– Бывай!
– откликнулся Клим, и торопливо добавил - ты это, не забудь потом зайти за заготовкой, думаю за недельку-то управлюсь. А то ходишь без посоха, как ученик желторотый.

Чем ближе отряд был к городу, тем чаще Клим заводил разговоры о скипетре, который его друг и брат обязательно сделает Лехе из железного дерева.

Леха кивнул и не оборачиваясь, направился к Седерику, с целительницей он решил не прощаться, почти замужняя девушка, как-никак.

– Алый, - послышался негромкий женский окрик. Повернувшись, Алексей уставился на подошедшую Катрину.

– Еще раз спасибо и вот это тебе от меня. Там всего три заряда и мана долго заряжается, но одиночке в пути лишним не будет, - скороговоркой протараторила она, сунула в руки небольшой наручный браслет с тремя разноцветными камнями, и, чмокнув в щечку, поспешила к Климу.

Леха оценивающе взвесил браслет на руке.

– Хорошая штучка, - прокомментировал рарг,- смотри, тут подвешено заклинание легкого исцеления ран, снятие морока и благословление, очень интересный набор, причем маны только на три заклинания, поэтому можешь два раза кинуть лёгкое исцеление и, к примеру, благословление. Заклинания привязаны к драгоценным камням, а сам браслет - выступает в качестве резервуара маны, ну и накопителя.

– Прикольная вещица, - согласился Леха, защелкивая стальной браслет на правом запястье. Наконец, распрощавшись с дядькой и командой, и договорившись с Климом о встрече в лавке его знакомого через неделю, Леха с Седериком направились к ближайшему телепорту.

Заплатив золотой кемарившему в тенечке магу, Леха шагнул в рябь телепорта. В груди на секунду появилось и тут же исчезло тошнотворное присутствие пустоты и слегка засосало под ложечкой. Переход от неспешного провинциального течения жизни к бешенному столичному ритму оказался настолько резок, что Алексей, на мгновенье оглохший от шума, который, казалось, доносился со всех сторон, замер на месте.

– Чего встал, отходи давай, сейчас следующий выйдет, - привел Леху в чувство окрик служителя.

– Ну ты даешь, а я тебе на что, - обиделся Седерик, заметив, что Леха собирается обратиться к магу, обслуживающему телепорт, - я тут, конечно, давно не было, но Башня-то никуда не делась. Идем прямо и налево.

– Как информативно, - хмыкнул Алексей, с интересом рассматривая столичные достопримечательности.

Телепорт выходил на какую-то площадь, уже шумевшую несмотря на утро. В центре находился красивый фонтан. То тут, то там играли на различных музыкальных инструментах барды. Мальчишки-продавцы вовсю нахваливали выпечку. Стройными рядами стояли палатки с книгами, вещами, лотки с фруктами. Купив за медяк свежую булочку с изюмом Седерик аппетитно хрустнул слегка поджаренной корочкой и произнес:

– Пошли зайдем в Академию для начала, а потом уже в Башню, они все равно по соседству расположены.

– Пошли, - согласился Леха, которому самому было интересно посмотреть на школу магии.

– Что все-таки решил душу себе потравить, да?
– не удержался рарг.

– Это ты про что, - словно не понимая, что имеет ввиду рарг, ответил Леха.

– Да я так, о своем, о девичьем, - покивал головой Цитрамон.

Город потрясал. Высокие, каменные дома аж светились от переполнявшей их магии, попадавшиеся на встречу люди были одеты кто во что. Вот навстречу неспешной походкой прошел жрец в коричневой рясе, Леха почти физически ощущал, как от него расходятся волны тепла и света, вот промчалась миниатюрная девчонка в развевающемся плаще с эмблемой Академии, судя по ловкости, с которой она маневрировала и демонстративное игнорирование Седерика - маг-воздушник.

– Долгая история, - смутился Седерик.

– Что-то копятся у нас истории, дружище Седерик, - подколол его Леха.

– Да чего тут копиться, не сошлись характером просто, - и он с жаром продолжил, - ты себе просто не представляешь, до чего эти воздушницы ревнивые!

– Охотно верю, - усмехнулся Алексей. Седерик же, уже позабыв о промчавшейся мимо девчушке вовсю раздевал взглядом стройную рыжеволосую огневичку, которая, заметив внимание Седерика послала ему воздушный поцелуй, превратившийся в огненную бабочку. Седерик аккуратно ее поймал и прижал к сердцу, рыжая благосклонно улыбнулась.

– Судя по тому, что магов все больше и больше, мы почти пришли?
– уточнил Леха, с интересом наблюдая как к ним приближается огромная старинная башня.

– Да, вон, смотри, справа и есть наша Академия. Между прочим, единственная организация, за исключением, конечно, нашей налоговой, у которой такие большие территории в городской черте.

Академия ничуть не уступала Башне по величию, изящная кованая решетка, опоясывающая Академию по периметру чем-то напомнила Лехе Каслинское литье. А зеленый сад, раскинувшийся прямо за забором резко контрастировал с желтой мостовой.

– Ну вот, мы и на месте, прошу, - шутовски поклонился Седерик Лехе, приглашая его войти в широко распахнутые ворота.

Зайдя на территорию Академии Леха почувствовал, как его охватило давно забытое чувство студенческой свободы и безбашенности.

– Слушай, а почему ворота на распашку?

– Магическим зрением посмотри, тут же барьер стоит, не студиоз не пройдет.

– Седерик, а с какого возраста здесь учатся?

– С 16 лет, последние лет сто программа постоянно менялась, вводили обучение по возрасту, раздельное обучение парней и девчонок, одно время даже пробовали поделить студентов по социальному классу, но, не вышло, в итоге просто-напросто вернулись к имперской системе.