Концентрация сознания, снова стена…из-под закрытых глаз одинокой бриллиантовой каплей скатилась по бледной щеке слеза, поблёскивая, она упала с подбородка и потерялась в снегу.

«Почему?!», — Белла не могла больше сдерживать эмоции, да и не хотела, она крикнула так громко, как только могла, разрывая морозный воздух.

«Почему?! Почему? Почему…», — С каждым разом всё тише повторяла девушка, словно заклинание, последнее было сказано совсем отчаянным шёпотом. Руки её уже стали неметь от холода, но уходить ей совершенно не хотелось, наконец-то обстановка соответствовала её внутреннему состоянию: Ледяная пустыня… Она сжалась на скамейке, ощущая непреодолимое желание уснуть. Через несколько мгновений темнота накрыла её, приводя с собой тишину.

«Доброе утро», — Раздался посреди этой тишины мягкий женский голос. Девушка открыла глаза, уперевшись взглядом в высокий светлый потолок, залитый розовыми и золотистыми красками. Вокруг было тепло, очевидно, она лежала в постели. Белла вновь закрыла глаза, поёжившись, ей не хотелось смотреть.

«Как мы себя чувствуем?», — Настойчиво повторила Мадам Помфри, внимательно наблюдая за пациенткой. Изабелла Джонс, за этот год, довольно часто попадала к ней в руки.

— Сойдёт, — Сухо отозвалась девушка, так и не открывая глаз. Она на самом деле была в полном порядке, если не считать слабости.

— Надо благодарить профессора Снега, что он нашёл вас вовремя., — Укоризненно произнесла целительница, — Я принесу настойку, надо будет её выпить, после можете быть свободны.

Позже, слегка пошатываясь, девушка шла на занятия по защите, совершенно не думая о них, она на автоматизме открыла дверь в класс. Занятие уже началось, поэтому студенты с интересом наблюдали за тем, как она медленно прошла к свободному месту. Снег же не сказал ни слова, лишь прервав лекцию.

— Что ж, если вы позволите мне продолжить…., — Начал он монотонно, после того, как все шепотки утихли. Белла, при звуке его голоса холодно ухмыльнулась, не поднимая взгляд: «Дождался таки», — подумала девушка. Снег уныло дочитал лекцию, в ходе которой драконорожденная не написала ни слова — всё это и так было ей хорошо известно. Студенты стали спешно покидать класс, как только профессор соизволил отпустить их, задержав перед этим аш на десять минут.

— Поздравляю, — Ядовито бросила Белла, поднимаясь с места. Глаза профессора сузились, а некоторые студенты, в том числе и Гермиона с Гарри, резко обернулись: Никто не осмеливался предположить, как взбесится зельевар от такой наглости.

— С чем именно, Мисс Джонс? — Сухо прошипел Снег, устремляя на девушку взгляд чёрных глаз.

— С новой должностью, ах да, ещё тут отличный кабинет, — Белла вдруг ощутила немыслимое желание наорать на профессора.

— Я заменяю лишь первое занятие, Мисс Джонс, или, мне звать вас Мисс Снегурочка? — Съязвил зельевар. Увидев, как яркие искры блеснули в глазах драконорожденной, он криво усмехнулся:

— Нет, нет, даже не думайте, вести защиту будет Госпожа Долорес Амбридж. Она благоразумно решила «спасти ситуацию».

— Превосходно… — Протянула девушка, ощущая, как начинает выходить из себя и поспешно надевая привычную маску спокойствия. Внутри неё всё кипело, вот-вот норовя взорваться.

Она развернулась на каблуках и направилась к выходу из кабинета, мечтая покинуть его как можно скорее, однако, уже в дверях, профессор окликнул её и девушке пришлось обернуться.

— Да? — Она приняла выжидательную позу, чуть хмуря брови.

— Мисс Джонс, постарайтесь больше без глупых поступков, — Неожиданно спокойно произнёс Снег, а в глазах его девушка, будто на миг, увидела промелькнувшую заботу и понимание. Она с удивлением вгляделась в его лицо.

— Спасибо, что спасли меня, — Тихо поблагодарила она.

— Не подумайте, что вы такой уж ценный студент, просто мне пришлось пообещать, что я не дам вам наделать глупостей, — Отозвался Снег, наблюдая, как в глазах девушки засветились слёзы.

— Я, признаться, полагал, что вы умнее и не будете совершать идиотских поступков, но, видимо, я вас недостаточно хорошо знаю, — Добавил он.

Белла лишь молча развернулась и поспешила на трансфигурацию, по пути вытирая слёзы краешком мантии. «Обо мне не забыли», — Билась птицей мысль в её голове, согревая душу и одновременно причиняя боль.

Прошёл месяц, первая неделя марта принесла с собой первое потепление. Вестей от Реддла так и не наблюдалось, только вот Гарри стал всё чаще и чаще видеть «Заветную дверь» в Министерстве Магии. Все гриффиндорцы отчаянно жаловались на учёбу и на репрессии Амбридж, Белла, впрочем, особенно не замечала проблем. Желая отвлечься от депрессивных мыслей, девушка отдавалась учёбе с головой.

В этот вечер она сидела в гостиной факультета, увлечённо читая книгу по астрономии, а заодно ожидая, пока сокурсники вернутся с занятий в ОД.

«Что-то задерживаются», — Подумала девушка, в очередной раз глянув на часы. Уже как час назад все должны были вернуться. Спустя пол часа в гостиную, словно глашатай, ворвался Симус:

– Их всех поймали! Это конец, нас всех исключат! — Парень привалился в кресло, тяжело дыша.

— В смысле поймали? — Белла и остальные студенты, сидящие в гостиной, окружили его, наперебой спрашивая.