– Не знала, что в этом лесу есть волки.

– А их и нет. – Генри проследил за её взглядом и напряжённо поднялся. Волков тут быть не должно было по определению. Но он был. И был очень странный. Пристально смотрел прямо на них, даже не пытаясь скрыться. – Софи, дай мой рюкзак, пожалуйста.

– Держи… Боже, что ты в нём таскаешь? Кирпичи?

– Не совсем. – Парень, не сводя глаз с волка, который, полное ощущение, откровенно скалился, вытащил из рюкзака свой Брайтсакс (древнеанглийский короткий меч, от которого саксы и получили свой имя), с которым не расставался. Удивительно, как легко протащить в самолёт холодное оружие, если твой отец – вампир.

– Зачем тебе меч? – Девушке стало страшно. Генри вёл себя странно и ещё этот волк… животные не должны так себя вести. Смотреть людям прямо в глаза и молча скалиться – не похоже на волка, так ведь? – Что происходит?

– Это не волк. Софи, беги отсюда и позвони дяде Колу. Быстро. – Рановато было для оборотней, луна ещё даже не появилась. Но это точно был оборотень, никаких сомнений. И он прыгнул. Инстинкты сработали сами по себе, Генри даже не успел об этом задуматься. Прыжок волка, испуганный вскрик Софии, меч действовал словно сам по себе, и на парня хлынула кровь. Горячая и липкая. А рухнувшая сверху туша свалила с ног и придавила. Генри действительно не мог столкнуть его с себя.

– Генри. – София не побежала прочь, как ей стоило бы сделать. Встать с земли она тоже не могла, поэтому подползла к нему, нещадно вымазывая светлые джинсы. – Ты в порядке?

– Почти. – Глухо ответил парень, пытаясь выбраться из-под туши. Не вышло. – Софи, пожалуйста, позвони дяде Колу и позови сюда. Я сам не выберусь.

– Сейчас. – Девушку трясло как в лихорадке, и она не сразу смогла достать телефон. Происходящее не вписывалось в ту картину мира, к которой она привыкла. Волки не гуляют в городе, пусть даже на окраине, и не бросаются на людей ни с того ни с сего. Мальчики-подростки не таскают в рюкзаках мечи, и не распарывают ими брюхо волках. И никто не появляется через две минуты после звонка, когда пути не меньше чем на час, а на машине даже не проедешь. И не откидывают, как пушинку, волчью душу весом не менее 160 фунтов. И волки не начинают мерцать в закатном свете и не превращаются в человека. Совершенно мёртвого и… такого знакомого.

– ДЕРЕК??? – Едва осознав, что видит собственного брата со вспоротым животом, всего в крови, девушка закричала. Закричала так, что свет померк перед глазами, и сознание уплыло в сторону.

– Племянник, тебя не укусили? – Ровно спросил Кол, привычно оглядывая место происшествия. Оборотень превратился обратно и валялся мешком костей. Племянник, залит кровью, но не своей. А девчонка отключилась возле дерева.

– Нет. – Генри с трудом поднялся, но помощи не принял. – Софи в порядке?

– Отключилась. По-моему, узнала нашего волчка. Эй, Генри, ты в порядке?

Вопрос был риторический. Племянника рвало до тех пор, пока в желудке хоть что-то оставалось. Первый – это всегда тяжело. Своего первого Кол даже вспомнить бы не смог.

– Полегчало?

– Нет.

– Ходить можешь?

– Да.

– Забирай свою подружку и иди домой. Мне надо тут прибраться.

Генри судорожно кивнул, на негнущихся ногах подходя к Софии. Она всё ещё была без сознания, в испачканной одежде, растрёпанная, но такая красивая, что даже дух захватывало.

– Ты её только что спас…

Когда Софи очнулась, то была в своей комнате, а на кровати сидел Генри. И взгляд у него был… странный какой-то. И резко, рывком всё вспомнила.

– Мне кошмар приснился? Мой брат не может быть волком… не может наброситься на нас… и ты не мог его убить. Генри, скажи! – Девушка села, вцепившись в его руки. – Скажи мне!

– Мне жаль, Софи. – Настолько мягко, насколько мог, сказал парень, осторожно обнимая её. Свои собственные чувства и переживания по поводу случившего стоило засунуть куда подальше и заняться ей. Девушку трясло, как в падучей, и грозило нервным срывом. – Дядя!

– Я предлагал с самого начала. – Лениво проворчал Кол. – Софи…София, посмотри на меня. – И, поймав её зрачки, начал внушение. – Успокойся. И расскажи всё о своей семье. Всё, что знаешь.

– Я мало знаю. – Заторможено заговорила девушка. Вид у неё был как у зомби.
– Мы всегда жили как люди.

– Говори что знаешь.

– Мама снова вышла замуж за Дэвида Нормана, когда мне было пять. Его жена умерла, и у него был сын. Дэвид удочерил меня и дал свою фамилию. Два года назад мама умерла от рака, Дерек уехал в Ирак, и мы с отцом остались вдвоём.

– А твой биологический отец? Что ты о нём знаешь?

– Я его не помню. Он бросил нас, когда мне был год.

– Странные люди, гости? Друзья семьи?

– У отца есть лучший друг, Грегори Торсон. Он переехал в Нью-Йорк год назад. Он звонил мне после папиной смерти, выражал соболезнования. Странного никого не было.

– Это всё, что ты знаешь?

– Всё.

– Этот волк был твоим братом?

– Да, это он.

– Ты знала?

– Нет, я ничего не знала.

– Забудь об этом разговоре. И о том, что произошло в лесу. Поняла?