– Приятного аппетита, — поздоровался я, присаживаясь рядом.

– Благодарю Вас. Я видел Вас на совещании у Мон Мотмы, — сказал Соло. — И мне передали, что Вы хотите меня видеть…

– Для начала — предлагаю перейти на «ты», — сказал я. — А то мне как-то даже неудобно — я же младше Вас. И второе — мне надо знать — сейчас кто-нибудь контрабанду возит?

– Ха! Разумеется. Это вообще-то довольно прибыльный бизнес… А тебе зачем?

– На самом деле, контрабанда меня интересует в самую последнюю очередь. Меня интересует — возможно кто-нибудь из контрабандистов видел какие-нибудь корабли, которые казались бы необычными. Людей, которые вели бы себя странно…

– Ну, это сложно. Контрабандисты и раньше-то не отличилась откровенностью, а теперь…

– Хэн… Это надо сделать. Потому что иначе — Палпатин не из тех, кто легко сможет отказаться от власти. Власть — его единственная любовь и страсть. Ради неё он готов на всё.

– Хорошо, Алексей, я поговорю с нужными людьми. Может, кто-то что-то и видел…

После разговора с бывшим контрабандистом, я понял, что надо что-то делать и самому. И я отправился к Изабелле. Появилась одна тема, которую сначала надо было обговорить нам — а потом уже выносить на всеобщее обсуждение.

– Я думаю, что нам с тобой надо лететь на Кариду. Поработать под прикрытием, чтобы выявить вербовщиков Палпатина. Я так понимаю, что они работают во время всего процесса обучения курсантов.

– Но ведь не под курсанта же ты косить собрался!

– Разумеется, — вздохнул я. — Не с моей физиономией курсанта изображать. Просто — надо придумать, в качестве кого мы можем попасть туда, «под прикрытием»… Но этот вариант надо обсудить с местными. Если привлечь таких корифеев в таких делах, как Кракен и Скайуокер — думаю, можно будет что-то придумать.

Ну, и привлекли… Скайуокер учёл, что я хорошо умею летать на всей местной технике — и мне сделали документы пилота. Чтобы не особенно выделяться и выпендриваться — я попросил вписать меня или сменным пилотом на какую-нибудь разъездную машину, или куда-нибудь в этом роде. А Изабеллу определили медтехником. Надо сказать, что медицина, которая использовалась в Империи, была на самом высоком уровне. Если проблема была не очень серьёзной — использовали бакту. Если проблема была серьёзной — использовали бакту. Если проблема была очень серьёзной — Вы не поверите — использовали бакту! Нет, серьёзно — бактой лечили почти всё. Конечно, была и хирургия, и все прочие специальности — но всё же, основным средством от всех болезней была именно бакта. Изабелла всё же была профессиональным врачом — и разобраться с тонкостями медицинского оборудования ей было не так уж и сложно. Так что, немного потерпев на должности медтехника Каридской Академии Вооружённых Сил, Изабелла должны была обеспечить мне связь и разного рода поддержку в ходе выполнения задания.

У меня было такое состояние мандража, когда мы летели на Кариду. Ну, раньше мне как-то не приходилось вот так же работать под прикрытием. Весь мой опыт подобной работы сводился к внедрению на завод — и там я чуть не сошёл с ума — от всеобщей атмосферы безысходности и уныния. Но там от меня особых навыков разведчика не требовалось. Зато теперь — надо было все возможные навыки инфильтрации задействовать на всю катушку. Разумеется, я это делать умел — главное то, что я был Джедаем, а нас как бы таким делам учат. Так что — с технической стороны никаких проблем не было. Просто… я немного волновался. Что-то подсказывало мне, что придётся снова встретиться с Палпатином. Драться мне с ним не приходилось — то, что я умудрился ему «фонарь подвесить», говорило лишь о том, что он такого дела не ожидал. А вот так — драться с Палпатином, используя Силу, мне как-то не приходилось. И хорошего я от этого ничего не ожидал — может, фехтовальщиком он был неважным, но зато с ним была вся мощь Тёмной Стороны…

Добрались мы нормально — документы, выписанные контрразведкой Империи, работали, как часы. Меня приняли пилотом в Академию. На должность пилота-инструктора и пилота разъездной техники. Так сказать, «на подхвате». То есть, приходилось и курсантам пилотаж показывать, и начальство возить и разные мероприятия обеспечивать. В общем, нормальная такая работа. Минимум свободного времени и максимум загруженности. Но, конечно, совсем без отдыха как-то проблематично — так что он всё же был. Времени как раз хватало на то, чтобы посидеть с людьми, пообщаться… Идеально для моей работы. В те дни, когда полётов не было, я как раз часто сидел в баре, угощаясь бесплатным лимонадом и чаем — и наблюдая за людьми.

Постепенно, присматриваясь, я стал замечать, что центром одной из компаний является один дядя, совершенно не выделяющейся внешности. Они говорили не так уж и громко, так что я почти не слышал, о чём именно. Но, кажется, это и был тот самый человек, который отвечал за вербовку людей для Палпатина. Мне надо было лишь привлечь к себе их внимание. Ну что же, попробуем…

Когда бармен-суллустианин передавал мне чашку с чаем, я немного неловко взял её и вылил почти весь чай на свои брюки. Боли не было — я заранее подстраховался, надев под брюки специальные накладки.

– Да твою дивизию! Ситх побери! Да при Палпатине тебя вообще не допустили бы до работы в Академии! Вредитель!

Честно говоря, мне было противно всё это говорить, особенно, если учесть, что я сам же был и виноват в этом. Но… Никто и не говорил мне, что будет легко. Мысленно пообещав, что я этому бармену выплачу хорошее такое вознаграждение за помощь, я продолжал ругаться.

– Да чтоб тебя! Быстро — салфетку мне! И книгу жалоб! Я добьюсь, чтобы тебя вообще отсюда вышибли!

На меня стали коситься посетители бара. Особенно меня интересовала компания, собравшаяся вокруг того «дяди», который меня заинтересовал. Вроде их тоже заинтересовало происходящее. Ну, тогда играем второй акт…