Лид хмыкнул, бойцы заулыбались, один только Шарп, хоть и старался выглядеть расслабленным, неосознанно искал на поясе рукоять второго меча, который он передал мэтру на хранение.

– Шарп, все нормально?
– Олег тоже заметил, что их лучшего мечника что-то волнует.

– Все хорошо, Олег, - растянул губы в улыбке Шарп.

– Знаешь, я полковника знаю, два года вместе отработали, своих в обиду не дает, если тебе есть, что сказать, сейчас самое время.

– Спасибо, друг, но нет, это моя проблема и я сам ее решу.

– Ну ладно, смотри, - пожал плечами десантник.

На шестой день, вместо ожидаемых пыток, которых полковник ждал с решимостью отчаявшегося человека, его провели к какому-то начальнику.

– Присаживайтесь, сударь, - сидящий за массивным дубовым столом грузный мужчина показал на стоящий перед ним стул. Его лицо было словно вырублено из гранита. Темные непроницаемые глаза смотрели из-под грозно нахмуренных бровей. Проведя лопатообразной ладонью по короткому ежику седых волос, хозяин кабинета пророкотал, - а теперь, в двух словах, кто вы и откуда.

– Оттуда, - поудобней устраиваясь в кресле, ответил полковник, - и хотим вернуться обратно.

– А ваши бойцы?

– Встретились в пустыне. В вашем мире, оказывается есть магия. Это было... неожиданно. И, чтобы выжить, нам пришлось быстро ей учиться. Если б не отряд Лида с его бойцами - профессиональными ходоками в пустыню, думаю, мы бы не отбились от тех скорпионов. Чертовски большие твари.

– А что в вашем отряде забыл телохранитель Престола, пропавший пять лет назад?
– прищурился собеседник полковника.

– Простите, но мне без разницы что было пять лет назад, моя задача выжить в этой адской мясорубке, в которую превратился последний месяц, и вместе со своими людьми вернуться домой.

– Невозможно, - скрестил руки на груди, судя по всему, начальник охранки Бастиона. Мы, Цитадель, Крепость, орден Чистых уже не одно десятилетие работаем над этим проектом - бесполезно.

– Верю, - горько усмехнулся полковник, - но, когда есть цель, жить легче.

– И какова же ваша цель?
– губы хозяина кабинета тронула легкая улыбка, заставив треснуть застывшую каменную маску.

– Достичь Стеллы Бастиона.

– И зачем?

– Не знаю, я неправильно прошел инициацию и у меня нет перед глазами никаких менюшек, но меня тянет вон туда, - полковник махнул рукой направо.

Седой проследил за направлением его руки.

– Хм, там, куда вы махнули и вправду находится Стелла, - он слегка помедлил, - но вряд ли мы сможем вас туда пустить.

Полковник вопросительно посмотрел на так и не представившегося собеседника.

– Заветы древних, нельзя пускать чужаков. Согласно инструкции, оформленной в виде предания, из Бастиона ничего нельзя унести, только принести.

'Три цвета воедино

В объятиях сплетясь

Разбудят силу Спящих

Получат ключ от врат'

Слегка прикрыв глаза, процитировал седой.

– И?
– не понял полковник, - это плохо?

– Это отрывок, полный текст пророчества явно предупреждает нас о том, что многие будут пытаться попасть к Стелле. И если этот таинственный ключ попадет не в те руки, не только нашей стране придется плохо, но и всему миру.

– Стоп. При всем моем уважении, не впутывайте меня в проблемы вашего мира. Моя задача - вернуться в свой.

– Думаю, вы поменяете свое мнение, когда узнаете чуть больше.
– Седой встал, и подошел к вырубленному в толще скалы окну, - Как бы не хотелось нам никого не пускать к Стелле, но про 'руку помощи, протянутую из тьмы, коя скует проклятье мертвых' тоже упоминается в пророчествах.

Полковник уже научился понимать, когда седой что-то цитирует. Его грубый голос смягчался и становился чуть напевным.

– Если вы, простите, до сих пор не знаю, как вас зовут, дадите эти ваши пророчества моему аналитику, то, возможно, мы сможем получить лучшее видение сложившейся ситуации.

– Крон, - бросил хозяин гранитного кабинета. Только сейчас полковник обратил внимание, что он не видит ни единого острого угла в помещении. Казалось, он вручную выточен внутри скалы, - думаете, ваш аналитик сможет увидеть то, что не смогли за столетия изучения рассмотреть наши маги?

– Думаю, хуже не будет, - полковник философски пожал плечами.

– Хорошо, сутки на изучение всей информации. Её не так уж много.

– А потом к Стелле?
– решив ковать железо пока горячо, предположил полковник.