Для зельевара это известие было скорее успокаивающим.

– Нет, у меня ещё вопрос. Познакомьтесь, это наш лаборант Нина Норден. Она брала палочку не у Вас. И… так вышло, что она может пользоваться моей палочкой.

– В этом нет ничего необычного, мистер Снейп. Наверно, палочки из одного материала. Дайте-ка я посмотрю…

– Мисс Норден потеряла свою палочку, поэтому мы и пришли.

– Так-так… А Ваша палочка, Северус, насколько я помню…

– Эбен.

– Да, чёрное дерево и сердечная жила дракона… Очень мощное орудие, – попробуем найти что-то похожее, – мастер водил пальцем по коробочкам на стеллажах. – С такой сердцевиной есть палочка из граба. Попробуйте, мисс.

Нина взяла протянутую им светлую палочку, отполированную до блеска.

– Люмос! – крикнула она первое пришедшее в голову заклинание, но палочка не сработала. «Сейчас ещё окажется, что я сквиб, во повеселимся», – она вернула изделие Олливандеру, который вышел из чуланчика с очень пыльной коробкой.

– Есть ещё палочка из чёрного дерева, того же дерева, из которого сделана палочка мистера Снейпа, но сердцевиной послужило перо гиппогрифа. Возьмите.

Лаборантка взяла чёрную рукоятку и сразу ощутила, как сквозь руку проходит тёплый ток, похожий на электрический.

– Экспекто патронум! – и на радость Олливандеру, по магазинчику запрыгала русская борзая, внимательно глядя на всех, особенно на Снейпа, и забавно склоняя голову с торчащими в разные стороны ушами.

– Вот видите, Северус, это и есть ответ на ваш вопрос. Таких палочек я сделал три, на сколько хватило редкой эбеновой древесины.

– У кого третья? – не сговариваясь, хором спросили Снейп и Нина, что Олливандер даже опешил.

– Ну Вы же помните все проданные палочки, – просительно посмотрела на него Нина.

Старик напрягал память.

– Я сделал комплект, – с жилой дракона, пером гиппогрифа, и шерстью ре-эма. Древесину, а это были 3 небольших веточки, мне принёс знакомый друид из Вудвилладж.

– Вудвилладж? – как-то пискляво спросил «слизеринский мальчишка», о котором все позабыли. – Вы знали МакФореста? Бернхарта МакФореста? Вы были с ним на фото в альбоме…

– Да… я знаю Бернхарта, мы и сейчас иногда общаемся, а Вы, мистер Вестон, тоже с ним знакомы? – удивился Олливандер.

– Я… я знаю его…

– Так вот, Бернхарт МакФорест привёз мне разное дерево. Он отказался взять у меня палочку, сказал, что у друидов своя магия, хотя, на мой взгляд, не был сквибом. Эти веточки он принёс мне еще 24 года назад, и спустя 3 года первая из них обрела своего владельца, – мастер поглядел на Снейпа. – Возможно, третья ещё здесь? – он снова пошёл в чулан, но вернулся ни с чем и в пыли. – Думаю, если палочка и здесь, то отыскать её будет непросто. Но я не припоминаю, чтобы её купили.

– Её могли украсть? – спросил Снейп, и Олливандер робко обернулся на чулан. – Её ведь нет на месте?

Старик кивнул.

– Не волнуйтесь так, профессор, Ваша палочка в любом случае самая сильная из трёх. А вот с пером гиппогрифа шерсть ре-эма ещё может успешно тягаться, – повернулся он к Нине.

– Я зайду к Вам на днях. И я хочу получить ответ, на месте ли палочка, – строго сказал Снейп, выталкивая своих спутниц из магазина.

– Да ладно, Северус, какая разница кто её взял.

– Тот, кто ей пользуется, сможет управляться и с моей палочкой, а значит, непобедим для меня. Если это враг, – спокойно разъяснил ей Снейп, и Нина вздохнула.

– Но у Волдеморта точно другая палочка. С пером Феникса. Как у Поттера.

– Кто Вам это сказал?

– Это я просто знаю. Пойдёмте лучше в книжный? А покажете мне, где выход в Дырявый котёл?

– Можно я сюда? – Энди показала на магазинчик волшебных сладостей и прочей еды.

– Вам там самое место, мистер Вестон, – съязвил Снейп. Малолетние ученики ведь первым делом идут за конфетами… – Только не уходите никуда, пока мы купим учебники. Дырявый котёл, мисс Норден, здесь же, – Северус показал на кирпичную стену буквально в двадцати ярдах от книжного.

Нина долго изучала методические пособия, что Снейпу надоело ей советовать (он бы просто купил томики известных ему авторов), и он встал у окна, глядя на дверь магазинчика через дорогу. Возможность присмотреть за МакФорест.

– Мисс… Вы так интересуетесь зельями? – обратился к Нине симпатичный молодой человек, когда она оплатила покупку на кассе. Светлые волосы спадали на тёмно-синюю мантию, а в руках он держал… да забери его мантикора, – учебник за авторством Златопуста Локонса. Нина заметно скривилась, однако он продолжал: