______________________________________________________________________

Лос-Анжелес

Джед чувствовала себя отвратительно. От лекарств её тошнило, и от этой тошноты помогала только травка, которую она не могла курить дома. Ещё не хватало, чтобы Алекс начала задавать вопросы. С тех пор, как мисс Констан переехала к ней, жизнь как-то изменилась. Лекси оказалась крайне деятельной, переставила мебель, сменила кровати, выкинула куда-то фото своего брата, перевезла инструменты на какой-то склад. Джед ей не мешала, ни во что не вмешивалась, и, признаться, излишнее беспокойство подруги начинало выводить из себя. Девушка настолько привыкла рассчитывать на себя, что просто не могла позволить кому-то заботиться о себе. Потом ещё приехал Нед. Красивый парень, надо признать, хотя на вкус Джед, слишком смазливый. Но вёл он себя как мужчина, и только за это ему можно было простить смазливость. Квартира уже не была тихой, мрачной, и заваленной хламом. Приобрела подобие порядка и офисной строгости. Забавно. Никогда бы не подумала, что Алекс может быть такой деятельной. Удивительно.

– Мисс Вазкес, - Директор канала непонятно как попал на крышу. – У нас не будет проблем с курением вами травки?

– Не волнуйтесь, сэр, у меня есть рецепт.

– Зовите меня Ричард, мисс Вазкес.

– Джед. – Девушка выдохнула дым в воздух. Ричард сел рядом на парапет и закурил. Обычные сигареты. – И у меня действительно есть рецепт на это, у канала не будет проблем.

– Вы больны?

– Не волнуйтесь, слух, зрение и пальцы прекрасно работают. Работе не помешает.

– Какая у вас стадия?

– Вторая. Но это ничего, врачи говорят, жить буду.

– Сколько вам лет, Джед?

– 23.

– Раз уж у нас пошёл такой откровенный разговор, я могу задать вопрос?

– Конечно, Ричард. Что вы хотите узнать?

– Ты и Остин…?

– Да. Но это в прошлом.

– А с Джозефом?

– О, нет. К моему великому сожалению. А вам так сильно нравится Ребекка?

– Она великолепна, я восхищался ею много лет. Но это в прошлом. Давайте, я приглашу вас выпить?

– Мне можно только бокал красного вина. Эта жизнь отстой. – Джед сделала последнюю затяжку и потушила. – У вас нет компании лучше, чем страдающая от рака девушка? У меня скоро волосы выпадать начнут. И брови. Я облысею, зубы станут жёлтыми, меня постоянно тошнит.

– Предвижу волшебный вечер. Напишите адрес, я заеду в семь.

Ричард ушёл прежде, чем Джед успела ответить. Девушка чуть ли не впервые обратила внимание на него, как на мужчину. Привлекательный, высокий, взрослый. Было в нём что-то такое, что заставляло остановиться взгляду. Он не был таким роскошным, как Джозеф, от него не било сексом, как от Остина. И никто не может предположить, чем закончиться сегодняшний вечер.

– Ты уверена? Ты точно уверена? Джед, он же твой босс.

– Я фрилансер, Алекс. – Джед перебирала гардероб. Не так легко выбрать, что надеть, чтобы скрыть бледность от химиотерапии. – У меня нет босса. Мне нужно выкинуть все эти вещи.

И я бы это сделала, будь у меня деньги на новые.

– Зачем? – Лекси никак не могла понять, что происходит с Джед. Ещё пару месяцев назад она даже не подозревала, что они могут подружиться, а сейчас жили вместе. И, хотя Джед не спешила рассказывать ей о своей болезни, мисс Констан всё равно беспокоилась. – Ты уверена, что тебе стоит ходить на свидания сейчас? Ты рвёшься из дома, из-за нас с Недом? Мы тебе мешаем?

– Что? Алекс, не весь мир вращается вокруг вашей семьи. Я иду выпить с Ричардом, потому что хочу этого.

– Он не стар для тебя?

– Ему 37. Всего лишь. Хватит, Алекс. Лучше одолжи мне что-нибудь надеть. Поприличней.

– Ладно, хорошо. – Махнула рукой Лекси. – Если ты так настроена сделать глупость, я не буду тебя отговаривать. Пойдём, у меня есть для тебя кое-что. Тебе пойдёт.

В конечном итоге, Джед пришла в ресторан в узких чёрных брюках, кожаной куртке, на шпильках и в кружевной блузке за четыреста долларов. Девушка даже нижнее бельё не стало надевать. Почему-то было крайне неуютно идти на свидание в одежде, которая помнила Остина. Вся её жизнь, одежда и нижнее бельё было пропитаны им, и его запахом. Остина Муна было слишком много в её жизни. Надо избавиться от всего лишнего. Пока она ещё достаточно жива, чтобы это сделать. А вот и Ричард. Строго и элегантно – ничего лишнего. Уверен в себе. Хорошо. Джед скучала по этому.

– Джед, добрый вечер.

– Добрый вечер, Ричард. Рада видеть.

Домой Джед вернулась утром и пыталась прокрасться в квартиру. Это было лишнее, Лекси вовсе не заметила её отсутствия, будучи полностью занята своим парнем. Так что Джед спокойно прошла в свою комнату, разделась и залезла под душ. Было о чём подумать. Ночь напомнила, как она соскучилась по сексу. Ричард был опытным и умелым, и ему хватало терпения быть нежным. Его руки медленно и дразняще блуждали по телу, не пропуская ни единого сантиметра. Он знал, как, что и где делать, чтобы она выгибалась и стонала. Грудь горела от ласк, поцелуев и покусываний. Ричард был явно из тех мужчин, что умеют ставить удовольствие партнёрше впереди своему. Не то, что Остин. Грубый, резкий, думающий только о себе эгоист. Которым пропахли все её вещи. И по которому она жутко скучала. Надо избавиться от старых вещей, может даже, сжечь.

– Она не слишком молода для тебя? – Несколько удивлённо прищурился Джозеф, выпивая с приятелем.

– Она молода для тебя. А для меня – в самый раз. – У Ричарда было великолепное настроение. Прошедшая ночь более чем его удовлетворила. Он любил горячих и гибких молодых женщин. И он действительно мог дать ей то, в чём нуждается девушка, больная раком. Отчаявшиеся женщины, нуждающиеся в заботе и потерявшие всякие границы. – В чём дело, Джозеф? Если у тебя были планы на неё, надо было сказать.