Он посмотрел на меня недовольно.

— Трудно проникнуть в ваше сознание, природная защита высока. Чем более поздние воспоминания я просматривал, тем сложнее мне было. Создавалось впечатление, что ломлюсь в голову животного. Дальше того, что было последним — пустота. Как у зверя, — повторил он. — Это очень… странно, мисс Эванс. Отдайте мою колбу, пожалуйста.

Я только сейчас поняла, что до сих пор держу ныне пустую склянку и с каменным лицом вернула её Снейпу. Тот, впрочем, так же демонстрировал мне своё безразличие, разве только был чуть задумчивее, чем в самом начале.

— И чем же мне это грозит? — поинтересовалась я. Причин для того, чтобы Снейп мне не ответил, я не видела, а потому и спрашивала. Даже если ответ его будет неточным, то в любом случае нужным. В конце концов, он человек умный. Он человек Дамблдора, а Дамблдор многое решает. Министр с ним всё ещё советуется, плюс в Визенгамоте должность есть, ещё что-то… Полезно быть доверенным человеком Дамблдора, в общем.

— Пока что мне нужно задать вам несколько вопросов. А потом — посмотрим.

Прозвучало это нисколько не обнадёживающе, но я кивнула. Отлично. Я не против ответить. Интересно, как он планирует узнавать, верно я отвечаю или нет? Наверняка ведь есть какой-нибудь способ.

— Сколько вам лет?

— Двадцать, — вопрос был настолько простым, что я даже растерялась. И тут же поняла, как Снейп будет проверять мою правдивость. Мне нечего было противопоставить легилименции, но я могла её ощутить. И ощущала сейчас. Я попыталась вспомнить, как это работает. Вроде бы, маг считывает воспоминания-ассоциации?

— Откуда вы знаете о легилименции?

— Из книг, — не моргнув глазом, сказала я. В конце концов, если я поняла, как это работает, правильно, то ложью мои слова Снейпу не покажутся. Да и не ложь они… — Плюс некие другие источники, — я вспомнила интернет, фильмы и несколько разговоров с друзьями на тему различных теорий по миру Поттерианы. Снейп кивнул. По его лицу сложно было что-то прочесть. Недоволен уклончивым ответом? Или этого вполне хватило?

— В какой магической школе вы учились?

— Я не училась в магической школе. И не обладала магическими способностями.

— Вы были сквибом?

Сквиб — это ребёнок мага без магических способностей. Что же… мой отец, несмотря на свою строгость, знал несколько забавных фокусов. Когда я была маленькая, развлекал только так. А чем фокусы — не магия?..

Сразу вспоминается «Престиж». Хороший фильм, хорошая книга.

— Да.

— Вам не говорили, что вы сквиб? От вас скрывали магический мир?

— Нет, просто в семье не приветствовалось таких разговоров.

— Откуда вы?

— Из Манчестера.

И ещё около десятка разных вопросов. Иногда приходилось выворачиваться, Снейп хмурился и задавал уточняющие вопросы, но в целом было видно, что он будто просто достраивает картину, как с вопросом про сквиба: я так и не сказала ничего путного, а от меня отстали. Кто я, раз не маг и знаю про магический мир? Или сквиб, или родственник волшебника навроде Петунии, которая завидует чужой текущей в жилах магии и обманывает саму себя. Это не халатность или глупость с его стороны. Просто никто не мог учитывать магглу из другого мира, которая начиталась волшебных книжек.

Под конец допроса я уже даже не слишком напрягалась. Но тут-то и повалились самые сложные вопросы.

— Как вы очутились в драконьем теле?

— Откуда мне знать? — искренне вскинула брови я. — Хотя целитель, осматривавший меня, предложил интересную идею с ритуалом…

— У вас в знакомых есть сильные маги? — прервал меня Снейп.

— Нет.

— Как вы превратились в человека?

— Я читала об анимагии, — я опустила глаза, но тут же опять подняла взгляд. — Не знала подробностей и как этому научиться, но мне показалось, но если попробовать хоть как-то… В общем, пламя — это ведь тоже магия. Надо было просто по-другому её направить.

Снейп несколько секунд молчал. Я тоже понимала, что звучит странно. Но ничего поделать не могла.

— Почему вы не заявили о себе сразу?

— А как бы вы поступили на моём месте? «Заявить о себе» где-нибудь вдалеке от чужих глаз, чтобы сразу же на эксперименты и утащили? Сбежать, что вряд ли удастся, чтобы с моей внешностью меня мигом поймали?

— У вас изначально не было наилучшего варианта лишь из-за незнания ситуации, — заметил Снейп. — Но в Румынии вас бы на эксперименты не потащили. Там намного лояльнее, чем в Британии, относятся к магическим существам разного толка.

— Да, я уже поняла, что первым же делом мне надо будет прочесть талмуд по законам магической Англии, — хмыкнула я. — Допрос закончен, мистер Снейп?

— Закончен. Если всё ещё интересуетесь своей судьбой, то советую не паниковать. Отдел Тайн вам точно не грозит, если будете вести себя так же разумно. Возможно, несколько лет в больнице святого Мунго.

— А как-нибудь без неволи можно? — тоскливо выдохнула я.

Снейп поморщился. Кажется, я начинала его утомлять. Или же ему просто не понравилось моё риторическое нытьё, вырвавшееся из-за того, что я ничего точно так и не узнала. То, что не попаду в Отдел Тайн — это я ещё когда мадам Максим вякать начала, поняла. Скандал ведь будет, невыгодно. С другой стороны… сколько вещей Дамблдор делал вопреки скандалам? Так что возможность всё же была.