Закончив очередную серию отжиманий, Шарп лег на спину и растекся по прохладному камню пола. Ему вспомнились слова полковника:

– Для начала пойми, есть ли проблема, если нет - то нет смысла волноваться.

– А если есть?

– Если есть, прикинь, можешь решить её или нет. Ели не можешь - то нет смысла волноваться, а если сможешь...

– То тоже нет смысла волноваться?

– Именно.

Шарп попробовал понять, есть ли у него проблема - да, он дезертировал, но ведь других вариантов не было. Готов ли он понести наказание? Готов. Только если судить его будет король. Жив ли король? Скорей всего, иначе дорвавшиеся до власти ювелиры нашли бы способ наказать зарвавшегося капитана. Стоит ли тогда волноваться? Получается не стоит. Придя к такому решению, Шарп почувствовал, как с плеч упал огромный валун, все эти годы не дававший дышать ему полной грудью. Впервые за долгое время, Шарп улыбнулся счастливой улыбкой младенца и мгновенно заснул сном праведника. Ему снилась мама, их небольшой домик, младшие сестры и стоявшая во дворе кузница. Сон его был так глубок, что бывший телохранитель даже ухом не повел, когда дверь распахнулась и в камеру кто-то вошел.

– Ну и горазд же ты спать, Шарп, - удивлено прогудел грузный мужчина с седым ёжиком волос, - капитан, подъем!

Шарп, вырванный из сладких объятий сна, с неохотой приоткрыл глаза, но увидев, кто сидит на его койке, мгновенно вытянулся в струнку.

– Ваше Величество...

– Да брось ты, Шарп, вместе росли, бери стул, присаживайся.

Бывший телохранитель оглянулся и с удивлением обнаружил стул, появившийся в его камере. Немного помедлив, он присел.

– Ну давай, рассказывай, куда пропал.

– По порядку?

– По порядку, - кивнул король.

Закончив описывать события того дня, Шарп вопросительно посмотрел на рано поседевшего собеседника.

– Ушел-то как?

– Да как в детстве, через канализацию, - пожал плечами воин.

– Там сейчас, кстати, не пройти, - кивнул король, - решётки поставили, да и магики наши их еще зачаровали. А как с этими связался?

– Ваше..
– осёкся Шарп, посмотрев на короля, - Крон, ты же видел полковника, наверно даже говорил с ним?

Крон, а это оказался именно он, утвердительно кивнул.

– Почувствовал ауру его? Так вот во время боя от него во все стороны идет, даже не знаю, как описать словами, уверенность, сила, хочется начать зубами рвать противника, силы как будто раза в два увеличиваются, а стрелы и копия в тебя не попадают, словно в старых легендах.

– Полководец, - снова кивнул Крон, - наши маги подтверждают, лично я не могу ударом кулака разнести коленную чашечку королю скелетов, а ты сможешь?

– Не знаю зачем он вообще полез к тому скелету, если легенды не врут, ему достаточно мечом на него показать, и даже наша никчемная городская стража на лоскуты порвет этот мешок с костями.

– Вот и посмотрим. Через пару недель собираем поход в Бунк

ерк.

– В оставленную столицу?
– заинтересовался Шарп.

– В нее, - Крон поднялся на ноги и направился к выходу. Дойдя до двери, он оглянулся на Шарпа и вопросительно поднял бровь.

– Я еще постель не заправил, - отшутился обоерукий, вставая со стула и догоняя своего короля.

– И да, - Крон чуть задержался, не спеша выходить из камеры, - спасибо тебе за Брома, - он хоть и туп, как пробка, но все-таки брат...

Шарп кивнул, в Бастионе только несколько людей знали, что извечный двойник короля приходился ему родным братом-близнецом.

Пока отряд, так и не дождавшийся Шарпа, готовился ко сну, всем своим нутром предчувствуя серьезность завтрашнего дня, Константин с азартом вчитывался в хорошо сохранившиеся свитки.

Стройность логики изложения материала поражала. То тут, то там, Константин подхватывал легчайшие намеки, не давая им затеряться в нагромождении мифов и легенд. Константин чувствовал экстаз от того, что старческие глаза не слезятся, поясницу не ломит от долгого сидения за бумагами, от того, что мысли не путаются, обволакиваемые туманом усталости, сейчас из Константина била энергия, а ум был похож на остро заточенный карандаш. Писцы, вытребованные у мага, принесшего свитки, яростно скрипели перьями, умудряясь не делать кляксы.

Картина вырисовывалась интересная. Около десяти тысяч лет назад, произошел очередной, судя по летописям множественный сквозной прорыв, другими словами мир, названный Порогом, оказался клубком ниток со множеством воткнутых в него спиц. Было ли тому виной положение планет или галактические ветра, но раз в пять тысяч лет, этот мир становился мостиком между всевозможными мирами аж на целую неделю. Что только не делали Древние, чтобы защитить свой мир от внешней угрозы - переносили порталы в океан, ставили порталы в разные миры чуть ли не вплотную друг другу, встречали гостей из других миров сталью и магией.

Но, ресурсов катастрофически не хватало. В тот раз, на третий день дала о себе знать цивилизация Ксуров, поставившая тринадцать одновременных порталов из которых полетели флаеры, зашагали, сотрясая землю, закованные в сталь трехметровые машины... Техномагия железной поступью приступила к завоеванию Порога. Первым делом Ксурами были установлены ретрансляторы, связывающие всех киборгов, операторов ходячих танков, пилот флаеров, техномагов и командиров простых бойцов. Так, в мире Перехода впервые появилась Сеть. Маги древности с ужасом обнаружили, что не спевают реагировать на тактические приемы техномагического противника. Поняв, что за оставшееся до конца недели время, Мир Порога может сменить хозяина, Древние пошли на крайние меры. На плодородном плато, где были расположены восемь из тринадцать порталов образовался небольшой вулкан. Большая часть военного парка и порталов были уничтожены. Взамен Древние получили десятилетия голода и спонтанно возникающие землетрясения по всему материку. Подтянув все резервы и плюнув на другие порталы, маги смогли продержаться до конца недели и отстоять свой мир. Последующая зачистка оставшихся захватчиков длилась около ста пятидесяти лет. На территорию Порога успели проникнуть не только воины, маги, инженеры, но и диверсанты, как в дальнейшем оказалось, специально обученные устраивать мятежи и брать под контроль целые государства. Но, потерпев окончательное поражение, большая часть захватчиков сдалась на милость победителя и только единицы ушли в подполье, а точнее в подземелье. Ведь именно в этих горах находился самый крупный ретранслятор в мире.