– Хорошо, – сказал я. – Погнали…

С точки зрения десантников, в следующую секунду мы просто испарились – мы умели двигаться совершенно незаметно…

Мы вернулись на место взрыва гранаты. Те имперцы, которые от взрыва лишились сознания, так в отключке и лежали. Их убитый коллега также не подавал никаких признаков жизни. Мы пошли дальше. Ещё через двадцать метров мы вернулись на поле бойни. Мёртвые тела, лужи начавшей сворачиваться крови на полу. Запах такой, что вытошнит кого угодно… Мы задержали дыхание, так как хоть мы и не были «кем угодно», но всё равно, неприятно, ведь мы сами покрошили этих парней в мелкую стружку…

Далее, ничто больше не стояло на нашем пути к тронному залу. В самом конце коридора находились массивные двери из какого-то неизвестного мне дерева. Здесь, на Корусканте, где уже не осталось никакой природы, двери из дерева стоили, как памятник моей «Синей молнии» из чистого золота в натуральную величину. Я осторожно просканировал эти двери на предмет каких-нибудь неприятных сюрпризов. Вроде бы, никаких ловушек не было. Вот только, это ровным счётом ничего не значило – отсутствие разного рода проводков – ещё не гарантия того, что за этой дверью нас не ожидает ничего неприятного. Есть масса иных способов приготовить неприятный сюрприз незваным гостям.

Я отошёл от двери и рванул на себя её створки при помощи Силы. Естественно, что они такого обращения с собой не выдержали. Сразу же после этого рывка я шлёпнулся на пол. И не зря… Примерно на уровне моего торса немедленно прошла волна плазмы из противотанкового оружия. Если бы я не упал, меня бы просто перерезало пополам.

Теперь путь в тронный зал был свободен. Естественно, что, вместо того, чтобы ворваться туда, очертя голову и стреляя во все стороны, мы стали тихо и аккуратно наблюдать. Я сразу же засёк при помощи Силы нескольких штурмовиков, немедленно внушив им пониженный интерес у нашим скромным персонам. Валерка и Уилфред тем временем засекли и обезвредили ещё нескольких имперцев. Только после этого мы подошли вплотную к дверям зала и осторожно заглянули внутрь.

С виду всё было хорошо: Палпатин сидел на троне и, не отрываясь, смотрел на монитор своего компьютера. Его личная гвардия стояла в положение «на караул», с мечами наизготовку. В дверной проём была направлена плазменная противотанковая турель с расчётом из двух унтеров. На нас, как и было положено, никто не обращал никакого внимания. Здесь что-то было не так…

– Парни, план «Б», – тихо предложил я.

– OK, – отозвались мои товарищи.

Пол, вроде был «чистым» – без всяких неприятных сюрпризов. На всякий случай, мы решили двигаться прыжками – нас всё равно никто не видел, а чем меньше контакт с полом, тем меньше шанс активировать какое-нибудь охранное устройство.

И примерно на середине прыжка, до меня вдруг дошло, что же именно было не так – Палпатин же владел Силой, он был известен так же, как Владыка Дарт Сидиус. Так как мы использовали Силу, чтобы замаскироваться, он просто обязан был нас увидеть. Но, этого не произошло. Из этого можно было сделать вывод, что Палпатин не настоящий. Скорее всего, Палпатина здесь вообще не было – голограммы в последнее время выглядят чертовски убедительно. Кроме того, на тронный зал моя выдумка с ЭМИ не произвела должного действия – это стало заметно ещё в тот момент, когда сработала первая ловушка в двери. Мои размышления были прерваны сигналом от Уилфреда – он заметил, что на подступах к трону окружающее пространство просматривается датчиками, реагирующими на движение. Я проследил сигналы некоторых из этих датчиков и смог заметить плазменную бомбу такой мощности, что на месте Дворцового Комплекса осталась бы воронка диаметром несколько километров. Надо было уходить, что мы и сделали.

Вернувшись на борт катера, мы доложили об увиденном десантникам, после чего стартовали на базу. В атмосфере к нам попытались привязаться несколько «жмуриков », но противопехотное вооружение нашего бота прекрасно работало и как зенитное, в результате чего два перехватчика совершили посадку в виде металлолома, а один, получив несколько пробоин в солнечной батарее, благоразумно решил отвалить.

Выйдя на орбиту Корусканта, наш бот разогнался и ушёл в гиперпространство, чтобы выйти из него уже в Солнечной… Конец войны откладывался на… неопределённое время.

========== 19. Оборона Земли. ==========

Несмотря на то, что Палпатину удалось избежать пленения, все чувствовали – конец войны и победа неизбежны. Наша Победа. Я сам был свидетелем того, как «Звёздный Разрушитель – единичка», сопровождавший конвой, расстрелял прочие корабли сопровождения, и, выбросив белый флаг, привёл конвой на одну из наших баз. Имперский флот трещал по всем швам, дисциплина на нём хромала на все ноги. Правда, и в имперском флоте оставались ещё капитаны, преданные Палпатину до такой степени, что даже не помышляли ни о каком предательстве. Кроме того, глубины Галактики бороздили берсеркеры, которые тоже не помышляли ни о каком предательстве. Собранные на базе практически неуязвимого линейного корабля «Звёздный Разрушитель ¬¬– супер», они представляли собой реальную угрозу. Сдаваться они не умели. Вести переговоры они не умели. Брать в плен они не умели. Собственно, проще перечислить то, что они умели. Умели они только одно – убивать. Это они умели очень хорошо. Эти корабли, собранные на базе самого неуязвимого линкора, были ещё более неуязвимыми, чем прототип – та атака силами «Синей молнии» была чистой воды авантюрой, и я никогда не рискнул бы её повторить.

Для гарантированного уничтожения берсеркера нужен был или «Планетоубийца», или соединение крейсеров мон каламари, которых вечно было слишком мало. Так что пока вылавливание берсеркеров не стояло на повестке дня. Сначала нужно было уничтожить Империю, а потом уже заниматься их последним орудием. Ведь, никто не знал, где и когда берсеркеры нанесут свой очередной удар, и поэтому распылять флот никто не собирался. Небольшие соединения нужны были для защиты ключевых планет Галактического Центра, и ещё был нужен флот, чтобы сражаться в этой войне.