– Ты думаешь, Филч тебя пустит после ужина?

– Меня, кстати, «профессор Филч» пустит, – ухмыльнулась Нина, – к тому же я сотрудник Школы.

– А, ну да, – поникли рыжие.

– Ребят, в вашей компании, конечно, весело, но… я для вас старовата, – девушка сразу расставила точки над «ё». – А вот проводить всё равно можете. Карта Филча уже у вас? – она склонилась между братьями, которые едва не подпрыгнули на стульях.

– Тебе Филч рассказал?

– Ну… упоминал мельком о пропаже, – посвящать близнецов в её «источники информации» было совершенно незачем. – Мальчики, что я – не трепло, вы уже догадались? Вот и прекрасно. Но изредка вам придётся одалживать мне этот артефакт, – она похлопала парней по плечам, и весёлая тройка покинула кафе.

– «Сладкое королевство» уже закрыто, – сказал Фред, когда они шли по освещённой фонарями улице.

– Ещё варианты? – Нина знала, что есть другие ходы.

– Отсюда? Почти никаких. Это из замка много выходов, а тоннель один. Есть лаз к визжащей хижине, – усмехнулся Джордж.

– Боитесь? Так не полнолуние, – девушка указала на растущий месяц, кстати появившийся из-за туч.

– И что?

– В полнолуние в хижине может прятаться оборотень. Больше там нечего бояться. И там довольно уютная обстановка.

Парни ошеломлённо уставились на неё.

– Мы… как-нибудь в другой раз проверим.

– Значит, куда? Если хотите, скажу Филчу, что веду вас с отработки в Запретном лесу. Мол, собирали ингредиенты для зелий. Надеюсь, Дамблдор уже сообщил ему, что я лаборант.

– А где ингредиенты? – фыркнул Фред.

– Не устраивает, щас пойдём и насобираем, – зло ответила Нина. – Заодно покажете, где этот ваш лес.

– Она не знает? – переглянулись близнецы. – Мы думали, ты Хогвартс заканчивала.

– Нет, – уклонилась от разъяснений Нина, – ну, что вы предлагаете?

– В «Кабаньей голове» у Аберфорта есть ход, закрытый картиной. Но… этот ход ведёт в подземелья замка.

– Мне как раз туда и надо, – подмигнула ребятам лаборантка, – а вы сможете сказать Филчу, что идёте с отработки по зельям. Проблема будет, только если вас засечет Снейп. Он ещё не давал мне полномочий оставлять кого-то без его ведома, – пояснила Нина в ответ на вопросительные взляды мальчишек.

– Тогда пошли, – близнецы по очереди заглянули в освещённое окошко запертой двери «Кабаньей головы». – Вроде никого не видно. И дверь заперта, значит и в баре, и в гостевых комнатах могут быть только заселенцы.

Фред постучал.

На пороге тотчас возник Аберфорт Дамблдор, – брат Альбуса, державший гостиницу в Хогсмиде.

– Мистер Аберфорт, добрый вечер, мы немного припозднились…

Мужчина, выглядевший гораздо моложе директора Школы, выбритый, одетый в рубашку и брюки, а не в мантию, кажется, сразу понял, зачем пожаловали знакомые молодые люди.

Но ответил грубо и резко:

– Малолеткам не наливаю! – дверь захлопнулась.

– Что за чёрт!

– Я не пойду через Филча в замок!

– А если дежурит Макгонагалл, то сразу пиши пропало.

– Аберфорт перепил что ли?

– А может, выберем мой план? – робко предложила Нина, – возьмём каких-нибудь листьев у Хагрида, к нам и Снейп не подкопается.

Но близнецы уже колотили в дверь.

Аберфорт открыл и посторонился с прохода, однако, взгляд мужчины ничего хорошего не предвещал. И верно, – у барной стойки стоял Северус Снейп собственной персоной. Обернувшись и мигом скрыв удивление, которое за эти 3 дня стало его постоянным спутником, Снейп летучей мышью подлетел к ученикам и новоиспечённой лаборантке.

– Так-так, Уизли, как я рад встрече в столь ранний час, – насмешливо произнёс зельевар, – минус 50 баллов, Гриффиндор. А Вы, мисс Норден, как объясните прогулку в такой компании?

– Что не так, профессор Снейп? – мило улыбаясь, открыто спросила Нина. – Вы не могли бы вернуть баллы их факультету, – эти студенты очень помогли мне побыстрее добраться из Лондона.

– Вы так быстро добирались, мисс Норден, что с 6-ти часов я не имею понятия о Вашем местонахождении! Если Вам нужны конвоиры, я лично Вам их назначу с нашего факультета, – зло сказал Снейп.

– Спасибо, но я предпочту этих, – Нина не боялась злости зельевара, а весёлые искорки в её глазах выдавали шутливое настроение. – А вот чем Вы объясните свою компанию? – спросила Нина с наигранными нотками ревности, и подмигнула стоявшей за Снейпом Энди.

– Мисс Норден, я Вам крайне не рекомендую меня нервировать. Мистер и мистер Уизли получили по заслугам: ученикам незачем находиться вне школы поздним вечером.

– Простите, Северус, поздний вечер они провели под присмотром сотрудника Хогвартс, – Нина спокойно раскладывала по полочкам факты, – вдобавок, они уже на 3-м курсе и правила разрешают им покидать территорию школы.