И нас заметили. Крейсер пошёл к нам на предельной скорости. Через несколько минут на внешней броне капсулы щёлкнули захваты, и нас подняли на борт крейсера. Люк был отдраен, и в капсулу хлынул поток свежего воздуха. В открывшемся люке, в сопровождении двух медицинских дроидов, стояла Изабелла де Круа с полевой аптечкой… Вот только, сжать её в своих объятиях я уже был не в силах… То ли на меня так подействовал свежий воздух, то ли то, что самое плохое было уже позади, но я умудрился потерять сознание…

Пришёл я в себя уже в госпитале «Синей молнии». Собственно, я там был не один. Там были все, кто находился со мной в капсуле, считая и ту истеричную блондинку. Она, кстати, уже была одета, равно, как и я. В кармане кителя лежала записка: «Если у тебя что-то было с той крашеной кошкой – хозяйство оторву… И. д. К.». Я усмехнулся и вылез из-под кислородного полога. Остальные люди продолжали спать и дышать кислородом. Судя по вибрации корпуса, крейсер вёл сейчас спасательные работы. Ну, а раз так, то мне самое место было на моём рабочем месте – на мостике.

Крейсером управляла Изабелла де Круа. Я тихо подошёл к ней и прошептал на ухо:

– Ничего не было…

– Не верю я тебе… Побожись!

– Чтоб я никогда ничего не смог…

– Теперь верю…

Следующие два часа мы занимались тем, что подбирали спасательные капсулы. Остальным людям повезло больше, чем нам – ни по кому больше берсеркер не стрелял, и пострадавших больше не было… Одно я понял в тот страшный день – скоро Империя должна была за это нападение заплатить. Очень скоро…

========== 20. Они сражались за Родину… ==========

Борт разведывательного корабля «Следопыт»…

Их было пятеро, и я хотел бы, чтобы люди запомнили их имена: командир корабля, коммандер Андрей Кузьмичёв (Россия), старпом Йорран Сиррин (Кореллия), навигатор Йесин Мултра (Мон Каламари), хакеры Борск Муй’Лиа и Ларрин Вуль’Фен (ботаны с Ботавуи). Их было пятеро, и они решили идти до самого конца, несмотря на то, что у них был шанс спастись… Но, обо всём по порядку…

«Следопыт» был разведывательным кораблём первого класса, систершипом недавно потерянного «Искателя». Он тоже был сделан по технологии малой заметности «Stealth», и тоже был оснащён самыми быстрыми на тот период ионно-ядерными двигателями… Разумеется, во время последних регламентных работ были учтены недостатки «Искателя», и «Следопыт» получил более доработанную противометеоритную систему. Этот корабль был лучше «Искателя» во всех отношениях, и у капитана был повод гордиться им. И он не зря считал свой экипаж «лучшим во свей Солнечной»…

Сейчас «Следопыт» находился глубоко в имперском пространстве. Ботанам удалось взломать имперскую базу данных и вычислить секретный маршрут, по которому к неизвестному объекту летали имперские транспорты. Сейчас «Следопыт» замер на маршруте, ожидая очередной имперский транспорт, за которым Андрей намеревался проследить…

Говорят, что ожидание – самая страшная пытка. Членам экипажа корабля на это возразить было нечего. Всегда могло получиться так, что имперцы могут обнаружить «Следопыт», или ещё что-нибудь выйдет, из-за чего они не смогут выполнить свою миссию. Произойти могло всякое, а ещё одна поговорка, которая была распространена на родине Андрея, в России, гласила: «Не смерть страшит – небытие». Смерти из них не боялся никто. В конце концов, они служили в армии, а это само по себе – уже игра со смертью.

Вот и пробил час…Из гиперпространства выскочил имперский транспортный корабль, эль-челнок класса «Цигнус». Андрей, уравняв с имперцами вектор и скорость, пристроился в корму корабля, а ботаны, тем временем, усевшись перед своими компьютерами, попытались проникнуть в навигационную сеть челнока. Когда им это удалось (а ботанам мало что не удаётся…), они переслали на мостик, капитану судовой манифест и координаты места назначения челнока.

– Странно, – сказал Андрей своему старпому. – Такое ощущение, как будто они летят на строительство второй «Звезды Смерти» … Там довольно-таки серьёзная охрана… Даже один суперразрушитель дежурит…

– А, может, это и есть вторая Звезда Смерти? – спросил кореллианин.

– Может быть, – ответил капитан. – В таком случае – выходим из гиперпространства вместе с этим транспортом, получаем как можно больше информации и смываемся оттуда к чёртовой матери…

– Какой-какой матери? – переспросил кореллианин, улыбнувшись.

– Чёртовой матери, – машинально ответил Андрей.

Как и предполагалось, транспорт после прыжка погасил скорость и, изменив вектор движения, начал новый разгон. «Следопыт», пристроившись аккуратно к нему в кильватер, тоже начал набирать скорость, одновременно держа курс на выход из системы… Оба корабля синхронно вошли в вечное «ничто» гиперпространства, чтобы, спустя некоторое время, выйти из него в совершенно другой части обитаемой Вселенной…