– Вы спросите, зачем я говорю о возвращении, ведь мы еще даже не попали на территорию противника? Сейчас расскажу. Но для начала, убедительно вас прошу не делать глупостей.

На этих словах Ольха попыталась вскочить на ноги, но лишь удивленно охнула, когда тело отказалось ее слушать. Напрягшиеся бойцы зашевелились.

– Чем больше вы сейчас делаете резких движений, тем больше цепенеет ваше тело, так и до паралича легких не далеко, и тут я, ничем не смогу вам помочь. Этот сбор очень редок и его тяжело достать, но для вас Оливер расстарался, основательно проредив запасы Крепости.

– Что происходит?
– не выдержав спросил Марк.

– О, Марк, сейчас расскажу. Кстати, Марк - лучник, слабый маг воды, умудрившийся две ночи поддерживать требуемую влажность в нашем куполе. Расслабься, Марк, не стоит шевелить губами, даже творя заклинание организм мага напрягается, а когда организм напрягается..., помнишь, что я говорил о параличе легких?

Константин удостоверился, что бойцы бросили попытки встать или освободиться от ослабляющего паралича и внимательно смотрят на него.

– Итак, у нас с полковником было очень мало времени и нам, признаться, сильно помог Оливер, принесший клятву крови. Еще в той битве, где многие из вас сражались с нами бок о бок, Оливер понял, что наша цель попасть на ту сторону. Не спрашивайте почему. Это долгая история, единственное, что вам нужно знать, что мы трое - форточники. И нам по сути плевать за какую сторону сражаться, но ответы на наши вопросы мы узнаем только в Цитадели, а устраивать тотальный геноцид только для того, чтоб подобраться к стенам города в нашем понимании варварство и военное преступление. Итак, Оливер, принесший клятву крови сильно рисковал, раскрывая нам свою миссию. Заброшенный около семи лет назад парень довольно быстро стал личным учеником магистра Оли. Поняв, что убийство сероволосого мага ничего не решит, и что Круг магов Крепости не заинтересован в войне, Оливер начал искать путь домой.

Константин снова посмотрел на внимательно слушающих его людей.

– Каждый из вас попал в армию при вполне себе обычных обстоятельствах, только есть два момента, вызывающие беспокойство: во-первых, каждый случай уникален. Ольха - из потомственных магов, решившая стать лучницей девушка, Шарп, сын изгнанного бастарда герцогства Никай, самолично явившийся на вербовочный пункт, хотя, если не ошибаюсь уже и страны-то такой нет и так далее. Практически у каждого из вас есть своя уникальная история и ...
– Константин отпил из свой фляжки, - и у каждого своя тайна.

Причем тайна эта в моем видении по своей форме, цвету, размеру весьма похожая...

– Серый кардинал, - широко раскрыв глаза, прошептала Ольха.

– Деточка, дыши ровнее, береги свои легкие, - слегка улыбаясь, ответил Константин.

– И да, тайны ваши до смешного похожи на тайну Оливера. За исключением Сахарка. И сейчас мы узнаем, правы ли были наши умозаключения.

Первым отреагировал командир латников, Лид.

– Боевое крыло гвардии Цитадели. Задача - продемонстровать великолепную защитную технику. Попасть в телохранители принцу. Ликвидировать по команде.

– Сознание у вас одно на всех?
– с интересом полюбопытствовал Константин.

– Нет, у четверых приоритет в реакцию, у меня в оценку ситуации. Откуда вы в курсе о секретных разработках Цитадели?

– Скажем так, один из моих людей курировал проект, - усмехнулся Константин.

– Выявить линии снабжения и коммуникации, быть готовым их нарушить, - подал голос Тень.

– Аналогично, - с облегчением добавил Мрак, смотря на товарища, - до последнего боялся, что тебя придется... того, дружище.

– Лучники Башни, - проворчал Борх, - нас закидывали по одиночке, но мы друг друга знаем. Наша четверка - это я, Рим, Марк и Ольха. Собственно, стандартная четверка. В случае вторжения - задача уничтожить ставку командования.

– Вы-таки правы, налоговая Цитадели, о своей задачи позвольте умолчать для вашего же здоровья, - Мэтр Раби благодушно улыбаясь, посмотрел на Константина.

– Я не разведчик и не шпион, - тяжело роняя слова проговорил Шарп, - отца подставили в дворцовых интригах, родителей, братьев, сестер убили сразу, меня в ту ночь не было дома, как только узнал, сразу записался на фронт. На второй день меня попытались убить со спины, свои. Я понял, что даже на фронте мне не выжить, наследство семьи кому-то сильно жгло карман. Пришлось уходить на сторону врага, поблуждал по пустыне, вышел на деревушку, завербовался в армию, повезло, наверно, - пожал он плечами.

Наконец очередь дошла до Сахарка.

– Я не шпион, - пробасил тот, - но мне нужно в Цитадель.

– Зачем, мой большой друг?
– с улыбкой спросил его Константин.

– Чтоб найти свою сестру, - нахмурился гигант.

– Дружище, не переживай, мы найдем её, - в порыве чувств выдавил из себя Олег, вспоминая про оставшуюся дома сестренку.

– Спасибо, - растрогался большой ребенок.

– Собственно, пришлось пойти на большой риск, раскрывая карты сейчас, - вновь взял разговор в свои руки Константин, - знали бы вы как было непросто объединить в один отряд столько профессиональных шпионов. И если бы не моя недавно обретенная способность, мы бы не рискнули вскрываться.