделал сам. Подумать только: «Гарри Поттер — лгун, а Дамблдор — наивный старик». Прекрасно. Однако, в крайние дни его интересовало отнюдь не это. Недавно, от сына Люциуса Малфоя, он услышал о чрезвычайно способной студентке. Некой Джонс, которая, по слухам, была ещё и драконорождённой. Если удастся переманить на свою сторону столь сильную волшебницу — это было бы пределом его мечтаний, ну, на крайний случай, он всегда сможет применить империус. Несколько дней наведения справок — он узнал её адрес и, не желая поручать это дело кому-то стороннему, решил отправиться самостоятельно, тем более, за то время, пока он находился в поместье Малфоев — он изрядно засиделся, прогулка бы не помешала. Итак, Тёмный Лорд отправился в пригород. В тот день он зря проторчал на улице несколько часов, уже смеркалось, и тут он увидел её. Прекрасную, с точёной фигурой, роскошными волосами и такими ясными зелёными глазами, она вышла из сумерек, направляясь в его сторону, только по противоположному краю дороги. Том замер, такого он никак не ожидал, конечно, он читал, что драконорожденные обладают удивительным обаянием, но, что девушка настолько красива, описаниям Драко Малфоя явно не хватало красок… Про себя Том от души порадовался, что недавний ритуал привёл его внешность в норму, вернув ему вид самого себя в 19 лет. Девушка шла, погруженная в свои мысли, казалось, она ничего не замечает, вот она столкнулась с бегущим парнем-магглом.
– Хоть прощения попросил, уже спасибо, — подумал Том с отвращением. Он молча наблюдал, как девушка дошла до своего дома и поднялась по веревочной лестнице, закрыв за собой окно. С тех пор он решил, что во что бы то ни стало должен получить должность в Хогвартсе. С его подачи люди в Министерстве протащили кандидатуру Долорес Амбридж на пост «Генерального инспектора Хогвартса», а затем и он сам, без труда очаровав Амбридж, получил место в преподавательском составе. Забавно, когда-то ему очень хотелось быть учителем ЗОТИ. Мечты сбываются. Дамблдор, конечно, был яро против его кандидатуры, безусловно, он узнал молодого человека, которого сам когда-то учил трансфигурации. Однако, старик был не в том положении, чтобы спорить с уполномоченным Министерства. Но, приятнее всего были вечера, каждый из них Том наблюдал за Изабеллой Джонс и всё больше эта особа его заинтересовывала. В один из вечеров она окликнула его, а затем ему пришлось стоять под дождём, зачем? Он и сам не знал ответа, предпочитая не думать об этом. Она пожелала ему «Доброй ночи» сумасшедшая. Однако, это позабавило Тома и он решил оставить ей листок бумаги у окна, пусть ломает голову что да как.

На следующий день он шёл по Косому переулку, никто не узнавал его, что не могло не радовать. И тут он снова увидел её, яркий отблеск каштановых волос промелькнул в толпе учеников, спешащих за обновками для нового учебного года. Он последовал за ней, кафе, что ж, значит, он выпьет с ней чая.

После разговора с Изабеллой, Реддл погрузился в раздумья, он трансгрессировал в поместье Малфоев, где, игнорируя приветственный лепет Хвоста, прошествовал в одну из комнат, и захлопнул с грохотом дверь. «Такая холодная, ценит одиночество, это ясно», — мысли у Тома в голове бежали хаотично, невольно, он увидел в Изабелле Джонс самого себя в её годы. «Что ж, посмотрим, что будет дальше, крошка Белла», — прошипел он, рассматривая узор на спине Нагайны, которая обвилась вокруг его ног, стоило ему опуститься в кресло у камина….

========== Глава 4 “Старые друзья” ==========

Платформа девять и три четверти, как всегда, полна суетящихся учеников и их родителей. Такие встревоженные и радостные одновременно лица, они обнимают друг друга, желают хорошего учебного года. Ученики с огромными чемоданами, спотыкающиеся на ходу, крики недовольных сов и монотонное, приглушенное гудение паровоза «Хогвартс-экспресс», выпускающего клубы дыма на платформу, от чего дышать становится ещё труднее. Кажется, что ничего не изменилось в этом году, будто слухи о возвращении самого ужасающего волшебника двадцатого века — только слухи. С Беллой никто никогда не прощался, родня никогда не провожала её, лишь встречали по возвращению из школы, да и то, с небольшой охотой. Чемодана у девушки тоже не было, так как его заменяла небольшая сумочка с заклятием невидимого расширения. Что касалось птицы, её почтовый сокол — Сет, улетел на охоту два дня назад и до сих пор не возвращался, на счёт этого девушка не беспокоилась. Сет был её верным другом, в лето перед вторым курсом она отбила его у стаи ворон, когда Сет был ещё птенцом, с тех пор сокол всегда находил её и возвращался.

Ученики толпились в коридоре поезда, распределяясь по купе, Белла никогда не любила ездить в шумных компаниях, поэтому намеренно устроилась на месте, которое располагалось чуть ли не в самом конце вагона. Она достала книгу и углубилась в чтение, особо не обращая внимания на любопытных мальчиков, которые заглядывали в приоткрытые двери.

— Привет, ты не против, если мы поедем с тобой? , — голос Гермионы Грейнджер заставил Беллу оторваться от книги. Девушка улыбнулась уголками рта, так, что улыбка была лишь слегка уловимой и перевела взгляд на подругу. Гермиона, как всегда с растрёпанными волосами, стояла у двери купе и улыбалась. За её спиной Рон пытался что-то объяснить Гарри, отчаянно жестикулируя при этом. Всё как всегда, они не меняются.

— Разве вы не должны ехать в вагоне старост? , — поинтересовалась Белла.

— Ну, это ведь не обязательно, мы там уже были, главное, чтобы мы следили за порядком в поезде, — Гермиона улыбнулась ещё лучезарнее, — так это значит, что ты не против соседей вроде нас? , — закончила девушка, с надеждой глядя на Беллу.

— Не против.

— Вот и замечательно! , — прозвенела Гермиона своим высоким голосом, заходя в купе., — Так много людей на платформе, просто ужас, одному мальчику кто-то наехал чемоданом на ногу, пришлось помогать ему забраться в поезд.

Ребята расселись на свободные места и закрыли дверь. При этом Гермиона чуть ли не силой усадила Гарри у окна напротив Беллы. В купе воцарилась тишина, поезд вздрогнул и двинулся прочь от вокзала. К своему чрезвычайному удивлению, Белла обнаружила бегущего по платформе пса, в котором без сомнений узнала Сириуса. Девушка в изумлении приподняла одну бровь и взглянула на Гарри.

— Тебя Сириус провожал до экспресса? Не находишь это опрометчивым, кто-нибудь мог догадаться… — голос девушки звучал тихо и напряженно. Она отказывалась понимать, как можно было совершить такой глупый и неосторожный поступок. Вероятно, Гермиона думала также, потому что кинула на Гарри многозначительный взгляд и не менее многозначительно вздохнула.